Академия. Просто академия

Глава 18. Новая муза Вилли, поиски принца и прислуги

Да, воссоединение семьи — это в самом деле чрезвычайно милое и трогательное событие. Однако профессор Макетошш был совершенно прав — теперь замок снова остался без прислуги, которой и так остро не хватало. Искать кого-то в качестве замены горничной казалось не так-то просто. Насчёт ведьмы профессор, конечно, преувеличил, он не стал бы так рисковать. Ближайшая деревня… ближайшая деревня была в действительности очень далёкой, и проживали там настолько угрюмые и необщительные люди (не считая ведьм), что обитатели Фиолетового замка старались туда лишний раз не соваться. Точнее, сунулись один раз ещё до приезда Марианны и единогласно решили больше так никогда не делать. Макетошш предполагал отправить в столицу Почтового сыча, однако тот все ещё не возвращался из своего предыдущего полета.

— Придется пока временно самим себя обслуживать, — объявил Макентошш за обедом. И не очень уверенно добавил: — В конце концов, это чрезвычайно интересный опыт для будущих великих учёных магов.

Студенты выслушали его в мрачном и суровом молчании, тем не менее, спорить не стали. Только Шок предложил повесить объявление где-нибудь на перекрестке, раз уж в замке сложилась такая безвыходная ситуация.

— Может, кто и клюнет.

— Не исключено, — одобрил профессор.

После обеда Вилли подошёл к Марианне и, отчаянно смущаясь, пролепетал:

— Дорогая графиня, у меня к вам одна очень деликатная просьба. Даже, можно сказать мольба.

— В чем дело? — снисходительно отозвалась Марианна. — Излагай мольбу, не бойся. Если ты насчёт той отвратительной сцены в гостинице, то можешь не дрожать. Я никому ничего не расскажу. По крайней мере, пока.

— Нет-нет, — поспешил ответить Вилли. — Я насчёт своего обещания посвятить вам новую поэму… Дело в том… дело в том… что мне очень хотелось бы посвятить ее другой даме. Если вы позволите, конечно.

Он залился краской до самого лба.

Марианна удивлённо приподняла одну бровь.

— Какой ещё даме?

— Той, что приезжала сюда сегодня. Прекрасной рыжеволосой даме в голубом платье. Величественной и нежной одновременно.

— Так это же моя мачеха!

— Она прекрасна. Вот так и выглядит мечта поэта. Я понял это раз и навсегда. Готов служить ей всю свою творческую жизнь.

— Погоди-погоди… Кажется, ты мне собирался служить. Чтобы я не разоблачила твое гнусное поведение в гостинице. А теперь…

— Это другое…

Марианна призадумалась. Конечно, поощрять новоявленного поклонника собственной мачехи — это было не очень-то морально. С другой стороны, мачеха вряд ли даже посмотрит в его сторону. Пускай Вилли обожает графиню Ростен-Фокс на почтительном расстоянии. Почему бы не воспользоваться ситуацией? Будет ещё один предлог получить верного и исполнительного помощника в замке.

— Ладно, так уж и быть, — сказала она. — Можешь посвятить поэму ей. Хотя для меня это ужаснейшая душевная травма и ещё одно разочарование в мужчинах. Но за это ты прямо сейчас должен помочь мне в поисках.

— С удовольствием! — воскликнул обрадованный юный поэт. — Что будем искать?

Марианна оглянулась. В полутемном коридоре замка они находились наедине, никого поблизости не наблюдалось.

— Надо найти одного человека. Только ты должен дать какую-нибудь страшную клятву, что никому не проболтаешься. Это великая тайна.

Вилли охотно поклялся большим словарем Брикена, сборником лучших метафор и последним изданием справочника синонимов. После столь страшной клятвы можно было доверять ему целиком и полностью. Марианна и доверилась, правда не целиком, а частично. В общих чертах объяснила Вилли, что нужно найти потайную спальню примерно на третьем-четвертом этаже замка. Желательно с ее содержимым. То есть с белокурым спящим красавцем.

— Если что, он копия моего отца, которого ты сегодня, наверное, тоже видел. Только младше, и волосы светлые.

— Ах, я никого не замечал вокруг, кроме вашей восхитительной мачехи, — ответил Вилли и печально посмотрел в потолок. — Смогу ли я в обозримом будущем увидеться с этой святой женщиной?

— Ну, не такая уж она святая, — заметила Марианна. — Ладно, ничего страшного. В конце концов, не перепутаешь. Вряд ли в замке много комнат со спящими юношами, так что если наткнешься на такого, не ошибёшься.

Детали она своему помощнику пока не стала раскрывать, поэтому он не знал, что предстоит разыскивать принца Лео, имя которого исчезло из истории королевства.

Впрочем, детали были не так уж и важны. Главное — упорно идти к цели и добиваться результата, не так ли?

Убедившись, что абсолютно никто не интересуется их местопребыванием, Марианна и Вилли поднялись по лестнице и разошлись по этажам. Марианна отправилась завершать поиски на третьем этаже, где она уже успела побывать недавно. А вот Вилли предстояла совсем грандиозная задача — перерыть весь неизведанный четвертый этаж. Обстановка там казалась ещё более запущенной, а паутины и пыли скопилось, по крайней мере, раз в пять больше. Вилли старался как мог. Время летело незаметно, уже близились сумерки и в комнатах замка становилось темновато. Когда Марианна, осмотрев последнюю комнату третьего этажа, поднялась на следующий, то едва отыскала незадачливого поэта. На зов он не откликался, пришлось заглядывать во все углы подряд. Марианна даже испугалась, что и Вилли бесследно пропал. К счастью, тревога оказалась ложной. Примерно через четверть часа, заглянув в зал с обтянутыми черным бархатом стенами, Марианна обнаружила Вилли, который ловко балансировал на мраморной полке. Такие полки, державшиеся на одной из стен, доходили почти до самого потолка. На некоторых виднелись насквозь пропитанные пылью толстые тома, другие пустовали, а на еще одной, самой верхней, стоял Вилли. Он изо всех сил тянулся к отверстию, туда, где черный бархат заметно отставал от стены.

— Что ты делаешь? — Марианна задала этот вопрос негромко, почти что шепотом, чтобы Вилли случайно не свалился на пол от неожиданности.

— Мне кажется, там внутри какой-то тайный ход, — тоже почти шепотом отозвался Вилли. — Вы ведь говорили, что комната, которую мы ищем, скрыта от посторонних взглядов…