Академия пограничья. Война стихий

Глава 15

От неожиданности я на мгновение замерла, уткнувшись носом в чью-то твёрдую грудь. В нос ударил незнакомый запах — что-то дымное, терпкое, с оттенком холодной ночи. Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле.

Я резко отшатнулась, сделав шаг назад, и подняла взгляд.

Передо мной стоял парень. Высокий, заметно выше меня, с каштановыми, чуть вьющимися волосами, спадающими на плечи. Светло-голубые глаза смотрели на меня с лёгким любопытством и насмешкой. Бледная кожа делала его черты почти аристократичными, добавляя образу загадочности. Губы тронула лёгкая ухмылка, а руки он сложил на груди, всем своим видом показывая, что никуда не торопится.

Но главное, что бросилось мне в глаза — его одежда. Чёрная мантия, а значит, передо мной маг тьмы.

— Извините! — выпалила я, чувствуя, как щёки заливает краской.

Я опустила взгляд и быстро схватила за руку стоявшую рядом Эолу. Драконница смотрела на незнакомца с откровенной неприязнью, поджав губы так, что они превратились в тонкую линию. Я потянула её за собой, уводя прочь по коридору.

— Пойдём, — прошептала я, стараясь не оглядываться.

Но краем глаза я заметила, что парень так и стоит на месте, провожая нас взглядом. Он даже не шелохнулся, просто смотрел нам вслед с этой своей непроницаемой ухмылкой. А потом, когда мы завернули за угол, я услышала его удаляющиеся шаги — он пошёл в другую сторону.

Мы быстрым шагом двинулись дальше по направлению к кабинету Кристиана. Эола молчала, и это молчание было красноречивее любых слов. Она поджала губы, сжала свободную руку в кулак и смотрела прямо перед собой, будто пыталась прожечь взглядом дыру в стене.

Я не выдержала:

— Эол, что случилось? Ты чего на него так смотрела? Кто это вообще?

Драконница скосила на меня взгляд, полный сомнения, словно решая, стоит ли посвящать меня в подробности. Потом вздохнула и, понизив голос, начала:

— Слушай, Даниэлла. Запомни одно: с магами других стихий лучше не связываться без крайней необходимости. Да, иногда приходится обращаться к ним за помощью, особенно если дело касается межстихийных проблем, но плата за такую помощь может оказаться слишком высокой. — Она поморщилась. — Это я тебе как дракон говорю. Мы, огненные, вообще стараемся держаться особняком, если нет острой нужды.

— Но при чём здесь тот парень? — не поняла я.

Эола махнула рукой в сторону, откуда мы пришли:

— А это, если хочешь знать, Сорен Орно. Тот ещё тип. И с ним связываться — последнее дело.

— А что с ним не так? — я искренне не понимала такой бурной реакции. Парень как парень, ну, бледный, ну, в чёрной мантии. Мало ли таких в академии?

Эола посмотрела на меня с сомнением, но всё же продолжила, видимо, решив, что предупредить подругу о потенциальной опасности важнее, чем держать язык за зубами.

— Начнём с того, что он Орна. Слышала про таких?

Я отрицательно покачала головой.

— Орна — одна из сильнейших ведьминских семей в Дэоре. У них матриархат, власть передаётся по женской линии, но мужчины в этой семье тоже далеко не последние люди. А Сорен... — Эола понизила голос до шёпота, хотя вокруг никого не было, — он некромант.

Я остановилась как вкопанная.

— Некромант? — переспросила я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Но... разве маги с теневым даром учатся не на демонологов? Или я что-то путаю?

Эола фыркнула, и в этом звуке слышалось что-то среднее между насмешкой и умилением моей наивностью.

— Ох, Даниэлла, — она улыбнулась, но взгляд оставался серьёзным. — Ты думаешь, всё так просто? Конечно нет! У каждой стихии есть свои подразделения, свои направления дара. Мы же не только чистую энергию используем, верно? — Я кивнула, пытаясь уложить в голове новую информацию. — Что касается тьмы... Демонологи и некроманты — это разные ветви. Дар может проявиться по-разному, и не всегда он передаётся по наследству. У кого-то талант к призыву сущностей, кто-то чувствует мёртвую энергию, а кто-то... — она запнулась, — кто-то умеет с ней работать.

— И Сорен умеет? — спросила я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Ещё как умеет, — Эола скривилась. — Но дело даже не в этом. Он... как бы тебе объяснить... Сорен — любитель собирать информацию. Тихо, незаметно. Он может выпустить тени, приставить их к кому угодно, и они будут следить, подслушивать, собирать данные. А предъявить ему ничего нельзя — всегда найдётся отговорка. "Предоставьте весомые аргументы, и тогда мы быть может обсудим данный инцидент" — Она передразнила чей-то вкрадчивый голос. — Он знает много такого, чего знать не должен. И это делает его опасным.

У меня пересохло во рту.

— Думаешь, это он мог... ну, розу подбросить?

Эола задумалась, прикусив губу.

— Не знаю. С одной стороны, теневая магия — да, подходит. С другой — он обычно не работает напрямую. Он скорее найдёт того, кто сделает это за него. И потом... — она помедлила, — роза пахнет не просто тьмой. Там есть что-то ещё. Что-то, чего я не могу опознать. А Сорен никогда не оставляет за собой следов, врядли бы остался такой явный отпечаток тьмы.

Мы снова двинулись в путь, но теперь каждый шаг давался тяжелее. Информация о Сорене никак не укладывалась в голове. Некромант. Семья ведьм. Собиратель секретов. И он только что разглядывал меня и явно запомнил.

— Эол, — позвала я тихо. — А почему он на тебя так отреагировал? Вернее, почему ты на него? Вы знакомы?

— Знакомы, — буркнула драконница. — Сталкивались пару раз. Он пытался пронюхать о кое-каких драконьих делах, а я его послала. С тех пор он при встрече улыбается, а глаза у него смотря прямо в душу, пока насквозь не просверлят— она поёжилась. — В общем, держись от него подальше. И ничего ему не рассказывай. Ничего.

— А если он сам подойдёт? — спросила я, чувствуя, что этот вопрос неизбежен.

— Тогда вежливо улыбнись и уйди. Скажи, что дела, что спешишь. Любой предлог сгодится, лишь бы не оставаться с ним наедине. — Эола остановилась перед массивной дверью с табличкой «Магистр К. Харрис, боевая магия». — Пришли.