Академия потерянных душ

Глава 3. Абраксис

Кот подошёл ко мне вплотную и в один прыжок оказался у меня на коленях. Онемев от ужаса, я не могла не то, что скинуть с себя это существо, даже на то, чтобы пошевелиться, сил никаких не было. Я лишь сидела неподвижно в корнях дерева, стараясь не потерять сознание от охватившего меня ужаса.

- Нет, сознание терять вовсе не нужно, - словно со знанием дела проговорил пушистый прохвост, удобно устроившийся на моём платье. – Я не кошмарный монстр, а лишь твой фамильяр, которого призвала магия.

- Ф…ф..фамильяр, - чуть дрожа от страха, пролепетала я в ответ. – Но разве фамильяры не..

- Не могут разговаривать, - закончил за меня кот и с ехидством посмотрел мне в глаза. По крайней мере, мне показалось, что именно с ехидством, но разве может кот так смотреть? Во так, да, чуть прищурив темно-синие глаза и слегка наклонив голову на бок, словно сомневался в моём рассудке.

- Всё верно, многие не могут – подытожило существо и встав на задние лапки, его голова оказалась на одном уровне с моей. Положив передние лапки мне на плечи, он чуть вытянулся и чуть напевным, мурлыкающим голосом протянул следующее:

- Но ведь обычные коты, даже будучи фамильярами не смогли бы привести мага в лес против его воли, согласна? – он подмигнул мне и тут же спрыгнул с моих колен на землю.

- К тому же слишком доверчивого мага, должен заметить. Никогда бы не подумал, что привести тебя за собой будет настолько легко, - кот продолжал идти вперед, не обращая на меня больше никакого внимания.

Я же не могла даже пошевелиться в ответ. Подумать только… тот несчастный пушистый комочек, которого мы с Марко спасли сегодня утром оказался магическим существом? Да к тому же ещё наглым, ехидным и, чего уж там, немного пугающим.

- Детка, ну и долго мне ещё тебя ждать, - кот возник словно из ниоткуда, отчего я резко подскочила, громко закричав и снова приземлилась на пятую точку, чуть съехав с корней.

- Прекрати меня так пугать, - достаточно громко сказала я в темному, потирая рукой ушибленное место. Подумать только, и откуда только смелости-то столько взялось?

- Конечно, если ты так хочешь, то можешь остаться здесь. В таком случае, мне нет никакого смысла вести тебя в академию, верно?

- В академию? - эхом повторила я за котом, неуклюже поднимаясь на ноги. Пришлось опереться на дуб, чтобы снова не упасть на землю, так как собственные ноги меня совсем не слушались и оставалось лишь надеяться на то, что во мне ещё достаточно сил, чтобы устоять на месте. – Но ведь церемония уже прошла. Я туда не явилась, поэтому путь в академию мне закрыт навечно, - под конец фразы я перешла практически на крик, убирая руку от дерева и гневно смотря на кота. Да как ему не стыдно, в конце концов?! Я ведь именно из-за него не смогла попасть на церемонию распределения, чтобы спасти его бедную кошачью тушу из лап мальчишек. А он ещё и шутить вздумал?

Полная решимости схватит этот явно галлюциногенный комок шерсти и оттащить его домой, я начала потихонечку двигаться в сторону животного. Надеюсь, это был всё страшный сон. И если вернуть котика домой, то сон закончится и я смогу запросто проснуться.

Незабудка, словно почувствовавший мой настрой, мигом исчез с места. От неожиданности и лёгкого шока я сначала застыла на месте, не зная, куда мне идти дальше. Только что этот кот сидел прямо передо мной и вот его уже не было на месте, словно провалился сквозь землю.

- Не советую делать тебе столь резких движений, милочка, не то снова свалишься, - с усмешкой произнесли у меня из-за спины. Обернувшись на звук, я увидела Незабудку, вальяжно расположившегося на одном из пней.

- А как ты это… - не успела я договорить фразу, как кот меня перебил:

– Давай по порядку, - настойчиво произнёс тот. – На обсуждение магических способностей у нас с тобой ещё будет время. Но если сейчас мы не выберемся из леса, то ты либо никогда в жизни не попадёшь в академию, либо нас с тобой скоро заберут духи, слетевшиеся на твои, - кончик пушистого хвоста безошибочно указал в мою сторону, - пронзительные крики. Готова меня наконец-то выслушать до конца?

Впечатлённая такой кошачьей тирадой, я неуверенно качнула головой вверх-вниз. В конце концов, если это всё было всего лишь сном, то я ничего не теряла. Наоборот, мне даже стало немного любопытно посмотреть на что была способна моя разбушевавшаяся фантазия.

Сама бы я ни за что на свете не смогла объяснить, в какой именно момент начала думать, что всё это сон. Но так мне было легче справиться с тем, что происходило в лесу. Гораздо проще внушить самой себе, что всё происходящее вокруг – лишь плод собственного воображения, чем поверить в возможность исполнения собственного желания или существование того, что объяснить мне было не дано. По крайней мере, на тот момент.

- Так вот, - снова заговорил Незабудка, привлекая к себе моё внимание. – Как я уже тебе сказал, я твой фамильяр. Уж не знаю, детка, как так вышло и почему именно сейчас, но твоя стихийная магия призвала меня к тебе на подмогу. Обычно фамильяры могут быть призваны только после окончания академии или ещё во время обучения и при помощи духов – защитников царства мёртвых. Но ты смогла это сделать без посторонней помощи, не используя ритуалы.

