Академия Пяти Крыльев.Испытание полнолунием.

1

Холодный ветер Скалистого Предела всегда пах мокрым камнем, прелой хвоей и невысказанной тоской. Я стояла на самом краю обрыва, глядя на тоскливое, серое ущелье, которое восемнадцать лет называла своим домом.

​Здесь, среди вечных туманов и жёстких законов силы, погиб мой отец. Здесь мама выплакала все глаза, угасая с каждым днём от невыносимой боли утраты. Оборотни редко оправляются после потери истинной пары — они либо черствеют, либо медленно умирают изнутри. Моя мама выбрала второй путь, и я бессильно наблюдала за этим, пока однажды она не зашла в мою комнату и тихо, но твёрдо не произнесла:

«Мы уезжаем, Рокси. В Эларион».

​Я поправила ремень тяжёлой дорожной сумки и обернулась. Селена стояла у повозки, запряжённой парой крепких коней. Ветер трепал её светлые волосы. Впервые за последние годы на её бледных щеках играл слабый румянец, а в глазах, обычно тусклых от слёз, теплилась робкая надежда. Только ради этого взгляда я была готова бросить вызов хоть самой Богине Луны, не то что сменить стаю.

​— Рокси, детка, пора, — мягко позвала мама. — Нас уже ждут на границе.

​— Иду, ма, — я легко спрыгнула с валуна.

​В отличие от высоких, статных мужчин-оборотней нашего клана, которые едва умещались в дверные проёмы, я не выделялась двухметровым ростом. Чуть выше средней девушки, крепкая, ладно скроенная, с копной серебристо-белых волос, которые я вечно затягивала в тугой хвост, чтобы не мешали драться. В нашем клане, где почти все щеголяли тёмными или грязно-серыми шевелюрами, мой цвет волос всегда казался чужеродным.

​Парни из Клана Скалистого Предела частенько посмеивались над моим странным видом и страстью к тренировочным мечам. Мол, белобрысая девчонка, у которой до сих пор не проснулся зверь, пытается строить из себя воина.

​Обычно такие шутники быстро оказывались на лопатках в пыли, скуля от ушибов. Мой зверь внутри спал — ведь первый оборот у нас происходит поздно, в период от восемнадцати до двадцати одного года, — но характер, реакция и обострённый слух были при мне с рождения. А быстрая регенерация позволяла залечивать синяки от тренировок всего за пару часов.

​Мы ехали молча. Чем ближе мы подбирались к куполу Элариона, тем сильнее менялся пейзаж. Суровые скалы уступали место зелёным холмам, а воздух становился мягким, тёплым и чистым. Когда повозка пересекла невидимую черту магического купола, переливающегося золотыми и чёрными искрами, я невольно затаила дыхание. Пахло озоном, цветущими розами и какой-то невероятной, живой магией.

​На границе земель нас встретил не сам Альфа. Нас ждал его Бета, крепкий, молчаливый оборотень по имени Марк. Он помог перегрузить пожитки в их повозку и повёл нас вглубь территории клана. Поселение оказалось потрясающим: уютные светлые дома, утопающие в зелени, и совсем другой, мягкий ритм жизни. Нас приняли радушно, выделив небольшой домик у самого края леса.

​Уже через неделю я начала замечать перемены. К нам стал заглядывать сам Альфа — Гаррид Найт. Высокий, статный мужчина с благородной проседью в тёмных волосах и мудрыми янтарными глазами. Он был вдовцом, и одиночество тяготило его так же, как маму — её утрата. Сначала Гаррид просто заходил узнать, как мы обустроились, потом стал приглашать на прогулки. И мама... впервые за долгие годы начала улыбаться.

​Спустя месяц, когда наши семьи уже заметно сблизились, Гаррид пригласил нас на ужин в свой дом. Именно тогда он обратил внимание на мои руки.

​— Наслышан о твоей любви к боевым искусствам, Рокси, — тепло усмехнулся Альфа. — Знаешь, Эларион сейчас возрождается. Академия Пяти Крыльев снова открыла свои двери. Оборотни там на особом счету. Как насчёт того, чтобы поступить туда? Тебе ведь скоро восемнадцать?

​Я на секунду задумалась. Поступить в элитную Академию, где учатся драконы, ведьмы, феи и тени? При том, что я до сих пор не умею оборачиваться?

​— Я ведь ещё не прошла первый оборот, Альфа Гаррид, — честно призналась я, коснувшись серебристо-белых волос. — Не буду ли я там белой вороной?

​Гаррид добродушно рассмеялся:

​— Твой зверь проснётся тогда, когда примет решение Богиня Луны. А пока — отточи навыки у лучших мастеров. К тому же, мой сын Эрик учится там на четвёртом курсе. Он один из лучших бойцов Академии. Вы с ним так и не пересеклись в клане, но вам было бы полезно познакомиться.

​Я вежливо улыбнулась, хотя внутри у меня что-то недовольно ёжилось. «Эрик Найт. Золотой мальчик». Наверняка высокомерный индюк.

​— Что ж, — я улыбнулась Гарриду. — Я согласна. Посмотрим, чему меня смогут научить.

​Академия Пяти Крыльев подавляла величием. Огромный замок из тёмного камня, казалось, парил над долиной. Вокруг сновали студенты: высокомерные драконы, загадочные ночные стражи, ведьмы и оборотни.

​Я чувствовала себя здесь странно. На мне были привычные кожаные штаны, боевые сапоги и простая куртка, а за спиной в чехле покоился мой верный тренировочный полуторник. Мои серебристо-белые волосы, затянутые в высокий хвост, привлекали слишком много внимания.

​Оформив документы в ректорате, я направилась к тренировочным площадкам. В центре круга дрались двое. Тот, кто побеждал, двигался с невероятной грацией. Высокий, широкоплечий, с гибким телом профессионального убийцы. Короткие тёмные волосы были мокрыми от пота, а на красивом, хищном лице блуждала ленивая улыбка.

​— Слабо, Майк, — насмешливо бросил победитель. — Ну что, есть ещё желающие позорно проиграть будущему вожаку?

​Его взгляд зацепился за меня. Янтарные, почти золотые глаза — фамильная черта Найтов — сузились.

​— О, новые лица? — Эрик сделал несколько шагов в мою сторону, поигрывая тренировочным деревянным клинком. — От тебя пахнет хвоей и холодом. Что ты тут забыла, милая? Здесь тренируются те, кто умеет держать оружие, а не просто носит его для красоты.

​Я медленно перевела взгляд с его лица на оружие в его руке. Высокомерный индюк.

​— Насчёт «для красоты» ты погорячился, Найт, — спокойно произнесла я, расстёгивая чехол за спиной. — На севере нас учат не болтать языком, а действовать.