Академия проклятых душ

Глава 4. Вид с высоты

Андерс Грант, ректор академии, смотрел на толпу тэри, что слушала его вдохновенную речь. Выражения лиц у студентов были разные: у первокурсников в основном восторженные, у старших курсов настороженные, у некоторых и вовсе недоверчивые (видимо, у тех, чьи родственники закончили академию). Что ж, сомневающиеся правы: академия, к сожалению, не может гарантировать, что её выпускник овладеет даром в полной мере. Исследования до сих пор ведутся, и пока нет чёткого ответа, как обезопасить тэри от срыва, а окружающих от бед, вызванных проклятой душой. Но студентам он продолжит говорить утешающие вещи, ведь каждому нужно верить в себя.

Кринкс выгнул спину и соскочил с его рук, отправляясь по своим делам. Непредсказуемое существо: никогда не знаешь, что оно выкинет в следующую секунду. Даже на имя не откликается, а уж сколько он их ему придумал. Тонкохвост, Принц, Красавчик и ещё кучу других. Не хочет иметь кличку, и всё тут. Ничего, пусть погуляет, вернётся.

— ...и вы закончите академию полноценными членами общества. С праздником, друзья! А теперь об организационных моментах учёбы расскажет декан Свит.

Ректор отошёл в сторону, уступая светлому магу место. Сегодня Грант превзошёл самого себя: аж зубы от собственной лжи сводит. Полноценными членами общества, как же. Хорошо, что такие выступления не каждый день, он бы не выдержал.

Вытерев носовым платком вспотевший лоб, он тихо ускользнул в свой кабинет. Любимое кресло и тишина — вот что сейчас ему нужно.

Но только он уютно расположился на сиденье, откинувшись на спинку, как в кабинет постучали.

— Войдите! — резко выкрикнул ректор, недовольный тем, что ему помешали.

Посетитель толкнул дверь, и настроение Гранта тут же изменилось: это был его самый молодой преподаватель, Мерден Так. По правде сказать, имя у него ещё длиннее, но известно об этом было немногим. А вот факт о том, что Мерден — приёмный сын ректора, Грант особо не скрывал, хотя и не выпячивал.

— Проходи, — кивнул он на свободный стул. — Новый учебный год, да? Не успел отдохнуть за месяц?

— Увы, нет, — признался Мерден, усаживаясь на краешке сиденья. — Но я не жаловаться пришёл.

Он замолчал, задумчиво крутя в пальцах ручку, взятую со стола. Что-то его беспокоило.

— Может, кофе? Чай? Или бокал граттанского? В прошлый раз тебе понравилось это вино.

— Нет, спасибо, — отказался он. — Я хотел поговорить. Мне кажется, я в кого-то превращаюсь.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Андерс. — Мы оба знаем, что ты человек лишь наполовину.

— Да, но сегодня я заметил, что татуировки на теле, как бы это сказать, меняются. Одна рука полностью почернела. Могу показать, если хочешь.

И он расстегнул верхнюю пуговицу на форменном синем пиджаке.

— Ну не здесь же, — остановил его Андерс. — А вообще-то изменения странные и нехорошие. Может, это сущность храга так проявляется?

— И что, по-твоему, я превращаюсь в монстра и скоро буду пить души студентов? Так, что ли?

— Я не знаю, Мерден. По хорошему, надо бы тебя обследовать, вызвать магистра Тайна.

— Только не его! — испуганно дёрнулся сын. — Он сразу расскажет остальным, и меня... ликвидируют.

— Я не думаю, что... — начал Андерс и осёкся.

Кого он обманывает, магистры разберут Така на молекулы и выбросят вон. Тем более что пока он такой единственный на континенте, или другие прячутся по углам.

— Я подумаю, кто мог бы тебе помочь, — соединив пальцы рук в замок, пообещал Андерс. — Это должен быть кто-то талантливый и не болтливый. Задача ясна, пока, увы, больше ничего не могу для тебя сделать.

Мерден понятливо кивнул и попрощался. В дверях остановился, будто хотел сказать ещё что-то, но так и не проронил ни слова.

Может, остранить его от занятий до выяснения обстоятельств? Но Мерден казался вменяемым и не опасным, а татуировки... может, это лишь дань тьме, что в его генах. Не наследственность определяет человека, а выбор.

Слова блондина заставили меня задуматься, и сомнения вытащили свои щупальца, обволакивая мысли. Не будет же он на пустом месте такое ляпать, а значит, не всё так однозначно в Академии проклятых душ. Только правду, возможно, никто и не скажет. А значит, нужно навострить глаза и уши и делать выводы.

Ректор завершил речь и отошёл в сторону, а на его место встал декан со смешной фамилией Свит. Свит-Свит — будто птица свистит в ветвях. Он коротко рассказал, где искать расписание занятий, как ориентироваться в коридорах академии и послал всех... в библиотеку, за учебниками. Поэтому следующие пару часов мы с Нелли убили на ожидание в очереди, пока маленькая и юркая библиотекарша собирала на всех комплекты.

Стопка книг возвышалась передо мной, как Сосновая гора. Нет, такое я точно не дотащу, что же делать? Нелли с точно такой же горой книг стояла рядом и скользила взглядом по толпе студентов, заполонившей библиотеку.

— Погоди, Аруана, сейчас поймаем кого-нибудь, — уверенно заявила она.

И точно: пара улыбок, невинное хлопанье ресницами, и парень с короткой стрижкой с готовностью подбежал к нам.

— Какие у тебя сильные руки, — ворковала Нелли, — они, наверное, с лёгкостью справятся с этой ма-а-аленькой стопочкой книжечек. Правда?

Она погладила его плечи, чуть сжала мощные бицепсы.

— Я могу, конечно. А что ты мне дашь за это?

— Ну не зна-а-аю.... Может, поцелуй в щёку?

— В губы. И с языком, тогда донесу.

— Мне нравятся деловые парни. Хорошо, забито. Только захвати ещё и книжечки моей подруги, будь добр. Тебе ведь несложно, да?

— Хитрая бестия, — ухмыльнулся парень, но книги взял, прижав к себе обе стопки и удерживая подбородком.

Так мы и шли до общежития: парень впереди, мы с Нелли сзади, готовые в любой момент подхватить выпавшие учебники. Но нам повезло, ни одной книги не вылетело, пока наш помощник не высыпал их на мою кровать.

— Спасибо, — мурлыкнула Нелли, — ты лучший!

— Поцелуй, — напомнил парень. — Ты обещала.