Академия Полуночников. Рожденная в полночь

Глава 8

Глава 8: Незапланированное свидание

Д-Ролли выглядела обеспокоенной.

– Салли, ты уверена?

По ступенькам крыльца после ужина мы спускались вместе. Но соседка собиралась вернуться в нашу комнату к своему обожаемому монстрику, а у меня намечалось свидание.

Причем свиданием это мероприятие назвала именно рыжая, заметив в столовой, каким взглядом смотрит на меня Нирэл.

Я в его взгляде ничего особенного не нашла.

Не боялась идти вместе с парнем. Пока он создавал о себе только положительное впечатление.

– Уверена. Не волнуйся за меня. Я ненадолго.

Улыбнувшись, я махнула соседке на прощанье. Дарквуд уже ждал меня у последней ступеньки. Как и всегда, безупречный, с лукавством во взгляде. Когда я поравнялась с ним, мы вместе медленно побрели по дорожке.

Высокие деревья с пушистыми кронами бросали зловещие тени на серую плитку. Ветер шелестел листьями и кустами, а луны снова не было видно на небосводе, но все равно вечер почему-то казался волшебным.

– Дать тебе мой пиджак? – предложил Нирэл.

– Да вроде не холодно, – отказалась я и, не совладав с нетерпением, перешла к главному: – Итак, чем мы займемся?

– Подожди, – попросил, мягко улыбнувшись. – Мы еще не дошли.

Заинтриговав меня по самую макушку, парень загадочно улыбался все то время, пока мы шли. Миновав оба корпуса, что стояли слева от главного здания, остановились лишь у забора. С одного края он упирался прямо в стену учебного заведения.

– Сюда, – позвал Нирэл, направляясь к разросшемуся кусту.

Я за его манипуляциями наблюдала с откровенным любопытством. Сдвинув пушистый куст в сторону в самой глубине, парень продемонстрировал мне дыру в заборе. Куда она ведет, я сообразила сразу.

– Вход на территорию Охотников? А если нас поймают?

– Меня в любом случае не отчислят: отец не позволит, а за тебя я вступлюсь. Скажу, что затащил обманом. Я хорошо умею убеждать.

Парень игриво подмигнул мне, и я на миг задумалась о его словах.

– Так, может, это и есть твой дар? – предположила я и первая пролезла в дыру между прутьями.

Он шагнул следом.

– Нет, это скорее способность. Она чуть лучше, чем у других, как слух у Перси или обоняние у меня. А дар… Дар – это нечто глубже. То, чего нет у большинства. Вот твоя соседка, например, виртуозно управляется с растениями. Таких вампиров можно насчитать меньше десятка в истории.

– Значит, дар – это и правда нечто уникальное, – согласилась я и замерла, едва мы вышли к берегу. – А здесь красивее, чем на нашей половине.

Место оказалось просто чудесным, будто только сошло с картинки. Небольшой песчаный бережок скрывался сразу за высокими кустами, которые разрослись и по эту сторону забора. Звезды отражались в темной водной глади, пока низкие волны одна за другой накатывали на берег.

Казалось, что позади озера разместился целый лес. Протяженный, густой, темный, как ночное небо. Но те деревья не трогали меня так сильно, как то, что стояло у самого берега.

Могучий ствол, необъятная зеленая крона. Завороженно коснувшись шершавой коры, я кончиками пальцев очертила каждый шрам. Линии будто были высечены ножом, но расшифровать символы не получалось.

Этот язык походил на те знаки, что я видела на обложке книги, которую сегодня читал Нирэл.

– Что ты там нашла? – окликнул меня парень.

– Ничего, – отозвалась я, почему-то не желая делиться с ним этой находкой.

Оторваться от дерева было почти невозможно. Оно будто пленило меня, но я все же заставила себя обернуться. И удивилась повторно. Этот вечер полнился открытиями.

Я не знала, откуда Нирэл достал плетеную корзину, но именно сейчас он расстилал на траве плед с символикой академии, точнее, ее вампирской части. По центру полотна была изображена полная луна с тенью летучей мыши.

Поверх пледа он поставил корзину.

– Эм-м-м... Мы собрались здесь для пикника? – поинтересовалась я смущенно.

– Почему бы и нет? Раз ты пока не можешь выйти из академии, а я не могу пригласить тебя куда-нибудь, будем справляться своими силами.

Рукой указав мне на плед, он присел первым и выложил ту самую книгу, где описывались всевозможные вампирские способности. Я с опаской рухнула рядом. Осмотрев обложку и так и этак, я озадаченно спросила:

– Ты ее выкрал, что ли?

Символы действительно походили на те, что я обнаружила на дереве.

Вообще, из академической библиотеки строго-настрого запрещалось выносить фолианты. Взаимодействовать с книгами позволялось только внутри, поэтому я и удивилась.

Выкладывая из корзины фрукты, сыры, ягоды и бутылку из темного стекла, Нирэл усмехнулся.

– Я же сказал, что умею убеждать.

– Вино? – изумилась я еще сильнее.

– Легкое летнее вино. Для настроения, – уточнил третьекурсник.

– А на территории академии разве можно?

Чем больше я видела, тем сильнее чувствовала опаску и толику смущения. Конечно, я хотела сблизиться с парнем – это и являлось моей целью, когда я согласилась с ним встреться, но изначально предполагалась дружба, а никак не отношения.

Д-Ролли оказалась права. Куда больше это мероприятие походило на свидание.

– Не запрещено. Тем более что это благородный напиток, которому больше двух сотен лет.

Я с сомнением взглянула на бутылку, которую парень только что открыл.

– То есть невкусная кислятина?

– Обижаешь, я умею выбирать. Попробуй, тебе понравится.

Наполнив первый бокал, он вручил его мне. Приглядевшись к темному напитку, ощутив его яркий фруктовый аромат, я сделала крохотный глоток. Нирэл не соврал. Вино действительно оказалось вкусным и легким. Присутствовали нотки сладости и свежести, но при этом напиток не обжигал.

Я чуть расслабилась и смущенно улыбнулась, спрятав взгляд в бокале.

– Так какой дар будем проверять первым?

– Предлагаю пойти от обратного и начать с самых редких. Как думаешь, кто-нибудь из нас умеет летать?