Академия Роз и Теней

Глава 2.1 Проблемные гости

Редкий аристократ лишал себя возможности понежиться подольше в уютной кровати. У некоторых и вовсе утро начиналось после полудня. Катрин же, сколько себя помнила, просыпалась на рассвете. Иногда лениво ворочалась, глядя в потолок, но чаще вставала сразу и находила себе интересное занятие. В детстве это заставляло её няню хвататься за голову, а матушку удручённо вздыхать. Возможно, такая энергичность была следствием отсутствия магии. В любом случае, эта черта её никогда не расстраивала, а сегодня особенно радовала. Солнечные лучи лишь едва протянулись из-за горизонта, а она уже усиленно барабанила в комнату Аларика Цинеллиса. Нужную дверь услужливо подсказала одна из мертвых родственниц и теперь заинтриговало парила неподалеку.

После пяти минут беспрерывного настойчивого стука, Моль всё же сдался и открыл.

– Доброе утро! – яростно прокричала она, как только щёлкнул замок.

Хотя появившаяся вслед за этим рожа, доброй точно не была. Как Катрин и предполагала, вампиры отнюдь не являлись ранними пташками. Следующим открытием стало, что открывший ей злобный вампир, похоже спал без рубашки, а возможно и вовсе без всего – странные широкие штаны сидели на нём кое-как. Но такие мелочи не могли её смутить.

– Самый благостный час, как говорится! – с энтузиазмом продолжила она, поскольку отвечать никто не спешил. – В столовой сейчас…

– Я не завтракаю, – наконец, буркнул Аларик, отворачиваясь.

– Ещё лучше! – Катрин спешно подставила ногу, чтобы он не смог закрыть дверь. – В розарии сейчас просто волшебно! Какой дивный аромат издают розы по утрам, вы даже не представляете! Там ведь даже есть особая, которая распускается только в первый час после рассвета, её лепестки используются во множестве зелий. Жаль только, призраки появляются в саду ближе к вечеру, поэтому не смогут составить компанию.

– И впрямь! Какая жалость! – ядовито воскликнул вампир.

– Да, – она сокрушённо вздохнула. – Но не волнуйтесь, я знаю очень много об этом месте. Скучно вам точно не будет.

Он изучал её долгим и отнюдь не дружелюбным взглядом, потом процедил:

– Ты не отвяжешься.

Катрин улыбнулась шире и радостно заморгала.

– Мне нужно переодеться, – сдавшись, сообщил он.

– Прекрасно! – кивнула она так резво, что даже голова закружилась. – Верный наряд – залог успешного дня. Так говорит Имелинда.

Вампир вновь попытался закрыть дверь. Катрин ногу не убрала. Наконец, он открыл шире, приглашающе мотнув головой. Именно этого она и добивалась, опасаясь, что если он запрётся, то уже точно не откроет вновь, как бы сильно она ни стучала. И лишь оказавшись внутри поняла, как сглупила. Покои на этаже под чердаком состояли из трёх комнат. Но Аларик, похоже, собирался переодеваться прямо перед ней, судя по тому, что потянулся к своим странным парусным брюкам и смотрел на непрошенную гостью очень выразительно. И всё ещё недобро.

Катрин продолжала изо всех сил улыбаться, стараясь, чтобы улыбка выглядела дерзко, а не жалко. В итоге, вновь сдался вампир и ушёл в спальню, бормоча под нос проклятья и яростно хлопнув дверью. Катрин облегчённо выдохнула и её вздох смешался со стоном разочарования Клотильды Вестбрук.

– Ну вот! Напугала мальчика своей хищной физиономией. А я-то надеялась на представление.

– Ты ведь можешь полететь за ним, – прокашлялась Катрин, шокированная заявлением родственницы.

– Это будет уже вульгарное подглядывание, – фыркнула она. – Совсем другой контекст.

И с горестным «ах» просочилась сквозь пол.

Аларик вышел из спальни быстрее, чем Катрин ожидала – так стремительно, что она едва успела отступить с дороги. Он на ходу застёгивал учебный мундир, а в остальном костюм выглядел безупречно: высокие сапоги, тёмная рубашка с глухим воротом, даже волосы успел расчесать. Ни следа сна, небрежности или раздражения – по крайней мере, внешне. Зато внутри по-прежнему тлело негодование, отражаясь в красных, как раскалённые угли, глазах. Ни слова не сказав, он миновал Катрин, шагнул в коридор и направился прочь быстрым, уверенным шагом.

– Простите, но такой чудесной прогулкой нельзя наслаждаться в одиночку, – протянула Катрин, поспешив за ним.

Аларик едко хмыкнул, не оборачиваясь:

– Верно.

Затем резко свернул к одной из соседних дверей. Постучал. Раз, два, три... семь... одиннадцать... Стучал, как напористый дятел. Катрин уже открыла рот, чтобы предложить оставить беднягу в покое, как дверь приоткрылась. На пороге стоял Тео – слипшиеся тёмные волосы, перекошенное ото сна лицо, глаза прищурены настолько, что казалось, он пытается испепелить взглядом каждого, кто оказался в пределах радиуса его ярости.

Сначала он посмотрел на Аларика. Затем медленно перевёл взгляд на Катрин. Затем – снова на Аларика. И попытался немедленно врезать ему по ухмыляющемуся лицу. Тот перехватил сжатый кулак с лёгкой ленцой.

– Не поверишь, друг, но у нас невероятно увлекательная прогулка по розарию. Инициатива Катрин Вестбрук, – с наигранной радостью сообщил он. – Крайне ответственной леди, принимающей нас в своей академии.

Тео плавно повернул голову и уставился на виновницу. В его взгляде читалось откровенное пожелание готовиться к похоронам. Она ощутила, как предательски холодеет в животе, но держалась. И с натянутой, почти безумной улыбкой, кивнула:

– Да, совершенно верно. И я уверена, это станет прекрасным началом для вашего нового учебного года!

Ответом служила захлопнутая дверь.

– Он идёт, – спокойно сообщил Аларик, даже не поморщившись. – Дай ему пять минут.

Ровно через пять минут – Катрин невольно засекла время – дверь вновь открылась. И из неё вышел совершенно другой вампир: умытый, причёсанный, в аккуратной, хоть и немного мятой форме. Правда, выражение лица у него не изменилось: мрачное, словно он шёл не в розарий, а на казнь. В качестве палача. Он прошёл мимо молча, и только плечо чуть задело её руку, как будто нарочно. Моль кивнул и тронулся следом, не дожидаясь. Катрин поспешила за ними.