Академия пограничья. Война стихий

Глава 27

Следующие несколько дней превратились для нас в бесконечную череду наблюдений, ожидания в тени и тихих перемещений по академии. Белинда Варс, незаметная третьекурсница с воздушного факультета, оказалась на удивление предсказуема. Каждое утро она завтракала в столовой, сидя в дальнем углу, затем шла на лекции, после обеда — в библиотеку, где проводила несколько часов в отделе древних фолиантов, а вечером возвращалась в свою комнату и больше не выходила.

Никаких тайных встреч. Никаких подозрительных передач. Только учёба и библиотека.

— Она либо очень хорошо маскируется, — заметила Эола, когда мы в очередной раз наблюдали за ней из-за стеллажа, — либо действительно ждёт, пока ей дадут задание.

— Или её используют как хранилище информации, — предположил Алахор, стоявший у окна. — Она ищет что-то в библиотеке. Значит, ей нужно найти то, что не могут найти Забытые сами.

— Возможно, они тоже ищут хронику, — тихо сказала я. — в ней должна быть информация о древних артефактах.

Вопрос был лишь в том, успеем ли мы первыми.

С каждым днём моя теневая магия становилась всё увереннее. Я тренировалась с Сореном в старом крыле — теперь уже не таясь, потому что мы поняли: Забытые приходят туда только по ночам, и их интересовала только лаборатория. Днём в крыле было пусто, и я могла снимать кулон, не боясь быть обнаруженной.

— Ты быстро учишься, — сказал Сорен после очередного занятия, когда я заставила тени сплестись в сложный узор на стене. — Для того, кто всего несколько месяцев назад даже не знал о существовании магии.

— У меня хороший учитель, — улыбнулась я.

Он усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое.

— Я просто показал, как чувствовать. Всё остальное — твоё. Твоя кровь, твой дар.

Теперь я могла управлять тенями даже не снимая кулона. Артефакт скрывал мой магический фон, делая меня внешне похожей на обычного человека без дара — но внутри сила уже не затихала. Я чувствовала её постоянно, как второе дыхание, как ещё одну руку или ногу. Огненные искры и тени стали частью меня, и это было одновременно пугающе и прекрасно.

---

Дэн и я виделись почти каждый день. То в столовой, где он вдруг оказывался за соседним столиком, хотя раньше предпочитал есть силя ЕС противоположном конце столовой. То в коридоре, когда я шла на занятия, а он — с лекций. То в библиотеке, куда я забегала проверить, не нашла ли Эола что-то новое.

— Ты меня преследуешь, Искорка? — спросил он однажды, когда я «случайно» столкнулась с ним у входа в мужское общежитие.

— Это ты меня преследуешь, — парировала я, чувствуя, как щёки заливает краска.

Он шагнул ближе, и я ощутила знакомое тепло, исходящее от него.

— Может, и так, — тихо сказал он, и его пальцы коснулись моей щеки. — А что, нельзя?

Я не нашлась, что ответить. А он, усмехнувшись, поцеловал меня — легко, быстро, будто невзначай, и исчез за дверью, оставив меня стоять с бешено колотящимся сердцем и дурацкой улыбкой на лице.

С каждым днём наша связь становилась ощутимее. Я начала чувствовать его настроение — не словами, не взглядами, а чем-то более глубоким.

— Вы как два магнита, — заметила Эола, поймав мой взгляд, устремлённый на дверь, за которой только что скрылся Дэн. — Тошнит уже.

— Завидуешь? — усмехнулась я.

— Ещё чего, — фыркнула драконница, но в её глазах плясали смешинки.

---

Сорен выбрал день для того, чтобы взять Белинду в оборот. Мы подкараулили её в библиотеке, когда она осталась одна — Эола заранее позаботилась о том, чтобы в отделе древних фолиантов не было других студентов.

— Белинда Варс, — тихо сказал некромант, выходя из-за стеллажа.

Девушка вздрогнула и резко обернулась. В её глазах мелькнул испуг, быстро сменившийся настороженностью.

— Что вам нужно?

Мы окружили ее с двух сторон, отрезая пути к отступлению. Белинда побледнела.

— Мы знаем, кто ты, — сказала я негромко. — И знаем, кому служишь.

— Не знаю, о чём вы, — её голос дрогнул, но она попыталась взять себя в руки. — Я обычная студентка.

— Обычные студентки не крадутся на рассвете в закрытое крыло, — Сорен шагнул ближе. — И не разговаривают с Забытыми в старых лабораториях.

Белинда замерла. Её лицо стало пепельно-серым.

— Я... вы не понимаете...

— Тогда объясни, — мягко сказала я. — Мы не враги. По крайней мере, не тебе.

Она молчала, и я чувствовала, как в ней борется страх и отчаянная надежда.

— Я не могу, — наконец прошептала она. — Я дала клятву. Если расскажу... они узнают. И тогда...

— Тогда что? — Сорен прищурился. — Убьют? Они и так убьют, если найдут то, что ищут. Ты им больше не нужна будешь.

Белинда сжала кулаки так, что побелели костяшки. В её глазах блеснули слёзы.

— Я не по своей воле, — выдохнула она. — Они... они пришли ко мне на первом курсе. Сказали, что если я не буду им помогать, они убьют мою семью. А если расскажу кому-нибудь — убьют меня. И тогда мои родители тоже умрут, потому что клятва... она связывает нас.

Мы с Сореном переглянулись.

— Что ты им передаёшь? — спросила я.

— Информацию. О студентах, о преподавателях, о том, что происходит в академии. Но в основном они просят искать что-то в библиотеке. Какие-то старые записи, книги, упоминания.

— Хронику Хаоса, — догадался Сорен.

Белинда кивнула.

— Они говорят, что если найдут её, то смогут... закончить то, что начали. Я не знаю, что это значит. Я не знаю, зачем им Хроника. Я просто ищу. Каждый день.

— И нашла что-нибудь?

— Нет. Всё, что я находила — пустые ссылки, намёки, ничего конкретного. Хроники нет в академической библиотеке. Но они уверены, что она где-то здесь. Или была здесь когда-то.

— В закрытом крыле, — сказала я.

Белинда кивнула.

— Они думают, что её могли спрятать там. В лаборатории, где проводили тот эксперимент. Говорят, маг, который пытался открыть портал, знал о Хронике больше, чем кто-либо. Может, он успел что-то узнать перед тем, как...