Академия разрушителей. Мое истинное оружие

Глава 5

В таком виде Эрика не чувствовала запахов, и все звуки были приглушены, но она “увидела” бы, будь в пещере кто-то живой.

Увидела бы биение его сердца и то, как кровь несется по телу, заметила бы “искажение” в том месте, где человек или зверь стоит, как если бы белые линии, из которых теперь состоял весь мир, обтекали препятствие, вырисовывая грубое подобие тела.

Мару остановился перед темным провалом, ведущим вглубь горы. Звериное чутье оборотня подсказывало: впереди кто-то есть и это не человек.

Обычный дикий зверь?

Не похоже. Слишком острый запах, такой обычно исходил от существ из других реальностей.

От давних врагов людей. Андов.

Эти твари появились давно. Разорвали ткань пространства и времени, чтобы разрушительной волной прокатиться по континенту, снося все на своем пути: большие города, мелкие поселения, разоряя плодородные земли, оскверняя леса.

Пролетели столетия и то, что люди смогли сохранить, они теперь яростно защищали, уничтожая любого анда, что появлялся поблизости.

Академия разрушителей и возникла из человеческого страха перед чудовищами, из простого желания отстоять остаток собственного мира и не позволить заразе поглотить его.

И “оружие” стало той соломинкой, что, как верили наставники в Академии, могло переломит хребет андам.

Оно могло их убить. На самом деле.

Не просто вогнать в спячку, вынудить прятаться и выжидать, когда раны затянуться, а силы вернуться для нового сокрушительного удара по очередной деревне или одинокому путнику, нет.

Раны, нанесенные живым “оружием”, не заживали.

Но Мару не торопился входить в пещеру. Он слишком хорошо понимал, что Эрика хрупкое создание и он не мог рисковать.

Если “оружие” повредить, то девчонка может никогда не вернуться в человеческую форму. Это может не просто ранить ее, а по-настоящему искалечить.

– Мы тут до заката будем торчать? – проворчала Эрика.

– Я чувствую запах анда. Прямо там, в пещере.

Девушка молчала несколько секунд.

– Нас для этого сюда и отправили.

– Отправили узнать, почему торговцы не прибыли в Академию.

– Но мы не можем позволить этому существу разгуливать по округе.

В ее словах было столько уверенности, что Мару даже на мгновение забыл, что эта девушка иномирянка.

Она из иной реальности, где никогда не сталкивались с андами, где мир не был почти уничтожен их дикой силой.

И вот теперь она озвучила его мысли, как если бы своими глазами видела ужасы минувших лет.

“И когда ты успела пустить корни в этом мире, Эрика”.

– Придется драться.

– Думаешь, мастер над сталью по голове нас погладит, если мы не принесем ему голову этой твари?

– Вот уж нет. Скорее палкой по хребту отходит.

– Вот! Я палкой по хребту не хочу. Лучше попытаем удачу в пещере.

Мару с трудом подавил смешок.

– Странный ты человек.

– Это тебе во мне и нравится.

От темноты их отделяло всего несколько шагов. Существо внутри не двигалось, но стоило Мару переступить невидимую границу между светом и тьмой, как Эрика “увидела” его.

Чуть дальше, там, где мрак был особенно густым, зашевелилось нечто. Ростом оно было немного выше Мару, худое, похожее на скрюченную ветку мертвого дерева. Длинные руки волочились по земле, скребли по камню острыми серповидными когтями.

Когда чудовище раскрыло пасть, Эрика увидела два ряда игловидных клыков, на которых повис обрывок какой-то одежды. Не разобрать, что это было. Рукав рубашки? Или кусочек женского платья?

Не хотелось думать, что одежка принадлежала ребенку.

По сравнению со всем телом, ноги существа были массивными, с выгнутыми назад коленями.

Эрика знала, что удар когтей может превратить в гниющий комок плоти все, к чему прикоснется.

И внутри все сжалось. Пока она в виде оружия, существо мало чем могло навредить Эрике.

Но вот Мару…

Каждый мускул в теле оборотня напрягся, девушка это чувствовала так же остро, как и вибрацию внутри существа.

Оно знало - эти двое пришли по его душу.