Академия пограничья. Война стихий

Глава 24

С момента разговора в кабинете ректора прошло несколько недель. Недели, которые тянулись удивительно ровно и спокойно — настолько, что порой мне казалось, будто никаких Забытых и не было, а вся та жуткая история с похищением Сорена и битвой в подземном храме мне просто приснилась.

Но мы помнили. Все помнили.

Учёба шла своим чередом, поглощая время и силы. Зельеварение у магистра Силис, где мы варили простейшие зелья, а она то и дело грозила превратить нерадивых студентов в жаб — и один раз почти приуспела с моим одногруппником, перепутавшим ингредиенты. История магии у магистра Вэйна — древнего эльфа, который помнил, кажется, ещё сотворение миров и рассказывал так увлечённо, что даже самые отпетые двоечники сидели, раскрыв рты. Теория стихий у магистра Карта, артефакторика у нового преподавателя Торна, практикумы по боевой магии у Кристиана, физподготовка у Тенейна, от которой у меня до сих пор ныли мышцы после каждой тренировки.

И конечно, бесконечные попытки вычислить шпиона.

Мы с Эолой, проводили много времени в столовой, в библиотеке, в общих гостиных — везде, где можно было что-то услышать. Люсинда стала нашим главным информатором, сама того не подозревая. Мы просто сидели рядом, слушали её бесконечные истории и вылавливали крупицы полезной информации. Остальные тоже не сидели сложа руки и следили за тем что происходит на их факультетах и вокруг.

Были и приятные события. Например, возвращение настоящего коменданта.

Морис — рослый бородатый гном с громоподобным голосом и не менее громоподобным характером — появился в академии неделю назад, и его возвращение стало событием, которое обсуждали все. Особенно запомнился всем первый же день, когда он застал Стирвэллу за очередным нарушением.

Я сама стала свидетельницей этого зрелища. Возвращалась с вечерней тренировки и вдруг услышала топот, от которого, казалось, дрожали стены. Из-за угла вылетела эльфийка — растрёпанная, с выпученными глазами, в развевающейся мантии. За ней, потрясая кулаками, нёсся Морис. Гном бежал так, что пол ходуном ходил, и орал на весь коридор:

— Я тебе покажу, как моё общежитие в курятник превращать! Я тебе покажу, как приказы коменданта игнорировать! А ну стоять, остроухая поганка!

Стирвэлла, забыв всякое достоинство, неслась по коридору, подскакивая на поворотах. Из дверей выглядывали студенты, кто-то хихикал, кто-то откровенно ржал. Я сама едва сдерживала улыбку, глядя на этот цирк.

Говорят, Морис гонял её по всему общежитию почти полчаса. А потом заставил перемыть все полы на трёх этажах — вручную, без магии. Эльфийка выглядела такой убитой, что даже Люсинда, которая обычно всех жалела, только руками развела: «Сама виновата, нечего было безобразие разводить».

С тех пор в общежитии воцарился порядок. Морис ходил по коридорам, грозно поглядывая по сторонам, и студенты сами вытягивались по струнке, едва завидев его бороду.

— Хорошо, что он вернулся, — сказала как-то Эола. — При нём даже привидения ведут себя приличнее.

Я не спрашивала, как привидения могут вести себя неприлично. В этом мире, кажется, возможно всё.

---

Но были и проблемы. По крайней мере для меня.

На занятиях По рукопашному бою и владению оружием у нас начались спарринги.

И это был мой личный кошмар.

Я проигрывала всем. Абсолютно всем однокурсникам. Мои удары были слишком медленными, блоки — слишком слабыми, реакции — слишком запоздалыми. Магистр Тарсон, седовласый мужчина, оборотень, который вёл у нас боевку, только вздыхал и говорил: «Работай над рефлексами, Уэлис». А я злилась, вставала с мата и снова летела на пол.

Да, я стала физически сильнее и выносливее благодаря изнурительным тренировкам у Тенейна. Но опыта катастрофически не хватало. Противники чувствовали мою неуверенность и били в самые уязвимые места. Я злилась, вставала, снова проигрывала — и так по кругу.

В один из вечеров, после очередного разгромного спарринга, я не выдержала и высказала всё Эоле.

Мы сидели в нашей комнате, я растирала ушибленное плечо и готова была выть от бессилия.

— Я просто бездарность! — жаловалась я, глядя в стену. — Все надо мной смеются. Магистр Тарсон уже смотрит на меня с таким выражением, будто прикидывает, как бы меня побыстрее отчислить.

— Не выдумывай, — Эола оторвалась от конспекта по зельеварению. — Ты просто не привыкла к подобному. Ты же не росла в мире, где дети с трёх лет учатся держать удар.

— Это не оправдание, — буркнула я. — Мне нужна практика. Много практики. А на занятии Магистр не может все время стоять и исправлять мои ошибки, а сама я...

Я запнулась, потому что не знала, что делать дальше.

Эола посмотрела на меня долгим взглядом, и вдруг на её лице появилась та самая улыбка — хитрая, лукавая, с прищуром. Улыбка, от которой у меня всегда внутри что-то ёкало, потому что она означала, что драконница что-то задумала.

— Я могу помочь, — сказала она невинно, откладывая свиток.

— Ты? — я с подозрением посмотрела на неё. — Ты и так со мной занимаешься.

— Верно, но лишь теорией и немного практикой магии. — Эола потянулась, хрустнув суставами. —Завтра в семь вечера у меня как раз нету дополнительных занятий, можем позаниматься в малом зале для тренировок. Придёшь?

— А разве у меня есть выбор? Конечно приду — устало вздохнула я.

— Вот и славнр. — Она улыбнулась ещё шире. — Доверься мне.

Эола быстро нырнула под одеяло, демонстративно закрывая глаза, чтобы я не успела спросить что-либо еще.

— Спокойной ночи! — пропела она. — И не опаздывай завтра.

Было какое-то странное чувство, будто драконица меня провела, но вот в чем?

---

Следующий день тянулся бесконечно долго. Лекции пролетали мимо, я механически записывала за магистрами, но мысли были далеко. Почему Эола так загадочно улыбалась? Что она затеяла?

К шести вечера я уже была готова. Спортивная форма сидела как влитая — тонкая, но прочная ткань, облегающая, но не сковывающая движений. Волосы я стянула в тугую косу, чтобы не лезли в лицо. Посмотрела на себя в зеркало — глаза блестели то ли от предвкушения, то ли от тревоги.