Академия огненного дракона. Приручи меня!

Глава 8.2

Во взгляде ректора Вармиса короткой вспышкой блеснула тоска. Он с теплотой отзывался о серовласой красавице, смотрящей на нас с высоты портрета немного лукаво и дерзко. Её улыбка будто бы взывала к решительным действиям, но я так и не осмелилась спросить у главы академии, была ли жива таинственная Вайлет.

А то отчаяние, которое срывалось с уст желтоглазого дракона в библиотеке, навевало не самые лучезарные мысли…

– Простите, я не хотела вас расстраивать…

– Что ты, Гретта! Мне всегда приятно вспомнить старые добрые времена, поговорить о родной сестрице. А ведь она была очень смышлёной, подавала надежды. Наверное, я искренне верил, что однажды мы будем с ней бок о бок корпеть в области науки, но… – на мгновение он задумался, уводя взгляд к стопкам книг и пожелтевших рукописей. – Всё-таки, память – это всё, что у нас остаётся, когда судьба приводит к перепутью. Иногда наша жизнь или жизнь любимых складывается немного иначе, чем мы могли вообразить себе в самом начале.

– Это, действительно, так.

Речь Джекоба Вармиса показалась мне немного сумбурной, будто нежданные воспоминания нахлынули на него сильной бурлящей волной, будоража рассудительный разум. Но вместе с этим я прониклась его печалью, соглашаясь с некоторыми суждениями.

Внезапный спасительный перезвон колоколов оповестил об окончании урока.

Беседа зашла в тупик и обрела налёт неловкости, поэтому я была рада вновь получить от ректора ободряющие наставления и покинуть его кабинет.

В голове понемногу вырисовывалась странная картина. Очертания её были ещё слишком смазанными и сырыми, и нечёткие детали всё больше напоминали тусклые разводы акварели – блеклый подмалёвок для будущего произведения искусства.

Вайлет Вармис была сестрой Джейкоба и возлюбленной Морлока, но, похоже, погибла при неизвестных мне обстоятельствах. Как давно это произошло? Или, быть может, она просто-напросто пропала, а ректор, не желая мириться с её исчезновением, погряз в затянувшихся поисках? Не об этом ли два дракона толковали в укромных закутках библиотеки? И что же за "отпечаток" такой поручил найти Морлоку его давнишний товарищ?

Вопросы роились в голове, то сбиваясь в плотный несвязный клубок, то вовсе расступаясь и оставляя вниманию лишь один-единственный предмет для любопытства:

– Куда и на поиски чего отправится сегодня ночью Морлок Карен? – пробубнила я себе под нос, направляясь в сторону башни Дормонгейл.

Желудок жалобно подвывал, напоминая об отсутствии хорошего завтрака. Поэтому я решила сначала заглянуть в комнату, после чего отправиться в трапезную в компании подруги.

Преодолев множество ступенек, гостевой холл и ещё одну нескончаемую винтовую лестницу, я наконец добралась до затерянной среди прочих неприметных дверей каморки.

Кэтрин уже ожидала меня, облачившись в привычный наряд прислуги.

– Почему ты не носишь ту одежду, которую я тебе подарила? – мне хотелось, чтобы Кэт ощущала себя настоящей компаньонкой, а не служанкой, предназначенной только лишь для стирки белья и взбивающей подушки. С последними заботами в стенах академии я прекрасно справлялась сама.

– Мисс Гретта, не думаю, что так подобает одеваться прислуге…

– Кэтрин, не глупи! Ты мне дороже родных, и я буду несказанно рада, если ты будешь чувствовать себя рядом со мной хоть капельку уверенней.

Губы Кэт дрогнули неловкой улыбкой, но девушка продолжила стоять у двери, теребя в руках кончик тёмной косы, переброшенной через плечо.

– Так, неужели ты хочешь остаться без обеда? У тебя есть две минуты, чтобы сменить наряд! – с наигранной строгостью на лице заключила я, покидая комнату.

Спустя десять минут мы уже были на пороге столовой, где драконы голосили сильнее обычного, не прекращая оживлённо обсуждать предстоящий турнир.

Но сейчас меня совсем не заботили состязания юных адептов академии.

– Я случайно узнала, что сегодня вечером Морлок Карен отправится на секретное задание! – прошептала я Кэтрин через стол, уминая за обе щеки мясное рагу с овощами. Стоит отдать должное поварам сего заведения – кормили тут отменно и на убой! Немудрено, что мышечная масса росла на глазах, и рукава некоторых платьев казались мне с некоторых пор слегка тесноватыми.

Кэт, сидящая напротив, застыла, задержав ложку с едой у самого рта.

– Неужели очередной бунт или нападение?! – с толикой страха и ужаса в голосе выдохнула она.

– Нет, не волнуйся. Так вышло, что я случайно стала тайным слушателем беседы Морлока и ректора Вармиса в библиотеке. Профессор Карен отправится за… – я запнулась, размышляя, стоит ли посвящать Кэтрин в такие подробности. – Отправится в пустошь на поиски какой-то вещицы. Думаю, это что-то для научных исследований ректора.

– Ох, а разве там вообще хоть что-нибудь осталось? Я думала, что пустошь уже давно выжжена дотла. Дикие земли потому и дикие, что жизни в них нет.

– Вот и мне любопытно узнать. И потому я хочу проследить за Морлоком сегодняшним вечером.

– Смею сказать, что это весьма опасная затея, госпожа! Что, если декан вас обнаружит?

– Ничего, у меня есть пара идей и на этот счёт! – по-девичьи хихикнула я.

Ничего не стоит в случае провала соврать Морлоку, что мой интерес связан только лишь с обучением и восстановлением утраченной энергии. И в то же время мне удалось до последнего оставаться незамеченной в стенах библиотеки, поэтому успех авантюры казался мне не таким уж невозможным.

Хмурое выражение лица Кэтрин говорило совсем об обратном. Её явно не впечатлил мой план, но противиться моей воле она не стала.

Неожиданно щёки компаньонки приобрели розоватый оттенок, а ресницы растеряно затрепетали. Я удивлённо вскинула брови, в то время как беглый и слегка напуганный взгляд Кэт тут же уткнулся в тарелку с едой.

Но только я хотела поинтересоваться о том, что вызвало внезапное смущение подруги, как мимо нашего стола проскользнул Кайл, бегло приветствуя Кэтрин на ходу.