Академия Прави

Пролог

Асфальт под ногами плавился. Казалось, что еще немного и острый каблучок босоножек проткнет его, застряв в серой лаве.

Прикрываясь от палящих солнечных лучей свежим выпуском журнала, я оказалась в тени остановки. Так себе, конечно, защита. Но всяко лучше, чем под палящим зноем.

Ведь предлагала же мама взять шляпу. Кто бы еще ее слушал?

Вот кто, скажите, кто в свои двадцать будет носить шляпу от солнца в городе? Точно не я. Да меня же друзья и подружки не поймут. Студенческая мода многого стоит. Это только со стороны может показаться, что современная молодежь одевается как попало. На самом деле у нас своя мода и шаг влево, шаг вправо - строго карается. Чем? Известно же чем - осуждением.

Вот и приходится соответствовать модным ожиданиям друзей. Хорошо хоть, что сегодня был экзамен, поэтому без зазрения совести я смогла одеть строгое шелковое платье длиной чуть ниже колена.

Просто преподавательница по экзамену была дама строгая и консервативных нравов. Никаких вам нарядов вырви глаз, джинс и подобной одежды она не признавала. Но ее предмет я любила. А как же его не любить, если старорусский язык открывал все двери-лазейки в загадочный мир старинных манускриптов!

Телефон в сумочке пискнул очередным входящим сообщением. И судя по звуку - это была переписка в общем чате группы. Ребята еще в коридоре университета вовсю обсуждали сегодняшнюю ночь. А как же?! Ведь сегодня был не просто сдан очередной экзамен! Сегодня они все закрыли третий курс! А это значило, что впереди лето и каникулы. А одногруппники собирались весело провести эту ночь в их любимом ночном клубе.

Подъехал автобус и я, ловко пробравшись в самый его конец, спокойно устроилась. Ближайшие полчаса можно отдохнуть от духоты в уютном и прохладном салоне новомодного автобуса, которые мэр их города запустил совсем недавно. Да - вот такое вот чудо. С заботой о населении, как говорится. Привычно залипла в телефоне, перекидываясь с подружками-однокурсницами идеями сегодняшней ночи. Как вдруг мне на плечо легла чья-то рука. С удивлением отрываюсь от экрана телефона: рядом никого нет. Странно. Наверное, показалось, подумала и снова окунулась в переписку с подружками. Но тут мое плечо вновь кто-то настойчиво тронул.

Огляделась. И снова никого!

Да что за чертовщина?! Убрала в сумочку телефон и внимательно огляделась по сторонам. Кроме меня в автобусе ехало еще человек пять и все они сидели достаточно далеко. Рядом никого не было.

И тут опять кто-то коснулся плеча.

- Да что это такое?! - возмутилась вслух. - Кому и что от меня нужно?

"Наконец-то!" - раздалось в голове.

От ужаса я оцепенела. А голос в голове меж тем решил продолжить:

"Ты не можешь пока меня видеть. Зато я могу касаться тебя".

- Зачем? - спросила чуть слышно.

"А как иначе мне привлечь твое внимание?"

- Я начала сходить с ума.

"Да нет же!" - захохотал голос в голове.

- Тогда кто ты и что тебе от меня нужно? - разозлилась.

"Сегодня. В полночь. На берегу реки будет народное гуляние. Приходи. Вот тебе пропуск" - прошуршало в голове и словно в подтверждение слов на сидении рядом из ничего материализовался конверт.

Но тут объявили мою остановку. Поспешно подскакиваю на ноги и к выходу. А конверт так и остался лежать на сидении автобуса.

- Чертовщина какая-то. Видимо я сегодня просто перегрелась на солнце, - бормотала про себя, уже заходя в квартиру и разуваясь в прихожей.

Родителей дома привычно не было. Они еще утром уехали на дачу и обещали быть только завтра к вечеру.

Поспешно скинула с себя одежду и залезла в душ. Он помог прийти в себя. Да это же бред просто! Быть такого не может! Голоса в голове, конверт из воздуха...

Но стоило зайти в комнату и бросить взгляд на кровать, как мороз прошелся по коже: прямо на покрывале лежал все тот же злополучный конверт: зеленый с золотым тиснением.

Дрожащими от страха руками взяла его в руки и открыла, ломая сургучную печать. Внутри конверта действительно лежало приглашение:

"Сегодня в полночь. На берегу реки. Купальский костер ждет тебя".

Что за чушь?! Какой еще костер? Да до той реки добираться не менее часа в одну сторону! А у меня ночной клуб и друзья.

Разозлилась и решила убрать приглашение в конверт, а его сам спрятала в дальний ящик письменного стола.

Потом, чтобы немного успокоиться, отправилась ужинать. Но вот только вернувшись обратно в спальню, обнаружила треклятый конверт лежащим прямо на платье для вечеринки, которое я уже достала из шкафа и разложила на кровати.

- Как же вы меня достали! - выкрикнула в сердцах и, схватив конверт, ринулась на кухню. А там, достав спички и блюдце, подпалила ставший ненавистным клочок бумаги.

Бумага горела, превращаясь в пепел и я уже облегченно поспешила выдохнуть, но вдруг пепел с блюдца поднялся в воздух и направился в мою сторону. А меня словно парализовало: я просто стояла и беспомощно наблюдала, как пепел оседает на левом запястье, образуя причудливый узор. И стоило последней песчинке пепла впитаться в кожу, как резкий порыв ветра раскрыл окно и в комнате прошелестело:

- Мы будем тебя ждать!

Резко пришла в себя. Захлопнула окно и рванула в ванную смывать с руки рисунок. Но все было бесполезно. Отмыть его не удалось. Более того: чем сильнее терла, тем отчетливее он проступал.

Устав от всего этого, вышла в прихожую. И тут раздался звонок в дверь.

На сердце стало совсем неспокойно. Крадучись, я подошла к двери и заглянула в глазок. Никого. Открывать, конечно же, не стала. А вместо этого решила отойти от двери подальше. И тут зазвонил телефон. Только не сотовый, а городской. Подняла трубку и выдохнула - звонила мама.

- Доченька, что же ты не открываешь дверь? – налетела родительница.

- Да там никого нет!

- Да как же это никого? Там тебе посылку принесли.

- Какую еще посылку? Я ничего никому не заказывала!

- Ну как же это? Нам с отцом только что позвонили и пожаловались, что ты вещи заказала, а выкупать их не собираешься. Ну, мы тут подумали, что у тебя, наверное, денег нет. Оплатили через приложение. Сумма немаленькая. Так что не дури - прими уже заказ. Потом сделай фотографии и нам вышли посмотреть. Хорошо?