Академия. Просто академия

Глава 12. Чудотворные оранжевые огурцы

Незнакомец, вероятно, уловил взгляд Марианны. А может, просто услышал, как она пробиралась сквозь заросли. Он обернулся и приветливо сказал:

— А вы, наверное, новая преподавательница, которую все так ждут?

— Я новая студентка, графиня Ростен-Фокс, — сухо ответила Марианна. — Вероятно, вы Глюкос?

— Как вы догадались?

— Исключительно по одежде, которую описал ваш начальник. Магистр Фарнелиус.

— Он мне больше не начальник, — небрежно махнул рукой Глюкос. — Хватит уже ему подчиняться. Сегодня же объявлю о разрыве наших деловых отношений. Слишком долго Фарнелиус меня эксплуатировал и пользовался моими талантами и глубокими познаниями. Все, довольно! Отныне буду самостоятельным. Да меня в любой академии с руками оторвут.

— А вы не могли с ним сразу объясниться? Магистр считает, что вы от него сбежали. Вас тут насколько человек разыскивают по всему замку. Хотя могли бы чем-нибудь поинтересней заняться, между прочим…

Глюкос с невозмутимым видом откусил ещё кусочек оранжевого плода, напоминавшего огурец, и сказал:

— Честно говоря, утром я хотел просто молча удрать из замка. Не было больше никаких моих сил работать на этого неблагодарного индюка Фарнелиуса. Я ещё с вечера слышал, что какая-то дама должна уехать из замка в столицу. Я бы забрался в карету и…

— Это моя Фея-Перекресная. Только она сначала собиралась заехать в наше поместье, потом к себе домой. А потом, возможно, и в столицу бы выбралась. Она часто бывает при дворе.

— В самом деле? Ну, все равно у меня тогда ничего не получилось. Я не смог спуститься с крыльца. Там такие огромные ступени… Пришлось вернуться обратно, пока никто случайно дверью не прихлопнул. Тогда я ещё был прежнего роста.

— Ах, вот в чем дело, — отозвалась Марианна. — Как же вам удалось вырасти?

— Счастливое стечение обстоятельств, дорогая графиня, — важно сообщил Глюкос.

Правда, по его тону можно было сделать вывод, что обстоятельства приходят на помощь только самым умным и успешным созданиям. — Мое упорство и мужество наконец-то дали свои плоды. Когда я, уже почти отчаявшись, вернулся на третий этаж (каких усилий мне это стоило, вы даже не представляете), то решил осмотреть замок. В комнату Фарнелиуса я не желал отправляться. А уже здесь угодил в волшебные заросли. Надо сказать, я успел как следует проголодаться. И тут сверху на пол упал спелый плод. К счастью, я успел вовремя отскочить, иначе не беседовал бы сейчас с вами…

Марианна слушала с интересом, даже

прониклась уважением к собеседнику. Действительно, прошагать такое расстояние, будучи крошечным человечком размером с палец… Это было впечатляюще.

— Короче говоря, — подвёл итог Глюкос, — я попробовал кусочек… Потом ещё один. Уже через несколько мгновений почувствовал такой прилив сил, такой подъем… Я прямо начал подниматься над полом. Сначала подумал, что взлетаю, но на самом деле я рос. Вы только представьте мое изумление!

— Я представляю.

— Так вот, я вырос примерно в три раза. Конечно же, сразу проглотил ещё кусочек, и ещё… Я все рос и рос… Доел остаток плода. Дотянулся ещё до одного, вот этого, который держу в руке. Приятно, что одежда росла вместе со мной. А иначе получился бы конфуз. Ну вот, собственно, и вся история.

— Пожалуй, вам уже хватит, — рассудительно заметила Марианна.

— Вы так считаете?

— Да. Вы теперь ростом с меня приблизительно.

— Так вы же дама.

— Я очень высокая дама. По крайней мере, так считают некоторые мелкие мужчины.

Глюкос резво поднялся с пола, и они с Марианной померились ростом. Да, они были одинаково высокие.

— Ну, я всё-таки ещё один кусочек съем, на всякий случай. Главное, я теперь гораздо выше Фарнелиуса. Представляю, как он будет беситься.

И прямо на глазах Марианны бывший коротышка подрос ещё на чуть-чуть.

***

История с пропажей помощника магистра Фарнелиуса завершилась относительно благополучно. Конечно, магистр рвал и метал и даже, кажется, сыпал искрами. Однако преображенный Глюкос наотрез отказался с ним дальше сотрудничать. Макентошш немедленно предложил Глюкосу должность преподавателя. Тот не стал заставлять себя долго уговаривать (всего минут десять) и дал согласие. Оставалось лишь выбрать, какой предмет он будет преподавать. Но это уже были мелкие детали.

Комнату с чудесными оранжевыми огурцами, увеличивающими рост, закрыли на замок и опечатали.

Марианна, которая была свидетельницей беседы учёных мужей, начала подозревать, что в академии не хватает не только студентов, но и преподавателей… Слишком уж Макентошш обрадовался возможности получить хотя бы одного.

***

В целом, день прошел не так плохо. Правда, Марианна пока не обнаружила в замке никаких следов принца Лео, но она ведь ещё толком и не начинала поиски.

Перед ужином стало известно, что в академию прибыл новый студент. Профессор Макентошш торжественно ввел его в столовую.

— Познакомьтесь с Вильямсоном ван Росбергом.

"Знакомы уже!" — чуть не сказала Марианна, но сдержалась. Да, это был тот самый пылкий поэт, который позапрошлой ночью случайно залез к Марианне в спальню в гостинице.

Вилли тоже ее узнал и весь вспыхнул. У него покраснели не только щеки и уши, но даже лоб. Во время ужина поэт вел себя тихо, скромно и застенчиво, сидел не поднимая глаз. Кстати, на скуле у него довольно отчётливо просматривался фиолетовый синяк, оставшийся с той ночи. После ужина Вилли улучил момент и решился объясниться с Марианной:

— Умоляю вас не раскрывать подробности нашего знакомства! Иначе дойдет до моего опекуна. А он просто страшный человек! То есть даже не совсем человек.

Это становилось любопытным. Марианна пока не стала уточнять, кем является загадочный опекун Вилли, зато предложила ему небольшую сделку.

— Хорошо, я тебя не выдам. Но взамен ты должен помочь мне в поисках. Потом объясню все детали.

Вилли просиял.

— С радостью помогу. Приложу все свои силы! Сделаю все, что прикажете. Только не выдавайте меня. А то опекун так следит за моей нравственностью, что уцепится за любой предлог. Отправит меня в Болотный замок... Самое жуткое место в королевстве!