Академия Риверос

Глава 5

Плейлист для этой главы:)

«Bury a friend» — Billie Eilish

«Dark Paradise» — Lana Del Rey

«Control» — Halsey

«Do I Wanna Know?» — Arctic Monkeys

«Seven Devils» — Florence&The Machine

Дождь не смывает кровь

Эмилия

Следующее утро выдалось промозглым и тяжёлым, словно сама Академия дышала тревогой.
С самого рассвета дождь нещадно хлестал по каменным дорожкам, стекал по статуям и кованым перилам, размывая границы между землёй и небом. Я молилась лишь об одном — чтобы он не смёл все следы окончательно. Хотя в глубине души понимала: я даже не знаю, осталось ли там хоть что-нибудь, что могло бы помочь мне понять, кто виновен в смерти Софи.

Я стояла под чёрным зонтом у входа в сад, сжимая ручку так крепко, будто от этого зависело моё равновесие. Ткань одежды липла к телу, холод пробирался под кожу, но я не двигалась с места.

Ждала.

Я не думала, что он придёт.
Такая погода вынудила почти всех студентов остаться в общежитиях, а директор с утра объявил об отмене занятий. Академия, обычно наполненная голосами и шагами, казалась непривычно пустой — будто затаилась, наблюдая.

Да, Джеймс пообещал помочь.
Но я не слишком доверяла его словам.

Он умел говорить уверенно. Умел смотреть так, будто контролирует всё вокруг. И всё же… обещания Джеймса Роузенберга редко означали безопасность.

Я уже собиралась развернуться и уйти, когда вдалеке, сквозь плотную завесу дождя, различила знакомый силуэт.

Он шёл не спеша, уверенно, будто погода не имела над ним никакой власти. Плащ тёмным пятном выделялся на фоне серого утра. В его походке было что-то хищное — размеренное, выверенное, словно он не просто шёл по саду, а выслеживал добычу.

Я невольно сжалась.

То ли от холода.
То ли от воспоминаний.

Перед глазами на мгновение вспыхнуло другое пространство — узкое, тёмное, пропахшее пылью и чужим дыханием. Шкаф. Его рука рядом. Слишком близко. Слишком… лично.

Я резко выдохнула и отвела взгляд.

Тот момент был чем-то сокровенным. Запретным.
И наши отношения — если их вообще можно было так назвать — должны были оставаться в тайне.

Я не хотела проблем.
Не хотела лишних взглядов.
И уж точно не хотела снова сталкиваться с Лидией.

— Ты рано, — раздался голос рядом.

Я вздрогнула. Джеймс остановился слишком близко — я даже не заметила, как он подошёл. Капли дождя стекали по его волосам, ресницы потемнели от влаги, взгляд был внимательным и цепким.

— Ты тоже, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Он усмехнулся уголком губ и посмотрел на небо.

— Не самое лучшее утро для прогулок.

— Мы здесь не ради прогулки.

— Именно, — кивнул он и посмотрел на меня пристально. — Ты уверена, что хочешь это сделать?

Я колебалась всего секунду.

— Да.

Он ничего не сказал, лишь развернулся и пошёл вперёд, жестом показывая следовать за ним.

Сад академии под дождём выглядел иначе. Каменные дорожки блестели, кусты сгибались под тяжестью воды, фонтаны были отключены. Всё казалось слишком чистым. Слишком вымытым.

Место, где нашли Софи, встретило нас тишиной.

Фонтан стоял пустым и тёмным. Камни вокруг него потемнели, будто впитали в себя не только воду, но и воспоминания.

Я остановилась, чувствуя, как внутри что-то болезненно сжалось.

— Здесь, — прошептала я.

Джеймс внимательно осматривался. Присел, провёл рукой по каменной кромке, нахмурился.

— Слишком аккуратно, — сказал он наконец.

— Что?

— Никакой паники. Ни следов борьбы. — Он поднялся. — Если верить официальной версии, это несчастный случай она просто подскользнула, ударилась об фонтан и … упала. Но люди так не падают.

Я обошла фонтан и вдруг заметила что-то тёмное у края дорожки, зажатое между камнями.

— Подожди.

Я наклонилась и осторожно вытащила находку.

Это был обрывок чёрной ткани. Плотной. Грубой. Словно от плаща или накидки.

Не студенческая форма.
Не случайный кусок.

— Это не её, — тихо сказала я.

Джеймс внимательно посмотрел, лицо его стало серьёзным.

— И не случайно здесь оказалось.

В этот момент мир вокруг словно дрогнул.

Холод ударил в виски, дыхание сбилось. Звук дождя стал глухим, будто я оказалась под водой.

Я знала это чувство.

— Рысёнок? — голос Джеймса доносился откуда-то издалека. — Ты в порядке?

Но я уже не была здесь.

Ночь.
Сад.
Софи бежит.

Её дыхание рвётся, шаги путаются, мокрая дорожка скользит под ногами. Она оборачивается — в глазах ужас.

— Пожалуйста… — слова срываются, тонут в шуме дождя.

Тень за спиной становится ближе.

Резкое движение.
Хватка.
Холод.

Всплеск воды.
Крик, который так и не становится звуком.

Я резко дёрнулась и упала на колени.

— Эмилия! — Джеймс оказался рядом, схватил меня за плечи.

Меня мутило. Перед глазами всё плыло.

— Всё… нормально, — выдохнула я, отталкивая его руку. — Просто… стало плохо.

— Ты что-то увидела, — сказал он тихо.

— Нет.

Он не поверил.

Я это почувствовала.

* * *

Джеймс

Дождь усиливался.

Капли стекали по моему лицу, попадали за воротник, но я почти не чувствовал холода. Всё внимание было приковано к девушке, стоящей передо мной на коленях у края фонтана.

Эмилия дрожала.

Не так, как дрожат от холода — это была внутренняя, неконтролируемая дрожь, будто её тело пыталось справиться с чем-то, к чему разум не был готов. Лицо побледнело, губы стали почти бескровными, дыхание сбилось.

— Всё… нормально, — сказала она, отталкивая мою руку.

Ложь.

Я знал это сразу.

Люди, которым «нормально», так не смотрят в пустоту. И так не сжимают пальцы, будто боятся, что мир вокруг рассыплется, если отпустить.