Академия Отражений 3. Ловушка Зазеркалья

ПРОЛОГ

Обитель.

Странное место, полное башенок и куполов. Здесь уныло, а дождь проливается вместе с пылью. И все же это целый мир, полный своих тайн и секретов, которые он раскрывал не один год

Он дернул полы плаща, привыкая к сырому запаху упавшей листвы. Когда бы он ни пришел сюда, этот мир встречал его темнотой и морозной сыростью. Под ногами хрустел только проклюнувшийся лед, скрипели мелкие камни под подошвами.

- Господин…

- Прошу, мы вас ждали…

Единственное, что мирило его с этим мирком, это его собственный статус. Строго говоря, Обитель - всего лишь кривое отражение. Мир на задворках всех реальностей, никому не нужный кусок пустой земли.

Это даже придавало этому месту свою прелесть. Войдя в зал, он с удобством разместился в кресле и сбросил с ног сапоги. Размяв шею, опустил руки на подлокотники. Век бы сюда не возвращаться…

- Ну? – потребовал он и к нему тут же кинулись с причитаниями.

Что ж. Обитель принадлежала ему, каким-то образом местные жители это чувствовали. Хотя он не объявлял себя ни королем, ни хозяином, перед ним и так все пресмыкались. Мирок, где вся магия под его присмотром, был обречен ему поклоняться.

- Нашли?

- Новых пополнений Обители не было, господин. За последние месяцы ни одного случая.

Он нервно ударил пальцами по подлокотнику и откинулся в кресле. Под его пристальным взглядом посыльный мелко задрожал; просканировать его было до обидного легко. И впрямь –ничего не знает.

Его когти скребнули по кожаной обивке; на мгновение захотелось поглотить этого жалкого человека, сделать его никчемную жизнь собственной добычей. Какая жалость, что без него придется обучать другого. Поднявшись, мужчина подошел к окну и с тяжелым выдохом поставил ладони на широкий подоконник.

Внизу бежали суетливые люди. Некоторые испуганно оглядывались, словно ощущали его взгляд, упавший на них. Нелепые, никчемные… бестолковые! Рыкнув, он смел с подоконника все предметы; внутри бурлил еще сдержанный гнев.

Чертовы никчемности! Все, что он просил, это найти девчонку! Прошел месяц – за этот срок можно было найти все иголки во всех стогах сена!

- Господин! – Посыльный, всплеснув руками, рухнул на колени. Лучше бы он не привлекал внимания, смотреть тошно!

- Ищите! – резко бросил мужчина, полуобернувшись и скривившись в отвращении. – Ищите, даю вам еще месяц! Если не найдете, пойдете на мою поживу всем городом!

- Да, господин!

Посыльный часто застучал подошвами по полу, кто бы сомневался, что сбежал. Мужчина раздраженно рыкнул, поведя ладонью по своей шее.

- Где же ты? Я теряю терпение…

Но ему никто не мог ответить. Несколько недель бесплодных поисков, когда весь его план был выстроен до последней крупицы. Это должен был быть его триумф, а не потеря надежд.

Повернувшись, он скрестил на груди руки и прищурился на вошедшего в помещение слугу. Так-так. Давно у него не было закуски.

- Господин, я принес вам ужин….

Мужчина вскинул руку, не дослушав. Слуга схватился за горло, в ужасе округлив глаза, а он сам поднял подбородок, наслаждаясь хлынувшей в него магией. Смертные – слабы. Но даже они не лишены изысканных вкусовых качеств.

Судорожно задергавшись, слуга обмяк, и мужчина отпустил магическую хватку, позволяя жертве рухнуть на пол. Довольно облизал пальцы, чувствуя себя несколько более наполненным, чем минуту назад.

- Благодарю. Что ж, это было великолепное угощение…