Академия пограничья. Война стихий

Глава 22

Мы с Эолой переглянулись. В её глазах читалось то же, что и у меня: ни за что не останемся.

— Хорошо, — кивнула я, стараясь, чтобы голос звучал покорно. — Мы будем ждать.

Дэн прищурился, явно не веря ни единому моему слову, но Алахор уже создавал портал. Ледяные искры сплелись в мерцающую арку, и парни шагнули внутрь.

— Сейчас или никогда, — шепнула Эола.

Мы рванули следом буквально за секунду до того, как проход захлопнулся. Холод обжёг кожу, мир перевернулся — и через мгновение мы уже стояли у входа в каменную пещеру, поросшую мхом.

— Живы? — выдохнула я.

— Кажется, да, — Эола поёжилась, отряхиваясь. — Ну и холодрыга у ледышки в порталах.

Впереди, в темноте, мелькнули тени — парни уже ушли внутрь. Мы пригнулись и скользнули за ними, стараясь ступать бесшумно. Свет кристаллов на стенах пещеры сменялся всё более густым мраком, и вскоре нам пришлось ориентироваться только на звуки.

Где-то в глубине зазвучали голоса — шипящие, потусторонние. Мы замерли за выступом скалы и выглянули.

Огромный подземный зал оказался древним храмом. Колонны, покрытые странными письменами, уходили ввысь, теряясь во тьме. В центре, на возвышении, стоял алтарь, а перед ним — трое в чёрных балахонах, они что-то чертили вокруг алтаря, читая заклинания. Их зелёные глаза горели в полумраке, из-под плащей струился чёрный туман.

На алтаре безвольной куклой, саязанной по рукам и ногам, лежал Сорен.

Алахор и Дэн вышли из тени одновременно. Слаженно, будто репетировали это сотни раз — хотя ещё вчера готовы были перегрызть друг другу глотки.

— Отдайте некроманта, — голос Дэна звучал низко, угрожающе. — И может быть, я позволю вам умереть быстро.

Зеленоглазые рассмеялись тем самым жутким смехом.

— Глупые мальчишки. Вы не понимаете, с чем связались.

— Плевать на кучку приспешников, — Алахор шагнул вперёд, и воздух вокруг него начал замерзать. — Я забираю его.

И началось сражение.

Мы с Эолой затаились за колонной, наблюдая. Огонь и лёд сплелись в диком танце, отбрасывая пляшущие тени на стены храма. Дэн бился яростно, его глаза горели алым, каждое движение было выверено и смертоносно. Алахор прикрывал его спину, создавая ледяные барьеры и осыпая врагов градом осколков.

Они работали слаженно, но забытые тоже не были простыми противниками. Их магия клубилась чёрным туманом, отбрасывая демонов, и с каждой минутой ряды врагов пополнялись — из теней выступали новые фигуры. Трое превратились в шестерых, потом в десяток.

— Их слишком много, — прошептала Эола. — Нам надо...

— Да, — перебила я. — Поможем им, даже если они этого и не хотят.

Эола выпустила когти, глаза её вспыхнули золотом.

— Тогда пошли. Прикрываем спины.

Мы выскользнули из укрытия и бросились в бой. Эола работала как вихрь — когти, пламя, драконья ярость. Я держалась рядом, используя то, чему научилась на физподготовке, и выпуская небольшие огненные сгустки туда, где видел движение.

— Какого демона вы тут делаете?! — рявкнул Дэн, заметив нас.

— Спасаем ваши задницы! — огрызнулась Эола, сшибая с ног очередного забытого.

Алахор лишь хмыкнул, но ничего не сказал — было не до споров.

Бой затягивался. Мы отбивались из последних сил, но враги всё прибывали. Чёрный туман заполнял зал, затрудняя дыхание. Я чувствовала, как силы покидают меня, но продолжала сражаться, потому что останавливаться было нельзя.

— Надо забирать Сорена и уходить! — крикнула Эола, отбрасывая очередного противника.

— Прорываемся к алтарю! — Дэн рванул вперёд, прокладывая дорогу огнём.

Я рванула за ним, прикрывая его спину, как вдруг...

Резкая боль пронзила бок.

Я даже не поняла, откуда взялся кинжал. Просто вдруг потемнело в глазах, и тёплая липкая влага хлынула сквозь пальцы, которыми я инстинктивно зажала рану. Забытый, возникший буквально из ниоткуда, зло усмехнулся и исчез в тумане.

— Даниэлла! — закричала Эола.

Я оседала на пол, чувствуя, как силы утекают вместе с кровью. В ушах зашумело, перед глазами поплыло. Но сквозь пелену боли я видела, как Дэн обернулся на крик.

И мир взорвался.

Дэнталиан изменился.

Его кожа покрылась тёмной чешуёй, отливающей багрянцем. Из спины рванули огромные перепончатые крылья, разрезая воздух. На лбу проступили изогнутые рога, а глаза полыхали уже не алым — они горели чистым, первозданным огнём, длинный гибкий хвост яростно метался из стороны в сторону.

Демон в своей истинной ипостаси.

— НЕ ТРОГАТЬ ЕЁ! — его рёв сотряс стены храма.

Забытые отшатнулись. Им хватило мгновения, чтобы понять: против них сильный соперник, но все же они перевешивали численностью и изворотливостью. В тот же миг Дэн — нет, уже не просто Дэн, а воплощение ярости и пламени — обрушился на врагов, прокладывая дорогу к алтарю и на выход.

Алахор метнулся следом, подхватывая безжизненное тело Сорена. Эола рванула ко мне, пытаясь поднять, но Дэн опередил её, подхватывая меня на руки.

— Уходим! — рявкнул он.

Мы побежали. Вернее, они побежали — я висела на руках у Дэна, пытаясь зажимать рану на боку, но кровь всё текла, заливая мантию. Рядом бежала Эола, частично трансформировавшаяся, с чешуёй на скулах и когтями, готовая рвать любого, кто встанет на пути.

— В портал! — крикнул Алахор, когда мы вырвались из храма в основной тоннель.

Ледяные искры взметнулись в воздух, сплетаясь в арку. Мы прыгнули — и через миг вывалились на траву, под открытое небо.

---

Я лежала на спине, глядя в серое небо над головой. Где-то рядом плескалась вода — озеро. Воздух пах сыростью и лесом, и это было так хорошо после смрада подземелья.

Надо мной склонилось лицо — уже человеческое, без чешуи, но с глазами, всё ещё горящими алым. Дэн разорвал край своей рубашки и принялся перевязывать мою рану на боку. Движения были грубоватыми, но осторожными — он явно не был лекарем, но основы оказания первой помощи знал хорошо.

— Глупая, — сказал он тихо. — Самая глупая девчонка из всех, что я встречал.