Академия проклятых душ

Глава 7. Паланкин для красавицы

Мерден не ждал студентку Миррей на сегодняшнем семинаре, потому что точно знал: у неё освобождение до конца недели. Вот и хорошо, успеет соскучиться по нему, пока безвылазно сидит в общежитии. Может, он пару раз к ней зайдёт, принесёт апельсинов. Она, конечно, не в больнице, но фрукты пострадавшим по статусу положены. Или не сам в гости придёт, а передаст фрукты через соседку по комнате. Мерден уже выяснил, что это дарна Шарм.

Сейчас Аруана, должно быть, вспоминает его поцелуй и мечтает о повторении. Вот и замечательно, а Мерден пока выяснит всё о ней: привычки, наклонности, предпочтения. Ещё никто не смел отказывать ему, и Аруана в конце концов тоже передумает. Мерден довольно ухмыльнулся: будет весело.

Подходя к академии, он ещё издали увидел пышную процессию. Двое рослых, плечистых студентов несли паланкин, и их окружала улюлюкающая толпа. Совсем как на его родине, когда падишах выезжал на прогулку.

Шторка на окне не позволяла заглянуть внутрь.. Кого же несут в академию с такой помпой?

Дойдя до крыльца, процессия остановилась, и паланкин бережно опустили на землю. Из него высунулась маленькая ручка, и черноволосый носильщик, в котором Мерден с удивлением узнал прыщавого похитителя чемоданов, помог девице выбраться.

Да-да, в паланкине каталась девица, и не какая-то там, а студентка первого курса академии Аруана Миррей. Увидев Мердена, с усмешкой смотревшего на прибытие высокой гостьи, она стушевалась, отпрянула назад, под защиту занавеса, но тут же состроила высокомерную гримасу.

Прыщавый подал Аруане костыли — где достал только? — и она, опираясь на них, медленно взобралась на крыльцо. Силе духа дарны Миррей можно было только позавидовать, как и толпе вившихся вокруг неё обожателей.

Мерден ускорил шаг, чтобы придержать для Аруаны дверь, но прыщавый его опередил. Она мило улыбнулась чемоданному вору, и самолюбие Мердена неприятно съёжилось. Надо сказать ей правду об этом юнце, нечего ему крутиться рядом.

Мерден поравнялся с Аруаной в дверях, поздоровался первым. Она обернулась на голос, и улыбка мгновенно стёрлась с её губ.

— Здравствуйте, антан Так, — сквозь зубы процедила она.

Злится на него, но пытается держать лицо. Прекрасно. Чем больше усилий, тем слаще победа, так ведь говорят? Мерден на мгновение замер: мысль показалась чужеродной. Но обдумать странность он не успел: раздался звонок, и Так заспешил в аудиторию.

***

Чтобы я могла с лёгкостью добраться до академии, Вадлер притащил целый паланкин, взвалив его на свои плечи и плечи того блондинистого старшекурсника, с которым гуляла Нелли. Я честно отказывалась, не желая внимания такого рода к своей персоне, но нога всё ещё болела, а учиться очень хотелось.

Едва паланкин, покачиваясь, поднялся над землёй, как к нам начали присоединяться любопытные. Они кричали, свистели и галдели, как стая ворон, а я забилась в угол, стараясь не высовываться. Только бы донесли побыстрее, чтобы поменьше народу меня увидело. Я же не королева какая-нибудь, а обычная девчонка. Стыдно, что за мной так ухаживают, и кто — молодой наследник Кучки Магистров!

Когда я наконец выбралась из паланкина и оперлась на костыли, которые тоже где-то достал Вадлер, меня ждало ещё одно унижение: ухмыляющаяся физиономия Мердена Така. Он, наверное, думал, что выглядит равнодушным, но больше походил на хищника в засаде. Знает ли он, какой огонь разгорается в его карих глазах, когда он смотрит на меня? Он хочет заманить меня в ловушку, из которой нет выхода, но я вижу все его ухищрения насквозь. Пусть попробует победить и узнает, что я никогда не сдаюсь.

Как назло, первый семинар вёл именно Мерден Так, и мне предстояло полтора часа лицезреть его небритую, смуглую, довольную рожу. Ничего, как-нибудь выдержу, а может, напротив, забросаю его каверзными вопросами, чтобы мозги прочистило. Не всё же ему одному надо мной издеваться.

Вадлер придержал для меня дверь, и я запрыгала в холл академии, так быстро, насколько позволяли костыли. Откуда-то вынырнула Нелли, подмигнула мне и пошла рядом, заговорщически прошептав:

— Антан Так на тебя пялится, как сладкоежка на торт. Пользуйся, пусть тебе зачёт автоматом ставит.

— Ты же мне советовала послать его, — возразила я.

— Я про отношения говорила. Флиртовать-то можно, и даже нужно. В своих целях, конечно.

Конечно, что она ещё могла предложить? Это ж Нел!

***

Аудитория для семинаров была совсем крошечной, и я выбрала себе место на задней парте. Пусть глазеет на других девчонок, вон рыженькой, кажется, нравится привлекать внимание. Если захочу что-то спросить, он и отсюда услышит.

— Сегодня мы с вами закрепим то, что узнали вчера об истории проклятых. Надеюсь, все открыли учебник и прочли первый параграф, — сухо проговорил Мерден, едва успев войти в аудиторию.

Курс взорвался недовольными возгласами.

— Но вы же не задавали!

— А я вообще расписание не смотрел.

— Первый семинар — пожалейте, антан Так!

— Тихо, — рявкнул Мерден. — Поднимите руку те, кто открывал вчера учебник.

Из двадцати человек руки подняли семь. Увы, я не относилась к их числу.

— Так, понятно. Подавляющее большинство студентов первого курса вовсе не горит жаждой знаний. Ну ладно Вы, дарна Шарм, с Вами всё понятно. А вот от Вас, дарна Миррей, я не ожидал.

— У меня, между прочим, производственная травма, — напомнила я. — В академии скользкие лестницы.

— Тогда Вам стоит быть осторожнее, студентка, — посоветовал антан Так, едва заметно ухмыляясь. — Кто мне ответит, в каком году Верховный подписал указ об обязательном обучении тэри в Академии?

— В три тысячи восемьсот пятом от Магического взрыва, — выпалил брюнет с соседнего ряда.

Хм, симпатичный, кстати, в моём вкусе.

— Верно. Как Вас зовут, студент?

— Голеар Старнэк. Я из Менардона, — пояснил парень, поднимаясь с места.

— Замечательно. Я был там в прошлом году — красивое место. Зелени много.