Академия огненного дракона. Приручи меня!

Глава 2.2

Как бы мне не хотелось оттянуть неизбежное, драконье чутьё не давало сосредоточиться на запретном. Чем больше я находился в пещере, тем сильнее замечал разницу между слабой инородной энергией, приведшей меня сюда, и мощной низкочастотной вибрацией, исходившей от наследницы четы Лэрроу.

Однако к моменту моего прибытия от первой уже не осталось и следа, несмотря на то, что её обладатель точно бывал здесь не так давно. Вероятно, появление дракона в лице Гретты спугнуло неизвестного подземного обитателя.

Иногда в пещерах мне встречались кобольды или гибриды, внешне походящие на человекоподобных крыс, но все эти существа не представляли собой серьезной опасности. Все они были чужеземцами, последними жителями Диких земель, что пытались найти убежище на просторах Империи. Но их судьба была давно определена: большая часть существ истреблялась, и лишь немногим удавалось спастись бегством.

Наблюдая за девушкой, я задумался: как Гретта Лэрроу, ещё совсем недавно стоящая на пороге моего кабинета и молящая о помощи, оказалась так далеко от собственных покоев?

Неужели девица надеялась меня одурачить, притворившись неумехой? Неужто я её недооценил? Насторожившись, я попытался снова нащупать чужое присутствие, но в пещере никого не было кроме нас двоих. Больше не было.

В два шага я вернулся к человеческому виду и без промедлений устремился к озеру. Подошёл к девчонке вплотную, тёмной тенью нависнув прямо над её головой.

Прикрытые в блаженстве веки затрепетали, а после и вовсе распахнулись, в ужасе поймав мой вопросительно-хмурый взгляд.

– Какого чёрта… То есть, что вы здесь делаете!? – выругалась она, сжимаясь в комок и тщетно пытаясь прикрыть обнажённые части тела.

Скрестив руки на груди, я попытался высмотреть на её лице намёк на секрет, который она могла бы скрывать от меня, но Гретта боялась даже взглянуть в ответ, пряча глаза под стыдливо опущенными густыми ресницами.

– Это ВЫ что здесь делаете, мисс Лэрроу, – в глубине души я надеялся, что у девчонки найдется дельное объяснение происходящему.

– Я… – она запнулась, потому что от глубокого взволнованного вдоха грудь её всколыхнулась, а из-под воды показались два округлых холмика. Залившись краской, Гретта поспешила снова окунуться, занырнув в озеро по самый подбородок. – Я упала с башни.

Бровь насмешливо изогнулась от удивления. Это бы объяснило, почему нигде поблизости я не мог найти её одежды, но всё же не объясняло, как девица без выдающихся способностей умудрилась забраться так далеко.

– Сказки лучше приберегите для ректора, я же не поверю глупым выдумкам.

– А вы, профессор, похоже, все мои слова воспринимаете в штыки! – возмутилась Гретта, тут же пожалев о сказанном. Полоснула по мне пламенным взглядом серо-зелёных глаз и снова виновато отвела их в сторону. От влажности её волосы стали ещё курчавей, а щёки пунцовей макового лепестка.

– Я бы рад обсудить наши взаимоотношения, но вы в невыгодном положении, мисс, – учтиво заметил. В ответ девица недовольно повела плечами. – Из нас двоих только вы нарушили с десяток правил академии. Ректор Вармис вряд ли будет вами доволен.

Она снова приоткрыла рот, готовясь возразить, но я мгновенно лишил бунтарку предоставленной возможности, продолжив свою речь.

– Советую добровольно вернуться на территорию академии, и тогда я, так и быть, сдам вас Джейкобу Вармису только к утру.

– Но я не могу! – во взгляде Гретты Лэрроу полыхало отчаяние, – У меня нет сил на очередное превращение!

– Тогда мне придётся доставить вас к ректору силой.

***

Прошло, наверное, минут двадцать с тех пор, как Гретта приступила к попыткам призвать дракона и скрыть от меня своё весьма прелестное и нагое тело. Чтобы не смущать её ещё больше, я разместился неподалёку, упершись спиной в прохладный сталагмит.

– Попробуйте больше расслабиться и представить, что вы просто выпускаете дракона из клетки, – совет сорвался с губ непроизвольно в ответ на вздохи недовольства, звучащие из-за спины.

Не было сомнений – девчонка оказалась здесь случайно. Но я не мог отказать себе в удовольствии явить нарушительницу ректору. Всё же, с дисциплиной в академии всегда было строго, отчего её выпускники славились отменными манерами и исполнительностью.

– Знаю и без вас! – пробурчала она в ответ, думая, что я её не слышу.

Я понимал, что теряю время, возясь с Греттой. Мог бы уже давно обратиться и усадить её на спину, или же заключить в объятия драконьих когтей, чтобы доставить в крепость Мирвейн, но Лэрроу впервые за всё время пребывания в академии смогла продвинуться в своих результатах. И я решил дать ей шанс.

– Надеюсь, сейчас вам стыдно за то, что вы подвергаете мукам ожидания моего подопечного, раненного накануне. До моего возвращения я велел ему лежать неподвижно! – нарочито занудным тоном я попытался вызвать у девушки чувство вины. Может, хоть так сработает!

Но ответная тишина заставила меня напрячься: уж больно она притихла, увлекшись своим превращением. Когда же безмолвие изрядно затянулось, я сорвался с места, чтобы проверить - всё ли в порядке.

Гретты не было видно, а интуиция подсказывала недоброе. И не зря. Рванув к озеру, я обнаружил девицу под водой, в то время как на поверхность уже всплывали и лопались пузыри воздуха, выходящие из её легких.

Выругавшись, я, было, бросился в воду, но опоздал: бурный всплеск окатил меня горячей волной, и уже через мгновение передо мной предстал дракон.

Влажная серебристо-синяя чешуя отражала подземный свет, а изящный гребень на голове переходил в два ровных ряда шипов, украшающих спину до самого кончика хвоста. По размерам ящер почти не уступал моему, отчего вызвал мой восхищённый вздох. Серо-зеленые глаза перехватили мой восторг и игриво сощурились, будто насмехаясь.

Расправив крылья, Гретта недовольно взмахнула ими, потоком воздуха подталкивая меня к выходу. Занимательный способ вызвать дракона, ничего не скажешь!