- Я? – не веря своим ушам, вполголоса переспросила я. Вот так да. То есть, использовать самые простые бытовые заклинания вроде призывания одежды или сервировки стола моя магия мне не могла позволить. А вот призвать фамильяра в виде кошки из загробного мира – так пожалуйста. Получите, распишитесь, даже если не просили.

- Ты, ты, - кивнул в мою сторону Незабудка, чуть ухмыльнувшись моей реакции. Вернее, мне показалось, что ухмыльнувшись, так как он слегка склонил голову на бок и с одной стороны я смогла рассмотреть его клык, словно он ухмылялся.

- Некоторые маги, обладающие большой магической мощью, действительно могут призывать фамильяра самостоятельно. Для таких случаев в академии есть негласный закон, что если мага, не прошедшего испытания, через врата академии проведёт его собственный фамильяр – тот официально становится её учеником.

Незабудка чуть сместился на пне, словно устал от своего рассказала и несколько раз лизнув свою лапку, проводя ей по мордочке.

- Прости, детка, кошачьи привычки не так просто унять, - снова лизнув лапку, извинился Незабудка. – Поэтому если ты ещё настроена там учиться, я советую тебе не терять время и следовать за мной, пока портал не закрылся.

Больше ни сказав ни слова, Незабудка спрыгнул с пня и неспеша пошёл в сторону густой чащи, аккуратно ступая лапками по веткам и сломанным сучьям деревьев. Я же так и осталась стоять посреди небольшой опушки, не имея возможности даже пошевелиться.

Поверить в сказанное было слишком трудно, это казалось чем-то невероятным, словно чья-то злая шутка или просто дурной сон, от которого так и не получалось проснуться. С одной стороны, если бы всё это было сном, я смогла бы разбудить себя простым щипком или даже усилием воли. Но всё это мало было похоже на обычный кошмар.

С другой же стороны, следовать в чащу леса, где обитали не самые миролюбивые волшебные существа, вроде одичавших фейри или потерянных душ, было тоже такое себе дело. Да и следовать-то по факту нужно было за котом, который только что со мной разговаривал и обещал провести в академию, где магическая охрана ни за что не пропустила бы никого постороннего.

Был, конечно, ещё один вариант, верить в который мне совсем не хотелось. Возможно, от сильного стресса и от новости, что я не попала на испытание, я совсем сошла с ума и всё это: мрачный лес, я посреди поляны и только что ушедший от меня говорящий черный кот - всего лишь плод моего больного воображения.

Хотя, на самом деле, так было бы наверное даже лучше. Сумасшедшей не так страшно отправиться вслед за магическим существом, чтобы испытать свою удачу и проверить, а правда ли я сошла с ума? В конце концов, как бы мне не хотелось это признавать, но первые два варианта были маловероятны, особенно по сравнению с последним.

Глубоко вдохнув ночной воздух, дабы придать себе решимости, я посмотрела в сторону дома, который сейчас был надёжно скрыт за толстыми темными ветвями многолетних деревьев. Оставить так матушку было крайне сложно и неправильно. На утро она обнаружит, что я проскользнула сквозь её сигнальные чары и скорее всего кинется меня искать. Если я всего лишь сошла с ума, то вскоре она найдёт меня в лесу, возможно даже ещё живую. А если всё это действительно правда – то попав в академию, я смогу обеспечить ей ту жизнь, которой она была достойна. Эта мысль придала мне уверенности, но лишь немыслимым усилием воли я смогла себя заставить отвернуться и медленно шагнуть в темноту следом за котом.

Однако с каждым шагом моя уверенность в себе начинала притупляться и появлялось ненавистное чувство, гложущее меня изнутри. То было необъяснимым желанием бросить всё это и бегом умчаться домой, зарывшись в своей комнате под одеяло.

- Молодец, знал, что ты пойдёшь за мной, - несмотря на мою надежду, что фамильяр не ушёл без меня (будь он реальным существом или же плодом моего воображения – с ним мне было всё же как-то поспокойнее в любом из этих вариантов), я успела не на шутку перепугаться от неожиданности.

- И не наступи мне на хвост, - как ни в чем не было, проговорил Незабудка. Голос доносился откуда-то справа, но больше ничего я сказать не могла. Темнота была такая, хоть глаз выколи.

Присев на корточки, я на ощупь принялась искать сухой сучок или палочку, которая могла бы подойти для небольшого факела. Наконец, найдя что-то подходящее, я встала с колен и обхватила палку двумя руками, пытаясь сосредоточиться.

В бытовой магии есть заклинания для розжига камина или печи. Сама я его ещё никогда не пробовала, но много раз мне доводилось видеть, как матушка применяла его. Заклинания стихий очень опасны, даже в бытовом плане, поэтому без должной подготовки или без присмотра более опытного мага их применять не стоило.

Но сейчас выбора у меня не было, поэтому схватив палку покрепче и закрыв глаза, я постаралась представить себе, как в непроглядной темноте леса появляется огонь. Сначала он должен был бы неспеша заискриться у кончиков моих пальцев, нежна согревая их своим теплом и не причиняя никакого вреда. Затем магические импульсы переносят искры дальше, превращая их в небольшие языки пламени. И вот, достигнув конца моего факела, разгораются в яркий неугасающий огонь, способный осветить нам путь этой ночью в тёмном лесу.

Сначала, почувствовав тепло вокруг пальцев и услышав потрескивание огня, я сильно удивилась. Признаться, веры в свои силы для магии огня у меня не было и лишь девизом «попытка – не такая уж и пытка» я решила попробовать. Но какое же это было облегчение открыть наконец глаза и увидеть яркое пламя на конце подобранной мной палочки. Повертев ею в руках, я, не сумев сдержать радость, подпрыгнула на месте, размахивая факелом из стороны в сторону.