Академия огненного дракона. Приручи меня!

Глава 2.1

Гретта.

Как назло, мне не спалось. Нужно было набираться сил перед очередным днём, донельзя загруженным изнуряющими тренировками и теоретическими занятиями, но дракон неистово суетился внутри меня, вторя моим переживаниям. Кэтрин, хоть и последовала за мной, вряд ли бы вынесла ужасающей картины моего перевоплощения, поэтому я, недолго думая, поднялась с постели. Небрежно собрала волосы в пучок, натянула брюки и короткую майку – ту, что было меньше всего жалко – и тихо прокралась к двери.

Бросив взгляд на мирно сопящую в постели девушку, я удостоверилась, что ключ податливо проворачивается в замочной скважине, не издавая неприятных звуков.

Дракон внутри неожиданно оживился и заметался, подталкивая меня к винтовой лестнице, ведущей в самую верхнюю часть башни Дормонгейл.

Ночные вылазки были под строгим запретом, но, как я уже поняла, в академии до меня никому не было дела. Что ж, если уж в стенах замка перевоплощаться нельзя, то на открытом воздухе меня никто не остановит. И плевать, что это опасно и безрассудно – сил моих нет больше сдерживать этого беса, поселившегося внутри.

Ноги еле взбирались по ступеням разной ширины и высоты, что в разы усложняло и без того нелегкое перемещение. Я уже бывала наверху раньше: на крытой смотровой площадке с маленьким бронзовым колоколом и серыми рельефными колонами, соединяющимися в арки. В первый раз от страха перехватило дыхание, а во второй я уже с любопытством рассматривала далёкие просторы и любовалась алым закатом.

Именно отсюда открывался вид на северную часть замка и крепости Мирвейн, а в последствии и на Дикие земли, превратившиеся в бескрайнюю пустошь. Из уроков истории я знала, что заброшенная земля, оставившая тёмное пятно на репутации Империи, в конце концов упирается в Безымянное море, по сей день до конца неизведанное.

В самую ясную погоду мне даже казалось, что я могла разглядеть на горизонте тонкую тёмно-синюю линию, олицетворяющую глубокие морские просторы. Хотелось бы и мне однажды коснуться бойких волн, способных разрушить даже самые крепкие корабли об отвесные прибрежные скалы!

Но сейчас я с восторгом наблюдала огромные грозовые тучи, стремительно приближающиеся к академии. Отдаленные раскаты грома ласкали слух и вынуждали замирать каждый раз, когда очередной проблеск молнии предвещал рокот разгневанных небес.

Накрапывал мелкий дождик, и разыгравшийся ветер нещадно бросал ледяные капли прямо в лицо. Я надеялась, что суровая погода сдержит и охладит пыл ящера, беснующегося внутри меня с самого утра.

И я ещё никогда так сильно не ошибалась.

Когда брызги дождя в очередной раз окатили меня прохладой с ног до головы, мой дракон утробно заурчал, обозначив своё намерение вырваться наружу.

– Нет-нет-нет, только не здесь! – выкрикнула я, в панике впившись руками в выступ колонны. Но от влажности и сильного порыва ветра пальцы предательски соскользнули, и всё моё хрупкое существо не удержалось и устремилось вниз, беспомощно трепыхаясь, кувыркаясь и пытаясь уцепиться за воздух.

«Вот он, конец…», – подумала, горько усмехнувшись мысли о том, какая же ничтожная кончина меня поджидает. Сорваться с башни, словно неуклюжее дитя – достойно такой, как я. Глупой и никому не нужной ошибке природы.

Но, вопреки всем злоключениям, я внезапно осознала, что всё вокруг начало меняться: время замедлилось, а капли воды будто зависли прямо перед моими широко распахнутыми глазами. Неожиданно тело тряхнуло, и я почувствовала, как за спиной разворачиваются некрупные, но сильные крылья, руки с лёгкостью превращаются в массивные уродливые лапы, а кожа грубеет и обретает серебристый оттенок. В один миг трансформация завершилась, и я неумолимо взмыла к небесам, преодолевая силу притяжения. Драконье обличие завладело мною всецело и бесповоротно.

Внутри неистово заклокотало, и я, ворвавшись в грозовое облако, ощутила невероятный экстаз и облегчение одновременно: дождливая погода стёрла без следа все страдания, обычно донимающие меня во время превращений.

Ну конечно же! Дождь!

Каждой чешуйкой защитного панциря дракон блаженно впитывал влагу, наслаждаясь грозовыми ваннами.

Как же я раньше не догадалась, потратив целый месяц на мучения и нескончаемую боль? Вместо дикого пламени, дарующего силу многим драконам академии, внутри меня разливалась энергия воды.

Крылья рассекли облако, напоминающее густой туман, и я, не удержавшись, радостно взвыла, издав протяжный стон, который тут же утонул в раскатах грома.

Каждой клеточкой я чувствовала такую желанную и необходимую мне силу, что решила спуститься ниже и просто насладиться крупными каплями дождя, усиливающего с каждой минутой.

Ливень бил по натянутым перепонкам крыльев, отчего полёт выглядел, скорей всего, неумело и нелепо, но мне было всё равно.

Я летела!

Ныряла в неизвестность и снова взмывала вверх, к самым облакам, утопая в блаженстве успешного перевоплощения. Мой дракон был доволен.

Но отсутствие должного опыта дало знать о себе быстрее, чем я предполагала. Крылья начали неумолимо тяжелеть, а мышцы спины забились от непривычной нагрузки. Изо всех сил я попыталась снова набрать высоту и вернуться к крепости, но тело меня не слушалось.

Мною овладела паника.

Увесистая драконья туша тянула меня всё ниже и ниже, пока я судорожно не вцепилась когтями в отвесную скалу, в надежде найти хоть какую-нибудь опору. Под тяжестью дракона камни под лапами рассыпались в крошку, и я неумолимо соскальзывала вниз, до тех пор, пока шипастый хвост не упёрся в широкий выступ, служивший входом в просторную пещеру. Переведя дыхание, из последних сил сделала рывок и нырнула внутрь каменного ущелья, надеясь на время обрести убежище и немного отдохнуть.

***

Дракон исчез также быстро, как и появился, вернув мне былое обличие. За исключением одного – моей одежды.

Дело в том, что на занятиях в академии обычно использовались специальные костюмы, которые отшивались для каждого дракона на заказ. Их особенность заключалась в необычной ткани, которую изготавливали из волокон вьющихся лиан чёрной мальны - произрастающей исключительно на территории Диких земель. Такая ткань обладала необходимой эластичностью и умела принимать форму любого размера. В результате драконьего метаморфоза костюм становился незаметным, буквально превращаясь в тончайшую материю, а после позволял его обладателю не попасть впросак.