Академия с Препятствиями

Пролог и Искусство Потери Баллов

На пороге стоял Тарвен Блэкторн, студент пятого курса факультета Инкантус, известный на весь академический корпус своим талантом создавать проблемы на ровном месте. Его тёмные волосы торчали во все стороны, словно он пробежал через магический вихрь, а перекошенная мантия выглядела так, будто её пытались снять на ходу. Глаза, сверкавшие гневом, ярко контрастировали с отчаянием, мелькавшим на лице.

Если кто и мог ворваться в кабинет с таким эффектом, то это точно был Тарвен. Его дерзость и склонность к разрушительным заклинаниям делали его живым воплощением магического хаоса. Но даже для Тарвена столь шумное появление выглядело чересчур — как будто за дверью только что развернулась маленькая война.

Эйдан медленно поднял взгляд, едва сдерживая ухмылку, а Кристиан нахмурился, заметно напрягшись. Их взгляды встретились, и на мгновение в комнате повисло молчание, как будто все ждали, что будет дальше.

— Ну что ж, Тарвен, — Эйдан наконец нарушил тишину, голос его звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая насмешка. — С таким эффектом я ждал как минимум сообщения о конце света. Так что же на этот раз?

— Профессор Мортан! — выпаливает Тарвен, пытаясь отдышаться после своего стремительного появления. Его голос звенит от возмущения, а глаза сверкают смесью негодования и отчаяния. — Вы обещали пересчитать наши баллы за внезапную контрольную! Контрольная работа! В первый учебный день! Мы ожидали спокойной лекции, а не это! Вы даже не представляете, сколько нервов это стоило!

Эйдан, по-прежнему лениво облокотившись на раму окна, продолжает рассматривать студента с выражением, будто ему самому очень весело. На его лице появляется едва заметная ухмылка, а в глазах загорается насмешливый блеск.

— Внезапная контрольная? В первый день? — переспрашивает Эйдан, изобразив неподдельное удивление с такой мастерской точностью, что кто-то менее осведомлённый мог бы ему поверить. — Звучит как нечто совершенно неслыханное… если забыть о том, что на моих уроках такое — абсолютная норма.

Эйдан делает паузу, будто на миг погружаясь в раздумья, и затем лениво добавляет, слегка наклонив голову:

— Хотя, признаю, возможно, стоило предупредить. Но ведь тогда вы бы не ощутили весь спектр эмоций от моей "спокойной лекции". А это ведь тоже своего рода воспитание — учить вас справляться с неожиданностями.

Тарвен разинул рот и на пару секунд застыл, словно пытаясь осознать услышанное, прежде чем всплеснуть руками с такой силой, что, казалось, воздух сам зашумел.

— Воспитание?! Вы серьёзно?! — голос Тарвена взлетел на октаву выше, в нём явственно звучало отчаяние. — Двадцать баллов, профессор! Двадцать! Это не "приятно", это катастрофа! Меня ждёт ужасное наказание, и всё из-за этой контрольной!

Эйдан задумчиво наклоняет голову, его губы растягиваются в лёгкой, едва заметной ухмылке, будто он только сейчас начал воспринимать слова Тарвена всерьёз.

— Двадцать баллов, говоришь? — протянул Эйдан, а в его голосе проскользнули нотки интереса, смешанные с лёгкой иронией. — Надеюсь, это научило тебя не использовать заклинания разрушения для "исправления" ответа. Или ты всерьёз полагал, что я не замечу дымящуюся дыру на твоём пергаменте?

— Это была не дыра! — огрызнулся Тарвен, в его глазах вспыхнуло упрямство. — Это... это было творческое решение! Я просто улучшал ответ!

— Творческое решение? — Эйдан медленно поднял бровь, его тон был насыщен сарказмом, будто он всерьёз намеревался разобрать этот "творческий" подход. — Безусловно, особенно когда чернила испарились, а вместе с ними чуть не исчез и твой сосед по парте. Уникальный подход, Тарвен. Кажется, я тогда сказал, что ты вечно находишь способ усложнить простое задание. Давай процитируем это снова, ведь ничего не меняется, да?

Тарвен на мгновение застыл, будто сражаясь с собственной яростью и разочарованием. Его губы поджались, глаза полыхнули смесью обиды и решимости. Он сжал кулаки, потом сделал шаг вперёд, словно собираясь возразить, но, осознав, что спорить с Мортаном бесполезно, судорожно выдохнул.

— Это... это нечестно, профессор, — проговорил он, его голос звучал тише, но в нём по-прежнему чувствовалась отчаянная попытка отстоять свою правоту. — Я просто хотел сделать всё лучше...

Эйдан лишь едва заметно усмехнулся, и эта усмешка только разожгла гнев Тарвена, заставляя его снова напрячься, словно перед новой атакой.

Кристиан, сидевший за столом и молча наблюдавший за всем происходящим, покачал головой. В уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка, сквозившая одновременно удивлением и бессилием перед непредсказуемостью Эйдана.

— Мортан, пожалуйста, скажи, что это шутка, — проговорил Кристиан усталым голосом, в котором явственно слышались смешливые нотки, намекающие на то, что даже самая невероятная выходка Эйдана уже не удивит его.

Эйдан, словно не услышав комментария, нахмурил брови и сделал вид, что глубоко задумался, глядя на Тарвена с таким видом, будто всерьёз собирался наградить его за "выдающиеся достижения в области магического абсурда".

— Пять баллов обратно, — наконец произнёс он, кивнув с видом невозмутимого благородства. — За твой вдохновляющий, почти театральный монолог. Считай, что я даже забыл про дымящуюся катастрофу на твоём пергаменте. Уж больно красиво прозвучало.

— Пять?! — голос Тарвена взлетел, его лицо стало ярко-красным от возмущения. — Это просто… Вы издеваетесь, профессор! Вы же видите, что это несправедливо!

На этот раз Эйдан не удержался от широкой улыбки, скрещивая руки на груди, словно готовился насладиться грядущим спектаклем.

— Издеваюсь? — сарказм скользнул в его голосе с ещё большей интенсивностью. — О, нисколько! Это, Блэкторн, высшее проявление педагогического мастерства. Всё исключительно ради тебя. Я ведь только и делаю, что занимаюсь твоим воспитанием.

С высокого шкафа донеслось тихое, ленивое мурлыканье. Файринн, рыжая красавица, подняла голову и зевнула, словно её разбудили шум и хаос, происходящий в кабинете. Она потянулась с грацией, демонстрируя, что даже среди магического абсурда она сохраняет королевское спокойствие, и настороженно продолжила наблюдать за трагедией, разворачивающейся перед её глазами.