Академия. Просто академия

Глава 16. Новая шляпа кучера

Марианна проспала завтрак и выбралась из постели только ближе к полудню. Ничего удивительного, ведь она до самого рассвета просидела за письменным столом в своей комнате, лихорадочно записывая впечатления от встречи с озёрной русалкой. Перо скрипело, чернила разбрызгивались во все стороны, стопка заполненных листов росла. Таким капитальным трудом можно было по праву гордиться.

Марианна не упустила ничего из увиденного и услышанного ночью, описала свою беседу с русалкой, ее внешность, повадки и привычки в мельчайших подробностях. Можно сказать, это был своего рода научный подвиг. Даже можно было бы присвоить ему номер 5 в списке уже совершенных Марианной подвигов. Но… пожалуй, лучше повременить и отложить это до того момента, когда Марианна выступит с докладом перед Королевским научным советом. Или до того дня, когда она отправится на реку, чтобы лично изучить местных русалов. Такую научную вылазку Марианна уже запланировала.

Итак, Марианна наконец встала с постели, удовлетворенно окинула взглядом стопку исписанных листов на столе и послала воздушный поцелуй Сальме Ван Кербер. Гравюру с ее изображением Марианна накануне повесила на стене.

— Я буду достойна вас, дорогая Сальма! — громко сказала Марианна и пошла в ванную комнату.

***

Все, вроде бы, складывалось замечательно, кроме завтрака, который Марианна пропустила. Она направилась прямиком на кухню. Отыскать это помещение на первом этаже было совсем не трудно. Кухня буквально сама нашлась благодаря резкому запаху пряностей. Не надо было обладать тонким нюхом, чтобы прийти к цели.

Как выяснилось, на кухне только что разыгралась настоящая кулинарная драма. Кухарка случайно уронила неплотно завязанный мешочек с годовым запасом молотого перца, перемешанного с ещё какой-то жгучей травкой. Теперь кухарка отчаянно чихала, а кухня была наполнена такими острыми ароматами, что у любого человека могло возникнуть только одно желание: как можно скорее убраться подальше. Марианна так и поступила.

Никто из студентов или персонала больше на глаза не попадался. Приходилось, видимо, до самого обеда ждать возможности перекусить. Вообще, складывалось впечатление, что сегодня замок стал необитаемым. Марианна на всякий случай ещё заглянула в резиденцию Почтового сыча, однако комната до сих пор пустовала. Значит, сыч ещё не вернулся. Чтобы не терять времени даром, Марианна решила запастись орешками, которые обещала сычу в качестве вознаграждения за его нелегкий труд.

Деревья с белыми стволами она скоро обнаружила во дворе. Стволы действительно были белыми, без единого пятнышка. А в глубине кроны можно было рассмотреть круглые, очень соблазнительные на вид орешки с блестящей скорлупой. Проголодавшаяся Марианна облизнулась. К сожалению, белые стволы были ещё и абсолютно гладкими, словно их кто-то нарочно отполировал, так что вскарабкаться наверх было нереально. Пришлось возвращаться в замок и самостоятельно искать там лестницу.

Потратив всего-то час или полтора, Марианна наконец отыскала в самом темном углу ту самую лестницу, которая совсем недавно завела ее на невероятную высоту. Оставалось надеяться, что в этот раз не придется карабкаться под самое небо. Марианна притащила лестницу во двор. Установила ее возле ствола высокого белого дерева и начала восхождение.

Сейчас действительно повезло, и восхождение обошлось безо всяких странностей. Довольно скоро Марианна добралась до веток, на которых раскачивались орешки. Вблизи они оказались ещё более соблазнительными. Правда, сорвать их с веток оказалось сложновато. Орехи будто намертво к ним приросли. Не зря сыч сам предпочитал этого не делать. Однако для Марианны задача оказалась не такой уж непосильной. Кое-как отодрав от ветки первый орешек, она уже собралась его попробовать на вкус, но орешек ловко выскользнул из ее пальцев и снова прирос к прежнему месту. Битва с орешками, которые не желали отправляться на корм Почтовому сычу и вообще кому бы то ни было, затянулась. Победило упорство, и Марианна всё-таки раскусила блестящую скорлупку. На вкус ядро орешка оказалось изумительным, ради такой вкусноты вполне можно было преодолеть некоторые сложности.

Тут пришлось отвлечься на голос профессора Макентошша, который появился во главе небольшой толпы. Там были все обитатели Фиолетового замка, известные Марианне. Если, конечно, не считать дракона, летучую мышь и кухарку.

— Марианна, что ты там делаешь?

— Собираю урожай, господин профессор. Раз уж осталась без завтрака. А куда вы все уходили?

— У нас состоялся пикник на природе, — профессор помахал корзинкой, которую держал в руке. Видно было, что корзинка пуста. — Тебя не смогли разбудить.

— Ну, можно было постараться, при желании, — сухо ответила Марианна и вернулась к прерванному занятию. Больше в сторону профессора она не смотрела. А кто бы не обиделся на ее месте?

Профессор обошел дерево, постоял ещё немного во дворе и вместе с остальными удалился в замок.

Миновало довольно много времени, когда Марианна набила карманы орешками и сама уже достаточно угостилась. Хорошее настроение вернулось, и она решила всё-таки простить профессора. Ведь разбудить ее после насыщенной приключений бессонной ночи наверняка и в самом деле было не просто.

А во дворе замка между тем намечались новые события. По мосту прогрохотали колеса экипажа. Вскоре возле крыльца остановилась карета, покрытая темным лаком. Золоченые виньетки, украшавшие дверцы, показались Марианне подозрительно знакомыми. Горячие вороные лошади — тоже. Герб она уже где-то видела раньше. Что бы это значило? Хлопнула дверца, однако Марианне с ее места не было видно, кто вышел из кареты и скрылся в замке. Она сорвала ещё один изо всех сил сопротивлявшийся орешек, и тут вдруг до нее дошло… Внизу стояла парадная карета Ростен-Фоксов, а гнедая упряжка тоже принадлежала ее семье. Каким образом все это оказалось возле Фиолетового замка?!

Марианна молниеносно спустилась на землю и подбежала к карете. Как выяснилось, на козлах сидел кучер Клаус. Марианна не узнала его издали из-за новой шляпы с пышным пером.