Академия пограничья. Война стихий

Глава 29

Неделя после разговора с Оливером пролетела в бесконечной череде поисков, обсуждений и тихой, но от этого не менее тяжёлой тревоги. Мы собирались почти каждый вечер — то в кабинете ректора, то в нашей комнате, то в тайной библиотеке, о существовании которой никто, кроме лича, не знал.

Библиотека оказалась сокровищем. Оливер провёл нас в старую часть подвалов, куда вела лестница, скрытая за стеной, которую никто не замечал столетиями, благодаря хитроумным механизмам. Там, в пыли и полумраке, стояли стеллажи с книгами, которые никто не открывал с тех пор, как их хозяин ушёл в своё последнее сражение.

— Я сохранил их, — сказал Оливер, проводя костяными пальцами по корешкам. — Знал, что когда-нибудь они понадобятся. Даже если сам не смогу ими воспользоваться.

Мы забирались туда каждый день. Кристиан и ректор помогали разбирать фолианты, Алахор искал упоминания о других артефактах, Эола перерывала всё, что касалось истории древних родов. Сорен работал с некромантскими текстами, пытаясь понять, как именно артефакты могут быть связаны с храмом. Я же, чувствуя себя не очень полезной, просто помогала разбирать книги и носила их из одного конца библиотеки в другой.

— Ты могла бы и отдохнуть, — сказал мне однажды Дэн, застав за очередной стопкой.

— Я и так отдыхаю, — ответила я. — Руками работать легче, чем головой.

Он хмыкнул, но спорить не стал.

Именно в эти дни я начала замечать то, что раньше ускользало от моего внимания.

Эола и Алахор.

Это были мелочи. Сначала я подумала, что мне показалось. Потом заметила, как Эола, перебираясь через груду книг, споткнулась — и Алахор, стоявший рядом, мгновенно подхватил её под локоть.

— Осторожнее, — сказал он ровно, без тени эмоций.

— Я и так осторожна, — огрызнулась Эола, но её щёки чуть порозовели.

Он не ответил, просто убрал руку и отвернулся к стеллажу. Но я видела, как на мгновение задержался его взгляд на её лице, прежде чем он снова стал непроницаемым.

Потом был другой случай. Мы работали допоздна, и Эола, уставшая, опустилась прямо на пол, прислонившись спиной к стеллажу. Алахор, проходя мимо, на секунду остановился, снял с себя мантию и молча бросил ей на колени.

— Здесь холодно, — сказал он и ушёл, не дожидаясь ответа.

Эола смотрела ему вслед с таким выражением, в котором смешались удивление, растерянность и что-то ещё, чему я не сразу смогла подобрать название.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь. И тут же поймала взгляд Дэна, который смотрел на меня с лёгкой усмешкой.

— Что? — спросила я.

— Ничего, — ответил он. — Просто смотрю.

Но в его глазах было что-то тёплое, и я снова почувствовала ту связь, которая с каждым днём становилась только сильнее.

---

К концу недели мы наконец нашли кое-что важное.

Оливер отыскал в своём тайнике древний свиток, исписанный мелким, почти нечитаемым почерком. Он развернул его на столе в библиотеке, и мы склонились над пожелтевшим пергаментом.

— Здесь упоминается о дарах высших, — сказал лич, водя костяным пальцем по строкам. — Артефакты не просто хранят силу. Их нужно пробудить. Истинным наследником. Только тогда они смогут открыть путь.

— Пробудить? — переспросила Эола. — Что это значит?

— Это значит, что просто носить артефакт недостаточно, — пояснил Оливер. — Наследник должен принять свою кровь. Свою силу. Своё предназначение. Иначе артефакт останется просто украшением.

Я машинально коснулась кулона на шее. Он всегда был со мной, но я носила его как защиту, как память о семье. Я никогда не задумывалась, что он может быть чем-то большим.

— Как именно пробудить артефакт? — спросил Дэн.

— Это индивидуально, — ответил лич. — Для каждого носителя — свой путь. Но свиток говорит, что после пробуждения артефакт начинает откликаться на зов храма. Как маяк. Или как компас. Чем больше пробуждённых артефактов собрано вместе, тем сильнее сигнал.

— Значит, нам нужно не просто найти артефакты, — сказал Алахор. — Нам нужно, чтобы их носители приняли свою силу.

— И не просто приняли, — произнес лич. — А захотели помочь. Добровольно. Иначе артефакт не откликнется.

Я чувствовала на себе взгляды. Все знали, что один артефакт уже у нас. И все понимали, что следующий шаг зависит от меня.

— Я попробую, — сказала я. — Понять, что значит «пробудить». Только... я не знаю, с чего начать.

— Начни с себя, — ответил Оливер. — Спроси себя, кто ты. И чего ты хочешь.

---

После той встречи я долго не могла уснуть. Лежала в темноте, слушая дыхание Эолы, и думала.

Кто я? Дочь князя Хаоса и теневой ведьмы. Носительница двух стихий. Человек, который до недавнего времени считал себя обычной девушкой с Земли.

Чего я хочу?

Я хочу, чтобы всё это закончилось. Чтобы война стихий прекратилась. Чтобы мама с отцом были в безопасности. Чтобы...

Я повернулась на бок и уставилась в стену.

Чтобы Дэн открылся мне полностью.

Эта мысль пришла неожиданно, но, появившись, не уходила. Я чувствовала это уже несколько дней — странное напряжение, которое возникало между нами, когда мы оказывались слишком близко. Он был нежен, он был внимателен, он был рядом всегда. Но в его глазах иногда мелькало что-то, что он прятал. Какая-то тень. Какая-то боль, о которой он не говорил.

Я думала об этом весь следующий день, и к вечеру решила, что больше не могу молчать.

— Мне нужно поговорить с Дэном, — сказала я Эоле, когда мы возвращались из библиотеки.

Она посмотрела на меня внимательно.

— Что-то случилось?

— Не знаю, — честно ответила я. — точнее ничего не случилось, но я чувствую, что нам необходимо поговорить.

Эола кивнула.

— Иди. Я буду в комнате.

Она свернула в сторону женского общежития, а я пошла к мужскому корпусу. Ноги несли меня уверенно — наша связь стала настолько сильной, что я почти всегда знала, где он. Сейчас он был в своей комнате.

Я поднялась на второй этаж, прошла по коридору, мимо дверей, за которыми слышались голоса, смех, приглушённые звуки музыки. У комнаты Дэна остановилась. Сердце колотилось где-то в горле, но я заставила себя постучать.