Академия огненного дракона. Приручи меня!

Глава 5.2

Морлок.

Очередной день поисков не увенчался успехом. Он был третьим по счету с того самого солнечного утра, как я покинул стены академии, и оттого мой прогноз был весьма не утешителен.

Прибыв на территорию Западной колонии и получив координаты, добытые разведкой, я приступил к выполнению задания. Сайрус уже ждал меня в одном из районов полуживого гетто, расположенном в самой отдалённой точке колонии. Здесь, недалеко от склонов Дарманского хребта, горы которого тёмной тенью нависали над крохотным городком, и были замечены твари.

Вероятно, выползли из Мёрзлого ущелья – так поговаривали местные жители.

Но, кроме нескольких напуганных до смерти свидетелей и изъеденного фермерского скота, зацепок больше не было.

Ни единого следа или же дуновения гнилого ветерка – всё вокруг застыло, укутавшись в густой туман, что каждый вечер спускался с гор и накрывал узкие улочки и запертые изнутри дома.

Я отхлебнул глоток прохладного эля и снова окинул взором посетителей таверны – скромного питейного заведения, едва походящего на приличную забегаловку. В целом, компания здесь собралась подобающая: мы с Сайрусом, облачённые с простую крестьянскую одежду поверх боевых костюмов, дабы скрыть явные отличия от местного контингента, пара пьяных вдребезги работяг, отмечающих завершение рабочего дня и несколько любителей перекинуться в картишки в надежде сорвать внезапный куш.

За баром одиноко похрапывал старик, вынуждая пивовара то и дело трясти его и напоминать, что дома его ждёт несчастная и злая старуха.

Энергия ото всех исходила простая, человеческая. Я бы даже сказал, что, по большей части, обитатели гетто были сильно истощены и почти не излучали отличительных вибраций. Все как один они были похожи друг на друга и олицетворяли самое настоящее уныние.

Казалось, мы ходили по кругу – шерстили тёмные дворы, осматривали улицы. Допрашивали свидетелей. И так изо дня в день.

Я даже, было, подумал, что нас намеренно сослали сюда, лишь бы отвлечь от штурма замка Крондвуд. Но из столицы новостей сюда не доходило. Здесь вообще мало кто рассуждал о политике и сложившейся обстановке; все только и делали, что болтали о тварях, которые уже казались мне вымышленными персонажами баек, что зачитывают каждый вечер перед сном.

Чтобы детки не смели покидать кроватки и слушались маму с папой.

– Говорят, у Логвуда снова корова пропала, – протянул один из картёжников, поправляя сползший на лоб берет и почёсывая усы. – Кажись, вторая по счету.

– Наверное, по пьяни зарубил, а теперь и не помнит, где мясо закопал! – хохотнул его противник и разложил перед одноглазым соседом веер из четырёх карт, – Дудки! Гони бабло, Вилли!

Вилли был третьим в их компании и самым молчаливым. Тот, что с усами, раздраженно покачал головой и смял в руках, похоже, проигрышный расклад.

– Сослать бы тебя, Пресли, подальше, к Диким землям! Там бы быстро уличили твой мухлёж!

– По-твоему, я жулик?! – вспылил победитель неизвестной мне игры и подскочил на ноги. Одноглазый Вилли коротко зыркнул в сторону усатого и получил едва заметный кивок в ответ на немой вопрос.

Быстрый удар кулаком в живот отбросил Пресли от столика на метр, и он влетел в груду бутылок, составленных около компании, распивающей по соседству.

– Ты чего натворил?! Да я… Тебя…

Следом по всем канонам жанра завязалась нешуточная драка. Я раздраженно потёр лоб ладонью и с грустью окинул взглядом так и не тронутый ужин.

– Возьму того, с усами, – озвучил вслух, и Сайрус поддержал меня понимающей ухмылкой.

Будет повод допросить картёжника и выяснить, где живёт тот самый Логвуд с пропавшими коровами.

Напарник провернул в ладони бокал с напитком и сдвинул его в сторону. Поднялся на ноги и коротко кивнул, сигнализируя о том, что сейчас самое время.

Я вынул из кармана содранную с камзола нашивку с гербом Империи и небрежно налепил на грудь, двинувшись в сторону нарушителей порядка.

Сайрус немедля схватил за шкирку одноглазого и, перекатив из одного уголка рта в другой зажатую промеж зубов зубочистку, ехидно оскалился.

– Бесчинствуем, господа?

Вилли, повисший на его массивной руке, скукожился, осознав, что оказывать сопротивление дракону – не лучшая затея.

Пьянчуги стушевались, а Пресли, ставший козлом отпущения, радостно подтёр алый развод под носом. Похоже, благодаря нашему появлению, сегодня он отделается малой кровью.

Однако усатый, поймав мой взгляд, неожиданно сорвался с места в сторону выхода.

– Я разберусь, – выкрикнул я и пустился вдогонку. Перепрыгнул перевёрнутый в ходе разбоя стол и успел перехватить рукой ещё не закрывшуюся дверь.

Под мелодичные звуки колокольчика, висящего над входом, и одобрительные возгласы Пресли я выскочил на улицу, тут же окунаясь в поддетый дымкой ночной полумрак.

Беглец был совсем близко, поэтому я и не думал обращаться – всё же не хотелось сразу выкладывать все карты на стол. Парень не без греха, раз решил скрыться с места преступления прямо на глазах у служителей имперской армии.

Сделав несколько рывков и ловко преодолев препятствие в виде перевёрнутого мусорного бака, я всё же нагнал картёжника, срезав путь и оказавшись на несколько шагов впереди. Всё-таки, я уже успел за несколько дней изучить некоторые скрытые лазейки и тёмные улочки этого городка.

Усатый испуганно вздёрнул руки кверху и прижал подбородок к груди.

– Я… Я не хотел… Пресли сам нарвался на драку! – сдавленно проскрипел он, а я всё ещё не мог толком разглядеть его глаз, спрятанных под козырьком берета.

– Мне, в общем-то, плевать на ваши разборки. У меня есть к тебе несколько вопросов, ­– в моём голосе сохранялось равнодушие, но несчастный, сжавшийся в комок, не спешил довериться человеку с нашивкой.

Сорвав герб, я сунул его обратно в карман и развёл руки в разные стороны. Открытые жесты при допросах обычно располагали пленных к конструктивному диалогу – этому я успел научиться ещё во времена захвата Диких земель.