Академия Равновесия. Пепел Крыльев

Глава 1.1. Тяжёлая книга

Дорогие читатели, добро пожаловать в мою новинку!

Первый урок в Академии Равновесия начался с того, что мне прилетело в затылок. Мой взгляд невольно упал на книгу, которая гулко упала на пол недалеко от меня.

Тяжелая книга с позолоченным корешком – «Анатомия падших», том третий, издание дореволюционное, с иллюстрациями, от которых тошнит даже бывалых инквизиторов. Она врезалась в мой череп с такой силой, что перед глазами вспыхнули белые искры. Я пошатнулась, уцепилась за край парты и услышала сзади приглушенный смех.

– Извините, – донеслось откуда-то с третьей парты. – Рука дрогнула.

Я не обернулась. Знаю этот голос. Ровно тот же тембр, с той же интонацией, говорил вчера: «Ты уверена, что это вообще твое место, Пустая?» В моем деле – быть мишенью для книг и оскорблений – нарабатывается профессиональная слепота к лицам обидчиков. Я смотрю сквозь них. Иначе сойду с ума на третьей же минуте первого занятия первого дня.

Я перевела взгляд на высокое стрельчатое окно, лишь бы не видеть их. За толстым стеклом виднелись горные пики – острые, как лезвия, уходящие в вечные облака. Красиво. Смертельно красиво. Как и всё здесь. Академия стояла на перевале между двумя мирами: с одной стороны – земли Света, где солнце никогда не заходит, с другой – Бездна, вечно окутанная сумерками. Место выбрали не случайно – нейтральная территория, где магия обеих сторон слабела. Чтобы враги могли сидеть за одной партой, не убивая друг друга. Но даже здесь, в этом «раю равновесия», моя серая мантия говорила громче любых слов. Я – Пустая. И эти стены, вырубленные в скале тысячу лет назад, были для меня не домом, а клеткой. А стены академии до сих пор хранили эхо битв, которые разворачивались здесь задолго до того, как нас рассадили по партам. Камни помнили кровь. И я словно чувствовала её вкус на языке, когда смотрела на эти пики – бесконечные, недосягаемые, как надежда.

Я задержала взгляд на соседней парте, где сидел ангел с золотыми крыльями и безупречной прической. Рядом с ним, через проход, демон с рогами, украшенными серебряными кольцами, что-то шептал своему соседу. Они сидели в одной аудитории, но между ними будто бы пролегала невидимая стена. Так было задумано.

После Второй Войны, которая едва не уничтожила оба мира, старейшины Света и Тьмы заключили Хартию Равновесия. Они поняли: вечная война не приносит победителей – только руины. Чтобы избежать Третьей Войны, они основали Академию. Место, где юные ангелы и демоны должны были учиться бок о бок, чтобы понять: враг – не тот, у кого другие крылья. Враг – тот, кто разжигает ненависть.

Но теория оказалась красивее практики. За стенами аудиторий, в коридорах и трапезной, старая вражда не утихала. Она просто приняла другие формы: книги, летящие в затылок; проклятия, шепотом произнесенные на древних языках; взгляды, которые режут острее клинков.

Полукровки – дети от запрещенных союзов – сидели отдельно, на скамьях в углу. Их презирали обе стороны. Слишком светлые для демонов, слишком темные для ангелов. Им не было места ни там, ни там.

А я... я была еще хуже. Я была Пустой. И мое место в этой иерархии было самым низким.

Книга была все же очень тяжелой. И, кажется, она рассекла мне кожу на затылке. Теплая струйка потекла за шиворот, впитываясь в серую мантию, которую я получила в канцелярии вместо золотой или черной.

«Для студентов нулевого курса предусмотрена стандартная форма. Вы поймете, когда придет время. Если придет».

Чиновник, выдававший мне форму, даже не поднял глаз. Он просто протянул мне серый балахон, похожий на мешок, и отвернулся.

Серая. Никакая. Бесцветная. В мире, где каждый носит свой цвет – золото Света, тьму Бездны, пурпур для избранных – я хожу в цвете асфальта.

Я подняла книгу. Переплет треснул. Стоит, наверное, как год моей стипендии, если бы мне ее назначили. Но мне не назначили. Мне вообще ничего не назначили, кроме, пожалуй, трех предметов, которые едва можно назвать таковыми.

Первый – история мира. Единственный общий курс с представителями света и тьмы.

Второй - антропология сущностей. Для меня только теоретическая его часть.

Третий - эмпатический контроль, который я заочно ненавижу больше всего, потому что на этом курсе меня будут учить не чувствовать. А я всю жизнь только и делала, что чувствовала. Пустота – это не отсутствие эмоций. Пустота – это когда внутри слишком много комнат, но все они заперты, и ты сама не знаешь, где лежит ключ.

А вот у ангелов и демонов были самые настоящие предметы.

На факультете света преподавали Анатомию падших, Теургию, Хрономантию, Аксиоматику Рая и другие. Демоны тоже не отставали по изящности и полезности предметов. На их факультете преподавали: Дипломатию лжи, Хаос-инжиниринг, Глубинные языки и …

– Эй, Пустая.

Я выдохнула сквозь зубы и повернулась.