Академия потерянных душ

Глава 1. (Не)счастливый случай

Солнце нещадно слепило в глаза, пока я тщетно прикрывая лицо подушкой. Надоедливые лучики так и норовились пробраться сквозь грубую ткань наволочки, лишь бы побольнее слепить в глаза и заставить меня наконец-то встать с кровати.

Не желая им подчиняться, я повернулась на другой бок, стыдливо прикрываясь сверху одеялом. Сознание медленно возвращалось в реальность, несмотря на мои тщетные попытки продлить сладкое забытье.

- София! – снизу раздался голос матушки, которая с самого утра наверняка уже порхала по хозяйству. Скорее всего она уже засветло была на ногах, чтобы успеть подготовить лавку к открытию. Нужно столько всего успеть сделать перед тем, как принимать посетителей, ведь сегодня большой праздник. День, когда на главной площади каждого из семи королевств проводится отбор учащихся в академию Арель.

В нашем мире владение магией не было редкостью, но это были простые бытовые заклинания, которыми мог овладеть практически каждый. Лишь избранным, тем, чья магии была способа развиваться дальше, было дозволено учиться в магической академии. Каждый, кто хотел там обучаться, должен был пройти испытание, чтобы доказать свой магический потенциал.

- София! – снова раздался голос матушки за моей дверью. – Если ты сейчас же не поднимешься, я не пущу на тебя на площадь на церемонию отбора.

Угроза подействовала куда лучше солнышка, слепящего всё утро мне в глаза. Тут же вскочив с кровати, я бросилась к двери, распахивая её перед вытянувшимся от удивления лицом матушки.

- Уже встала, - бодро ответила я, быстро целуя её в щёку и на ходу призывая к себе праздничное платье из шкафа. Ну уж нет, ни за что не упущу возможность побывать сегодня на площади. В этом году мне уже исполнилось шестнадцать лет, а значит – я тоже могла попробовать принять участие в выборе.

Интересно, что же придумают в этом году? Может, сражение магическими мечами под неусыпным присмотром фейри? Или же придётся отправиться в мрачный лес, где нужно будет сразиться со страшным монстром, используя лишь свою магию?

Конечно, никто никогда не ждал от избранников большого опыта в этих делах, ведь часть испытаний заканчивались покалеченными телами или слишком сильными выбросами магии. Но старейшины академии были убеждены, что если избраннику было суждено переступить порог академии, то магия обязательно защитит его, несмотря ни на что.

-Деточка, ты слишком глубоко в своих мечтах, - отчитала меня матушка, когда я настолько глубоко ушла в себя, что вместо каши упорно пыталась заклинанием поставить на огонь её целебные мази. Матушка специально оставила их здесь с вечера, чтобы успели настояться к открытию.

- Извини, - на этот раз сосредоточившись, я взмахнула рукой в сторону, чтобы убрать за собой образовавшийся беспорядок. – Я очень нервничаю из-за сегодняшнего дня.

- Оно и видно, - матушка чуть потрепала мои темные кудри и, глубоко вздохнув, посмотрела мне в глаза. – Я не хочу, чтобы ты рассчитывала на многое, София, - серьёзным тоном произнесла она. – В магическую академию попадают лишь избранные, те, чья магия сильна. Даже дети из знатных родов вынуждены бороться на право обучаться там.

- Я знаю, матушка, - понизив голос и опустив глаза, чуть слышно прошептала я. – Но я всё равно хочу испытать удачу. Только представь, - я с горечью обвела взглядом наше скромное жилище, - если я попаду в академию, то после её окончания смогу стать важным и уважаемым человеком. Тебе больше не придётся варить мази день и ночь, я смогу тебе помогать!

Она ласково потрепала меня по голове и отвернувшись, принялась плавно водить руками по воздуху: на столе резко закипел чайник, каша сама запрыгнула в кастрюли и отправилась на огонь, а склянки с зельями переместились на прилавок, ожидая первых посетителей.

Наконец, она закончила и с ласково посмотрела на меня.

