Академия. Просто академия

Глава 7. Марианна осваивается в замке

Голос тоже был довольно приятным — низким, с лёгкой хрипотцой. Звучал он не слишком громко, но каждое слово было отчётливо слышно в ночной тишине. Марианна охотно вступила в беседу:

— Да, погода неплохая, дождя нет, звёзды светят и все такое.

— Ты только сегодня приехала в замок? — спросил голос из кроны.

— Сегодня на закате. Буду учиться в здешней академии. Простите, а вы — говорящее дерево? Мне просто интересно.

Голос в кроне добродушно усмехнулся:

— Нет, я точно не дерево. Приглядись как следует.

Крона зашевелилась, зашуршали листья, несколько веток с хрустом отломились и упали на землю. Теперь в звёздном свете можно было рассмотреть темный силуэт неизвестного существа, примостившегося на самой большой ветке. Марианна прищурилась. Зрение у нее было острое, однако определить, что там за существо сидит, с ходу не удалось. Грузное тело с тускло поблескивающими боками, продолговатая голова с гребнем на макушке... На спине виднелись какие-то странные кожистые наросты… Крылья?..

Вероятно, существо уловило сомнения Марианны и сочло нужным дать подсказку:

— Я — дракон. Неужели не заметно?

— Разве вы все не вымерли?

— Как видишь, вымерли не все.

Зависла небольшая пауза. Нет, Марианна вовсе не набирала в рот воздуха, чтобы как можно громче позвать на помощь. Она совершенно не испугалась, повстречавшись с опасным древним созданием. Наоборот, Марианну сейчас переполнял восторг. Если бы она и закричала, то исключительно от радости. Толстый учебник драконоведения с детства был ее настольной книгой. Много лет Марианна жалела лишь о том, что невозможно вживую увидеть драконов, изображённых на иллюстрациях в учебнике. И вот теперь настоящий дракон находился совсем рядом, буквально в нескольких метрах от балкона. Правда драконьи размеры несколько разочаровывали…

— Простите, я думала, что драконы крупнее…

Судя по тону, собеседник не обиделся на эти слова.

— Разные бывают. К тому же, в последнее время все мельчает — события, герои, драконы…

В полутьме трудно точно судить о размерах, но по прикидкам Марианны дракон был примерно с молодого бычка, ещё не успевшего заматереть и набрать вес. Правда, это если не считать крыльев, которые сейчас были сложены.

— В любом случае, я очень рада знакомству, — как можно вежливей отозвалась Марианна. — Позвольте представиться. Я — Марианна Ростен-Фокс, дочь графа Августа. Намерена изучать в академии магические науки.

— Ну, и как первые впечатления?

Марианна пожала плечами.

— Пока трудно судить. Здание грандиозное, конечно. Хотя и запущенное. Да я ведь только-только приехала, ещё не видела тут никого, кроме ректора и экономки.

— Надеюсь, ректор тебе понравился?

Она снова пожала плечами.

— Откровенно говоря, профессор Макентошш совсем не впечатлил. Какой-то он тусклый, без огонька. Впрочем, я видела его мельком. Посмотрим, что будет дальше. Фея-Перекрестная уверяет, что он прямо-таки гениальный учёный.

— Возможно. Только одна единственная просьба, — дракон произнес эту фразу особенно четко. — Ни в коем случае не проговорись обо мне Макентошшу. Он и не подозревает, что я обитаю в подвале замка. Макентошш сейчас пишет какое-то исследование о драконах, поэтому если узнает, что кое-кто живёт совсем рядом… В покое меня он точно не оставит. То есть я уверен, что Макентошш обнаружить меня не сумеет, но все равно, зачем мне лишние хлопоты. Он же перевернет весь подвал. Эти учёные такие настырные и пронырливые, когда хотят что-то разузнать.

— Клянусь, я не скажу профессору о вас ни одного слова! — поспешила заверить собеседника Марианна.

— И всем остальным тоже.

— Тоже клянусь!

— Отлично. В таком случае, будем иногда беседовать по ночам. Я чувствую, что ты не такая, как все остальные мелкие и суетливые людишки. Что-то в тебе есть эдакое…

Разумеется, Марианна была польщена драконьим комплиментом. А какая девица не задерет нос, услышав, что она не такая, как все остальные? Тем более, у Марианны имелись веские основания верить такому утверждению.

Дракон добавил:

— А теперь спокойной ночи. Тебе давно пора спать. Я пока немного полетаю по окрестностям. Такой моцион для меня просто необходим. Ведь в подвале особо не разлетаешься.

Ветки снова зашуршали, затрещали, опять посыпалась на землю оторвавшиеся листья, и дракон поднялся в воздух. Нельзя сказать, что этот подъем был очень элегантным, но все же любой полет любого дракона впечатляет зрителей. Марианна задрала голову и с живым интересом наблюдала, как увесистое тело не спеша набирает высоту. Волны воздуха, исходившие от движений крыльев, доходили до балкона. Дракон взмыл уже довольно высоко, сделал небольшой круг и вскоре исчез в ночном небе. Огромная ветка, на которой он сидел прежде, перестала раскачиваться и замерла. Больше ничто не нарушало тишину.

Трудно было поверить, что буквально минуту назад здесь находилось легендарное создание, будто сбежавшее из сказок и преданий. Однако в подлинности события не имелось никаких сомнений, удивительная встреча Марианне не померещилась. Она с досадой подумала, что даже не спросила дракона, как его зовут, и вообще не разузнала никаких подробностей. Впрочем, дракон ведь обещался ещё не раз встретиться с ней. Окрылённая такой перспективой Марианна окинула взглядом ночной пейзаж, удовлетворенно вздохнула и вернулась в комнату. Теперь уже сон накрыл ее сразу, лишь только голова коснулась подушки.

***

Можно было бы предположить, что с дороги Марианна проспит до полудня. Однако новая студентка академии пробудилась очень рано, едва только утренние пташки защебетали за окном. Причем пробудилась исключительно бодрая и готовая к новым свершениям на новом месте.

Сейчас комната выглядела гораздо веселей, чем накануне вечером. Оказалось, что в верхней части высоких арочных окон вставлены витражи. Цветное стекло, сквозь которое просачивались лучи утреннего солнца, разбрасывало яркие малиновые, жёлтые, зелёные, голубые пятна по всей комнате. Под самым потолком поблескивала запыленная, но очень красивая хрустальная люстра. Если бы кто-то удосужился стереть пыль со всех ее прозрачных капель, звездочек и шариков, она бы обязательно засияла ослепительными искрами.