Академия огненного дракона. Приручи меня!

Глава 7.4

Не успела я опомниться, как уже стояла посреди просторной комнаты, покорно склонив голову и перебирая дрожащими пальцами подол шёлкового платья.

Это были те самые гостевые покои, любезно предоставленные нашей семье на время государственных волнений. Отец раздражённо мерил шагами пространство, в то время как матушка устало вытянулась в кресле, обмахиваясь веером.

Здесь не хватало только тёти Ингрид… Вот уж кто ещё больше бы подлил масла в огонь! Но слава драконьим Богам – любительница нравоучений была увлечена музыкой оркестра и танцами дебютанток, и родители не стали созывать семейный совет в полном составе.

– Морлок Карен – нарцисс и грубиян! Стоило мне предостеречь его, как он тут же решил обесчестить нашу дочь! – в очередной раз запричитала мама, а я вновь ощутила прилив из негодования и стыда.

Как же я после этого смогу смотреть в глаза профессору?!

– Умолкни, Берта! – громогласно обрубил отец, наконец остановившись у камина. Будто в унисон его недовольству дрова в топке с треском вспыхнули, подбрасывая над собой сноп ярких искр.

Хотела бы и я высказаться в своё оправдание, но суровый взгляд генерала Лэрроу напрочь отбил всё желание. Поэтому я молча выжидала своей участи за то, что оказалась жертвой обстоятельств.

Да, возможно, я и воспылала чувствами к профессору академии! Но он же… лишь опекал меня по распоряжению ректора, только и всего. Пытался поделиться собственной магией, чтобы восполнить мои запасы, а отец так не кстати стал наблюдателем со стороны. А со стороны всё выглядело в самом худшем свете.

– Вот как мы поступим, – тон его немного смягчился, и матушка с любопытством и благоговением приготовилась впитывать речи супруга. – Ты вернешься в академию и пробудешь там, пока я лично не удостоверюсь в том, что моя дочь способна контролировать любые проявления собственной магии. А до тех пор ты ни в коем случае не появишься в светском обществе. Я свяжусь с ректором Вармисом, чтобы профессора Карена освободили от необходимости обучать тебя.

– Но, папа…

– Гретта! – возмутилась матушка, пресекая мою попытку возразить отцу, – Разве так мы тебя воспитывали?!

Я снова затихла, ловя на себе разочарованные взоры родителей. Неужели для них репутация семьи дороже благополучия собственной дочери?

От обиды к глазам подступали слёзы, но я держалась из последних сил.

– Я сделаю всё, чтобы ты оказалась на своём месте Гретта, – продолжил папа, поправляя перед зеркалом парадный камзол, – Поэтому я дал своё согласие лорду Мильрону на то, что после окончания твоего обучения, мы сразу же объявим о вашей помолвке.

– Нет, ты не можешь! Седрик Мильрон – подлец! – взвыла я, наплевав на всякую благопристойность.

Генерал Лэрроу тут же оказался передо мной, отвешивая хлёсткую пощёчину. Боль разлилась по лицу, отзываясь в самых глубинах израненного сердца.

– Либо ты возьмёшься за голову, либо я, глазом не моргнув, позабуду о том, что ты – моя дочь! – страшный приговор обрушился на меня тяжёлой лавиной, уничтожая на своём пути все мои надежды.

Ещё никогда я не чувствовала себя настолько униженным и нежеланным ребёнком. Залившись слезами, я упала на пол, провожая отца яростным взглядом. Он покинул комнату без всяких сожалений, а как только дверь за ним захлопнулась, вокруг меня сомкнулись объятия матери.

– Тише, моя девочка. Не плачь… Он ведь желает тебе благосостояния и счастья, а будущий жених не так уж и плох, моя родная! Стерпится-слюбится, как говорится… – утешала она, утирая ладонями влагу на моих щеках, но в её словах я больше не чувствовала ни искренности, ни тепла.

Весь оставшийся вечер я провела в пустой и холодной комнате. Пропустила визит и речь самого Императора, финальный танец дебютанток и торжественный фуршет.

Когда последние звуки праздника сошли на нет, в дверь постучали. По ту сторону меня встречал лакей, который сообщал, что внизу, у главных ворот, меня ждёт мой экипаж.

– Неужели мне придётся возвращаться в академию посреди ночи?! – устало удивилась я, глядя на растеряно озирающегося по сторонам мальчишку.

– Простите меня, моя госпожа. Это приказ генерала Лэрроу! Ваша прислуга уже ожидает вас в карете.

Накинув на плечи мантию, подаренную деканом Кареном, я снова тоскливо содрогнулась: надеюсь, мой порыв не сильно навредил Морлоку, и он лишь выслушал от отца такой же список нравоучений. Всё-таки Академия Драконов не подчиняется имперской армии, и даже Совет не в силах противостоять Джейкобу Вармису. А он-то уж точно не позволит сместить с должности Великого Мора!

Я последовала за лакеем, который повёл мня окольными путями, в обход центральной лестнице. Немудрено, ведь родители изо всех сил старались задушить любой слушок, хоть на каплю очерняющий их благородное имя.

Оказавшись на свежем воздухе, я почувствовала себя в разы лучше. Ночная прохлада бодрила, а за пределами каменных стен замка меня дожидалась желанная свобода.

Больше никаких упрёков и наставлений! Никаких презрительных взглядов и пугливых вздохов.

У ворот, как и обещал прислужник, стояла небольшая карета, запряжённая четвёркой вороных коней. Дверцу мне открыл незнакомый мужчина в офицерской форме.

– Не волнуйтесь за собственную безопасность, мисс Лэрроу. До крепости Мирвейн вас сопроводит отряд из двух боевых драконов и шести офицеров имперской армии.

– Благодарю, – кивнула я, погружаясь в карету.

– Мисс Гретта! – возликовала Кэтрин, уже поджидающая меня внутри. – Мне… Мне очень жаль, что этот прекрасный вечер окончился не на самой хорошей ноте…

– Спасибо, Кэтти. Я очень ценю твою преданность и помощь, но я больше ни секунды не желаю вспоминать о сегодняшнем дне, – заключила я, разместившись на одном из мягких сидений. Повозка качнулась и медленно двинулась в нужном направлении.

Стены академии встречали нас уже на рассвете. Утреннее зарево окрашивало занесённые первым снегом башни в ярко-алые тона, ставшие мне практически родными. В связи с последними событиями я была по-настоящему рада сюда вернуться.