- Моя милая девочка, ты и так мне поможешь, если останешься со мной. Пойми, бытовая магия – это и так не всегда просто, но в академии учат таким вещам, овладеть которыми дано далеко не каждому…

- Знаю, знаю, - перебив ей, я накрыла скатерть на стол и заставила тарелки с приборами опуститься сверху. – Но я уверена, что у меня получится и это. – Громкий хлопок заставил меня резко обернуться. Оказывается, одна из тарелок вместо того, чтобы послушно стоять на столе, как послушная тарелочка, угодила прямо в стену за моей стеной.

- Упс, переборщила, - я тут же убрала осколки, подошла к шкафу и достала оттуда новую тарелку.

- Вот именно об этом я и говорю, - матушка накрыла на стол до конца и кивком головы разложила кашу по тарелкам.

Да, здесь матушка была права. По какой-то причине магия мне давалась крайне тяжело. Нет, мне не было сложно использовать самое простое заклинание вроде перемещения предметов или призвать к себе нужную вещь. Вот только результат мог быть не всегда тем, который я ожидала.

Однажды вместо того, чтобы призвать платье из шкафа, я случайно призвала соседского кота из дома напротив. Две недели назад я вместо того, чтобы убрать посуду со стола при помощи заклинания, вышвырнула весь стол вместе с его содержимым за дверь. После того случая матушке пришлось просить ещё двух людей помочь магией, чтобы всё восстановить и поставить обратно. В нашем мире нестабильная магия была ещё хуже полного её отсутствия. Именно поэтому обучение в академии было для меня вопросом жизни и смерти. Если я и могла где-то обучиться держать свою силу под контролем и верно управлять ей – то лучшего место для меня было не найти.

- Спасибо – так и не притронувшись к еде, сказала я. – Мне пора, не хочу опоздать на площадь, нужно успеть к самому началу, чтобы ничего не пропустить! – поцеловав матушку в щёку, я взяла из-под стола пустую вязаную сумку (вдруг удастся по пути обратно собрать целебные травы) и побежала на выход из дома.

Погода на улице стояла солнечная, но, как всегда, жарко не было. В Арель никогда не было слишком жарко или слишком холодно - благодаря магии всегда поддерживался баланс.

Выйдя из дома, я ненадолго остановилась, с тоской посмотрев на старое здание, некогда выкрашенное нежно-голубой краской. Сейчас краска почти везде облупилась и только в нескольких местах можно было заметить небольшие кусочки сохранившего цвета. Было бы неплохо поправить всё это магией, да только обычные горожане таким видом волшебства не владели.

Осторожно ступая, я зашла за дом, чтобы получше его запомнить. Если меня сегодня выберут, я смогу вернуться сюда лишь за тем, чтобы попрощаться с близкими и собрать вещи. Ученикам академии запрещено во время обучения находиться вне стен магического корпуса. Отпускают домой строго на месяц с браслетами ограничения на руке. Такой браслет позволяет использовать только часть магии, чтобы учащиеся могли спокойно провести время со своей семьёй.

Я аккуратно коснулась потрескавшейся стены и чуть улыбнулась. Это место навсегда останется для меня домом. Главное – попасть в академию, чтобы облегчить жизнь матушке и наконец-то позволить себе разобраться в своих магических способностях.

- Как я вижу, ты уже вовсю готовишься к поступлению. - Я так задумалась, что и не заметила, как из-за угла вышел Марко.

Друг медленно подошёл ко мне и положил свою огромную ладонь мне на плечо.

- Ну что, готова? – Марко обошёл меня и ободряюще посмотрел в глаза. Он старался меня поддержать, улыбнуться. Но я знала, что нам обоим было не до веселья. Марко знал, как это было важно дня меня. А я знала, насколько важен был сегодняшний отбор для него. Улыбки, дружеские жесты – сейчас они ничего не значили. Ярко зеленые глаза напротив были слишком серьёзными.

- Конечно, – улыбнувшись через силу, я взяла его за руку и мы вместе сошли вниз по небольшой тропинке, ведущий вниз с холма к дороге до площади.

