Академия пограничья. Война стихий

Глава 36

Хартбор — от лица Сорена

Портал выбросил его на порог родового поместья Орна. Сорен огляделся — знакомые тенистые аллеи, старые деревья с густыми кронами, высокие шпили поместья, уходящие в серое небо Хартбора. Здесь всегда царили сумерки, даже в полдень. Теневой мир не любил яркого света.

Он вошёл в дом, кивнул слуге, принявшему у него дорожный плащ, и сразу направился в семейную библиотеку. Времени было в обрез, а дел накопилось много.

Библиотека Орна была одной из самых больших в Хартборе — высокие стеллажи уходили под самый потолок, свитки и фолианты теснились на полках, а в воздухе пахло древней магией и пылью веков. Сорен любил это место. Здесь он проводил дни напролёт в детстве, здесь же искал ответы на самые трудные вопросы.

Сейчас ему предстояло заняться этим же.

— Сердце тьмы, — прошептал он, перебирая корешки книг по артефакторике. — Где же ты…

Поиски заняли несколько часов. Он пересмотрел десятки томов, пока наконец в одном из старых гримуаров, переплетённом в чёрную кожу, не нашёл нужную страницу.

«Сердце тьмы — один из семи даров высших. Артефакт, дарованный богами верховным ведьмам Хартбора в знак их власти над теневым миром. Передаётся от верховной к верховной, от матери к дочери, от наставницы к ученице. Символ власти и источник силы. Без него ни одна ведьма не может считаться истинной правительницей».

Сорен выдохнул и откинулся на спинку кресла. Значит, артефакт находится у верховной. Но это не облегчало задачу — Тамарин Морган была женщиной осторожной и недоверчивой. И хотя она была давней подругой его матери, попасть к ней на приём было почти невозможно.

Он потёр переносицу, размышляя.

— Похоже, придётся поговорить с матерью, — сказал он сам себе.

---

За ужином Кларисса Орна выглядела уставшей — она весь день провела в своей лаборатории, смешивая ингредиенты для нового зелья. Сорен дождался, пока слуги унесут посуду, и поднялся из-за стола.

— Мам, мне нужно с тобой поговорить, — сказал он.

Кларисса подняла на него свои тёмные, чуть уставшие глаза.

— Что-то серьёзное?

— Да. — Он помолчал. — Пойдём в библиотеку. Там… спокойнее.

Она кивнула, и они поднялись на второй этаж.

---

Библиотека в вечернее время выглядела иначе — светильники горели вполсилы, отбрасывая мягкие тени на стены. Сорен жестом пригласил мать сесть в одно из кресел, сам опустился напротив.

— Я не знаю, с чего начать, — признался он.

— Начни с начала, — спокойно ответила Кларисса.

Сорен глубоко вздохнул и начал рассказывать. О войне, которая оказалась не просто враждой стихий, а чьим-то чудовищным замыслом. О забытом боге, который стоял за всем этим. О Дориан, которая оказалась предательницей. О ритуале, который мог вернуть богов и остановить бессмысленную бойню.

И о Даниэлле.

— У неё есть артефакт, — сказал он. — Кровь первородного. Она прошла через первородный огонь. И она — дочь Нориссы и Льюиса Сивэла.

Кларисса вздрогнула. Её глаза расширились, и на мгновение Сорену показалось, что она перестала дышать.

— Норисса? — голос матери дрогнул. — Ты говоришь... она жива?

— Жива, — кивнул Сорен. — Они оба живы. Они скрывались. Дориан охотилась за ними, за правдой, которую они узнали.

Кларисса прижала руку к груди. Её глаза заблестели.

— У меня есть племянница, — прошептала она.

— Да, — сказал Сорен. — И она нуждается в нашей помощи.

Он рассказал о встрече с Даниэллой, о том, как она сражалась, как прошла через огонь, как рисковала собой ради других.

— Мне нужно поговорить с верховной, — закончил он. — Нам нужно Сердце тьмы. Это один из артефактов.

Кларисса помолчала, собираясь с мыслями. Потом кивнула.

— Я верю тебе, сын. — Она поднялась и подошла к окну, глядя в темноту. — Я поговорю с Тамарин. Завтра же. И... Сорен?

— Да?

— Я хочу встретиться с Даниэллой. Пригласи её сюда, когда сможешь. Это отчасти и её дом.

Сорен тихо выдохнул. Он надеялся, что мать поверит ему. В роду Орна семья всегда была святым, и здесь было принято доверять друг другу. В который раз это оказалось правдой.

— Обязательно, — пообещал он.

---

На следующее утро, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом, Сорен спустился к завтраку. Кларисса уже была там — она сидела во главе стола, и её лицо было спокойным, почти радостным.

— Хорошие новости, — сказала она, когда он сел. — Тамарин согласилась встретиться. Завтра, в полдень.

— Спасибо, — кивнул Сорен.

Он уже хотел спросить о подробностях, как в кармане завибрировал кристалл связи. Сорен достал его, и в воздухе замерцали знакомые лица — Дэн, Даниэлла, Эола, Алахор.

— У нас есть новости, — сказал Дэн.

Они рассказали о Хронике, о том, где находятся артефакты, о наследнике крови и о времени проведения ритуала. Затем все вместе обсудили план.

— Сорен, ты достанешь Сердце тьмы? — спросила Даниэлла.

— Постараюсь, — ответил он. — Верховная согласилась на встречу.

— Будь осторожен, — сказала она, и в её голосе он услышал настоящую, родственную тревогу.

— Буду, — пообещал он.

Кристалл погас.

---

Оставшееся до встречи время Сорен провёл в библиотеке, перечитывая старые записи о верховных ведьмах, об артефактах и истории Хартбора. А вечером, после ужина, он рассказал матери немного о Даниэлле — о том, как она попала в академию, как её чуть не убили, как она нашла свою истинную пару и как рисковала собой в храме Забытых.

Кларисса слушала, не перебивая, и в её глазах светилась гордость за племянницу, которую она никогда не видела.

---

В полдень следующего дня они прибыли в замок верховной.

Замок Тамарин Морган находился на вершине холма, окружённый чёрными садами, где росли цветы, не знающие солнечного света. Слуга — молчаливый, почти бесплотный — проводил их в приёмную.

Верховная сидела за столом.

Её чёрные волосы, цвета воронового крыла, спадали до талии прямыми, тяжёлыми прядями. Алые губы сложились в снисходительную, едва заметную улыбку. Её платье было таким же чёрным, как её волосы, и только брошь на груди — серебряная, в форме паука — поблёскивала в полумраке.