Академия огненного дракона. Приручи меня!

Глава 2.

Морлок.

Это был уже не первый случай нападения на новичков. За последний месяц я трижды вытаскивал с того света полуживых молодых драконов, не завершивших метаморфоз. Без единого следа или намёка на чужеродную энергию, что странно. Я не мог учуять врага – кто-то орудовал весьма скрытно и искусно, мастерски маскируя следы тёмных чар.

Хоть тёмные чародеи и сгинули с наших земель несколько веков тому назад, некоторые из драконов унаследовали от предков толику способностей, о которых было положено молчать.

Использовать силу, питающуюся запретной магией, было категорически запрещено законом Империи. Её применение незамедлительно каралось смертной казнью.

Но сомнений не было – простой дракон не мог нанести первокурснику столько увечий.

Малец оклемается – настойка золотистой крупнянки уже вовсю восстанавливала поврежденные ткани, ускоряя процесс регенерации. Кайл вовремя принёс мальчишку.

Окунув перо в чернила, я сделал несколько записей в личном дневнике, после чего прислушался – сердцебиение юного дракона ускоряло ход, возвращаясь к нормальному ритму.

Пролистнув страницы тетради в мягком кожаном переплёте и откинувшись на спинку кресла, я невольно задумался о девчонке, так внезапно ворвавшейся в мой кабинет сегодняшним вечером. Пальцы украдкой коснулись губ, на которых ещё сохранились редкие крупицы безумной энергии, чуть не разрушившей стены многовекового и древнейшего здания академии. Уголок рта поддела лёгкая ухмылка.

Да, она действительно была аномалией, и при одном только воспоминании о её смущенном, но в то же время смелом взгляде, мой дракон начинал ёрзать и поскуливать внутри, просясь на прогулку.

Её сила неожиданно влекла меня с первых дней появления девчонки в академии, и это было для меня самой настоящей загадкой. Огненная стихия не могла тянуться к тёмному холодному океану, плещущемуся в глазах юной и чертовски миловидной особы.

Гретта Лэрроу была не из робкого десятка, хоть и казалась порой хрупкой стекляшкой, выброшенной на берег моря. Трудности, сродни песку, закаляли её, обтачивая угловатые грани.

Когда-нибудь она обязательно добьется своего.

Тряхнув головой, я заставил себя выбросить из мыслей зазнавшуюся девицу, не проявившую ко мне должного уважения и нагло указавшую на свой статус. К чёрту, сейчас точно не до неё. Нужно было отправляться в ночной дозор.

– Где я… – простонал юнец, приходя в себя и осматриваясь по сторонам.

– Ты в безопасности, – я навис над раненным драконом, изучая образовавшиеся на его теле рубцы после недавнего нападения. – Лучше не двигайся, иначе кости срастутся неправильно, и мне снова придётся их ломать.

Мальчишка испуганно замер, участив дыхание.

– Помнишь меня, сможешь назвать моё имя, малец?

– Д-да, п-профессор… Вы – Карен Морлок… – промямлил он.

Иногда тёмная магия оставляет свой недобрый след в виде провалов памяти, но нападавший действовал слишком осторожно.

– Всё верно. Оставайся тут и набирайся сил. Я ненадолго отлучусь, а после мы с тобой поболтаем за чашечкой чая, идёт?

Парень неуверенно кивнул.

– Что я тебе говорил? Меньше лишних движений.

– Х-хорошо, п-профессор!

– Так-то лучше.

Я наспех накинул на плечи плащ и выскочил из кабинета, заперев дверь на замок – не хватало ещё, чтобы недоброжелатели проникли в моё личное пространство. Нужно было срочно облететь территорию и встретиться с Джейком. Джейкоб Вармис должен знать: два раненных дракона – случайность, а три – намёк на реальную угрозу, поселившуюся в стенах академии.

Всё это не казалось мне простым совпадением.

Не так давно одна из четырёх колоний Империи взбунтовалась, требуя независимости. Северная, самая отдалённая и граничащая с пустошью, заполучила поддержку в лице мелких лордов, состоящих в имперском Совете, и объявила о предстоящем вторжении в замок Крондвуд, если сам Император не освободит жителей колонии от так называемого гнёта.

Распоряжением генерала армии, Ульриха Лэрроу, я был обязан подготовить отряд драконов, который бы умерил пыл оппозиционеров и смог бы вернуть мирный настрой на территорию Империи.

Ситуация накалялась с каждым днём, на улицах всё чаще случались митинги и драки. Гражданская война набирала обороты, но я не думал, что найдутся лазутчики-смельчаки, что решат пробраться внутрь замка Мирвейн, обитель древних учений и боевых искусств. Академия всегда оставалась самым безопасным и надёжным местом для драконов.

Однако сейчас в каменной стене образовалась брешь, и я должен немедленно с этим разобраться.

Ночная прохлада остужала пыл и холодила бойкий нрав, доставшийся мне от матери. Я стоял в самой наивысшей точке крепости, обносившей драконью академию со всех сторон.

Под ногами зияла непроглядная пустота, каждый раз манящая меня и зазывающая в свои неизведанные глубины. Где-то вдалеке, на горизонте, короткими вспышками сверкала молния, сигнализируя о приближающейся грозе.

Взгляд мазнул по территории академии: это место всегда навевало на меня тоску и ностальгию. Именно здесь прошла моя юность, а после десятилетней службы на благо Империи я снова вернулся в родные стены. Замок Мирвейн возвышался на краю отвесной скалы, в самом отдалённом закутке Северной колонии. Три башни, величественно знаменующие сердце драконьей цитадели, устремлялись в поднебесье. Казалось, что вот-вот, и зубец самой высокой из них коснётся облаков.

В другой же, башне Дормонгейл, с месяц назад поселилась она – девушка-драконесса.

В ответ на мои размышления собственный дракон заурчал, жалобно скребясь когтями о моё железное нутро.

– Терпение, мой друг, терпение, – успокаивающе нашептывал я себе под нос, безо всяких сомнений делая шаг вперёд.

Тело тяжелым камнем устремилось вниз, со свистом разрезая плотные потоки воздуха разных температур. Кажется, гроза была ближе, чем я предполагал.

В такие моменты я чувствовал, как хрупка и ничтожна человеческая жизнь, окружённая тёмной пропастью, но, к счастью, я не был простым человеком. Раскинув руки в разные стороны, я позволил дракону завладеть мною, трансформировав тело в массивного чешуйчатого ящера, с длинными мощными крыльями, смертоносными когтями и жерлом вулкана, бурлящим внутри.