Ступать по большим несуразным плитам было неудобно, не то, что пешком по мягкой траве и осыпавшейся листве деревьев. В город мы с Марко выбирались редко, больше привыкли к холму, да опушке за нашими домами. Здесь жизнь кипела совсем иначе. Горожане сновали туда-сюда, скупая различные товары к церемонии. Справа располагался рынок, полный покупателей. На такой праздник всем хотелось купить пирога послаще, да какого вина на стол. Дальше по улице были сплошь одни небольшие магазинчики, да несколько лавок, чьи хозяева сегодня скорее всего не откроют своих дверей широкой публике. Все, кто мог себе это позволить, уже давно ушли на главную площадь, чтобы понаблюдать за церемонией.

Неподалеку от рынка была небольшая площадь с лавками и фонтаном. Обычно я всегда заходила сюда, если же была необходимость показаться в городе. И сейчас я не могла удержаться. Не знаю, что вело меня, но ноги словно сами принесли сюда, в знакомое место. Лишь бы только одним глазком взглянуть.

Неожиданно со стороны фонтана послышался чей-то смех и ругань, через несколько секунд раздался всплеск воды.

- Ну, уродец мелкий, я тебе покажу, как воровать чужую рыбу! – Мы с Марко, не говоря друг другу ни слова, поспешили на шум. Когда мы обошли фонтан, я не могла поверить своим глазам. С другой стороны трое мальчишек мучали бедного кота, держа того за лапки и макая мордочкой в фонтан.

- А ну, пошли отсюда, - Марко бросился к мальчишкам, отчего те сразу разбежались. Я же кинулась к коту, стараясь вытащить бедняжку из воды.

- Бедненький, - тихо прошептала я, вытаскивая того из фонтана и крепко прижимая к себе. Малыш так испугался, что цеплялся лапками за моё платье, прижимаясь всё ближе своим мокрым тельцем. – Не бойся, - прошептала я, бережно гладя его по голове. – Тебя теперь больше никто не обидит.

Неожиданно по всей улице раздался громкий звук трубы, оповещая всех жителей о том, что церемония распределения начинается.

- О нет, - вскрикнула я. То ли кот испугался труб, то ли моего крика, но тот ещё сильнее прижался ко мне, обвивая хвостом мою руку и уткнулся мордочкой мне в шею.

- О нет, - повторил за мной Марко, то и дело смотря то на меня, то в сторону главной площади.
Я знала, что его гложет внутри от необходимости быть здесь из-за меня и желанием быть там, на распределении. И знала, что испытывала то же самое. Что ни за что на свете не смогла бы пропустить такое событие. Но идти так, с котом на шее и мокрым, местами теперь порванным из-за когтей платьем, я тоже не могла. Такую оборванку никто не пустил бы даже на помост, где выбирали претендентов.

- Иди, - сказала я, кивком головы указывая в сторону площади. – Иначе никогда себе этого не простишь.

- А ты? – Марко сделал шаг в сторону, но всё же нашёл в себе силы остановиться и посмотреть прямо мне в глаза. Я хотела ответить на его взгляд, но сил не было, и я отвела глаза в сторону.

- Такой? – я небрежно окинула свой вид свободной рукой. – Если хотя бы один из нас сможет попасть в академию, значит, мы уже всё сделали не зря.

Я не хотела видеть, как он уходит, оставляя меня на площади одну. Отвернувшись, я пошла в сторону одной из скамеек, не желая думать о том, что упустила свой шанс, свою возможность.

Присев поудобнее, аккуратно отцепила лапки пушистика от моего платья и осторожно осмотрела его на наличие других повреждений. Слава духам, ничего страшного, кроме явного испуга. И тут я увидела его глаза. Невозможные, невероятно умные для животного ярко-синие глаза. Так похожие на мои собственные, словно смотрела на них через отражение в гладкой поверхности озера.

- Незабудка, - произнесла, потрепав немного успокоившего котика по ушку, льнущего к моей руке. – Я назову тебя Незабудка.

На площади кроме нас никого больше не было. Но в дуновении ветра мне ясно послышался чей-то огорченный вздох.