Академия разрушителей. Мое истинное оружие

Глава 17

“Звездный лес” - это звучало романтично. Люди, стоит им только услышать название, как в голове сразу всплывают красивые картинки зеленой листвы, сверкающих белизной цветов, уединенных полянок, укрытых густой, мягкой травой и ночных тропинок, освещенных мириадами светлячков. “Звездный” ведь. Он должен как-то оправдать название.

На деле же тех, кто раньше решался зайти на территорию врага, встречали угольно-черные гиганты, чьи кроны походили на огромные шары паутины, а на грубой, будто обожженной коре, проступали странные белесые наросты. Именно они светились в темноте, создавая причудливые узоры, и подарили лесу это “романтическое” название.

Правда, весь флер быстро развеивался, когда незадачливый искатель приключений узнавал, что этот “звездный” свет во тьме мог завести прямо в пасть к какой-нибудь хищной твари.

Вывалившись из портала, Эрика скривилась от привычной тошноты. Каждое путешествие для нее заканчивалось одинаково — дикими кульбитами желудка и горьким привкусом во рту.

Мару же выглядел здоровее некуда. Оборотни, чтоб их!

Девушка надеялась, что Лика будет чувствовать себя также плохо, но та даже не побледнела. Стояла, уперев руки в бока, и со скучающим видом осматривала неприветливую стену леса, точно перед ней не новая опасная территория, а какой-то сад в старом поместье, где давно кусты не стригли.

Массивные стволы скрывали за собой непроглядный мрак, а странные "паутинные" кроны тихо шелестели. Эрика поежилась, подумав, что кто-то же эти кроны сплел. И мог спокойно обрушиться на голову, чтобы закусить свежим мясом.

"Мало того, что придется иметь дело с "капитаном" андов, так еще и во все глаза высматривать других тварей. Час от часу не легче!".

Лика взмахнула глефой и уверенно зашагала к границе леса.

– Эй, нам не стоит разделяться! – крикнула Эрика. – Задание командное!

– Работать с тобой? – бросила девушка через плечо. – Я бы не доверила тебе даже плащ свой нести, иномирянка.

"Ну что за человек? Вот так в фильмах ужасов все и погибают!".

Заметив, что Эрика собралась остановить Лику, Мару ухватил ее за руку и покачал головой, а стоящий рядом Хенар усмехнулся, поигрывая тяжелым палашом и выписывая в воздухе острием замысловатые зигзаги.

На лицах обоих не читалось ничего, похожего на волнение.

– Свои мозги не подаришь, – прогудел оборотень. – Если человек за все время в Академии ничему не научился, то уже поздно.

– Лучше помолись, чтобы монстр, сожрав ее, заснул, и нас не трогал, – слова Хенара удивили Эрику. В них не было ни капли жалости!

– Не смотри на меня так, девочка. Самоуверенный разрушитель - мертвый разрушитель. Тот, кто ничему не учится, не может помочь даже себе, не то что людям вокруг.

Пожалуй, это была самая длинная тирада от Хенара за все время, что Эрика его знала. Мару не возражал и не спорил, по его взгляду было понятно, что с парнем оборотень согласен.

– Идем. Если анд оправится от раны, то нам с ним уже не справиться.

***

Впервые за все время Эрика чувствовала себя в безопасности, когда обратилась в клинок.

Ей хотелось как-то отделить себя от неестественного леса, спрятаться в надежном укрытии и теперь, когда мир превратился в черно-белый набор теней и линий, Эрика вздохнула с облегчением.

И так она могла заранее сказать, что враг поблизости.

От каждого шага в воздух поднимались облачка темной пыли, кора деревьев поблескивала от смолы.

Эрика надеялась, что это была смола.

Мару и Хенар двигались абсолютно бесшумно, все глубже погружаюсь в лесной мрак.

Единственным источником света оставались белые наросты, но в темноте их слабое свечение выглядело зловещим и противоестественным.

Никто не разговаривал, даже шепотом, а вскоре окончательно исчез и просвет за спиной. Лес проглотил добычу и теперь оставалось только двигаться вперед и молиться, чтобы анд не заметил их первым.

Время будто застыло, Эрика уже не знала, сколько они идут и как далеко в лес забрались.

Вдруг она увидела что-то странное впереди. Прямо по земле тянулся темный жирный след, пересекая их путь. Деревья в этом месте были искривлены и выгнуты дугой, как если бы что-то протискивалось сквозь них с усилием.

Кора потрескалась, кое-где обнажив темно-красное нутро.

– Шагов двадцать в ширину, – пробормотал Мару. – Думаю, эта тварь ползла здесь.

– Что-то под этим следом есть. Видишь, как земля подрагивает? Как кисель.

И правда, широкая влажная полоса мелко вибрировала и прогибалась. Словно под ней пустота.

Мару поднял кинжал и на секунду прикрыл глаза.

Широкий взмах и магическая дуга рассекла землю, обнажая под поверхностью провал. Никакого света вокруг не хватило бы, чтобы проверить, есть ли у этой расщелины дно и Эрика с ужасом во всех подробностях представила смертельное падение и мучительную агонию изломанного тела.

Хенар подошел к краю и неуловимым движением пальцев создал огненный шар, размером не больше яблока. Тот парил над ладонью парня и слегка его подтолкнув, Хенар отправил снаряд в провал. Пламя выхватило из темноты корни деревьев, мягкую черную почву и темные потеки то ли крови, то ли смолы.