Академия с Препятствиями

Глава 1 и Печенье Хаоса

Когда дверь с грохотом распахнулась, в кабинете наступила напряжённая тишина, будто воздух стал густым, пропитанным ожиданием, а студенты, которые сидели прямо на столах, поспешили сесть на стулья. Разговоры оборвались и головы пятикурсников практически синхронно повернулись к порогу. Ожидание встретить насмешливый взгляд профессора Мортана не оправдалось: в дверях показалась троица малышей. Студенты в растерянности переглядывались.

На фоне пятикурсников, а также массивной деревянной двери, малыши выглядели особенно миниатюрно. Девочка с золотистыми косичками, явно чувствуя свою важность, держащаяся чуть впереди, осмотрела аудиторию взглядом, полным детской важности. За ней стоял мальчик с россыпью веснушек на носу, сияющий от гордости, словно он только что совершил невероятное (на самом деле, для своих друзей, он совершил невозможное: именно этот ребёнок смог открыть тяжёлую дверь). Позади, едва сдерживая улыбку, балансировал пухлый малыш с огромной вазочкой, наполовину наполненную вкусным печеньем.

— Мы ошиблись, ребята! — с искренней печалью воскликнула девочка. Её голос разнёсся по аудитории, вынуждая студентов переглядываться и недоумевать. — Его тут нет! — Малышка нахмурилась, словно это было трагедией века.

— Я же говорил, что наш Бог Хаоса занят важными делами! — громко заявил веснушчатый мальчик, с решимостью, которая нечасто встречается даже у старших студентов, гордо вскинув голову, словно он говорил не об учителе на замену, а о величайшем из героев, про которых так много легенд. Мальчик поджал губы, сложил ручки на груди и вскинул подбородок. Пытался подражать Эйдану, но выходило у него это слишком мило, чем пугающе.

Пухлый малыш, тяжело пыхтя из-за того, что держал вазочку с печеньем, подошёл к преподавательскому столу. Его лицо выражало одновременно серьёзность и неподдельное благоговение. Приподнявшись на цыпочках, не пользуясь помощью своих друзей, малыш оставил печенье на столе, а затем поспешно заговорил:

— Прими этот дар, пусть печенье будет твоим, пусть эта священная вазочка с печеньем, одобренная самим богом хаоса, поможет нам получить от тебя конфеты!

Сиара, сидящая в тени и наблюдающая за происходящим с необычным выражением на лице, не смогла сдержать улыбки. Её светлые глаза искренне заблестели от этой неуклюжей попытки подкупа профессора Эйдана Мортана.

— Ну вот, теперь ему точно не отвертеться от этих малышей, — пробормотала Сиара: её голос был лёгким, но в нём ощущалась изысканная насмешка. Она склонила голову, наблюдая за детьми с искренним интересом, но на её лице уже появилась тень презрения, когда она добавила: — Видимо, и профессор Мортан имеет только таких среди своих поклонников.

Несмотря на то, что её слова прозвучали с лёгким вызовом, на её лице появилась едва заметная улыбка, когда мальчик взял три печенья и вернулся к своим друзьям, протягивая каждому по угощению.

— Мы принесли ему печенье, чтобы он быстрее поделился с нами леденцами, — добавил он, отряхнув руки, а в его словах прозвучала детская нежность и трогательная забота.

— Как мило, — едва слышно произнесла Марквина, наблюдая за этой сценой с лёгкой улыбкой.

— Они правда думают, что он бог хаоса? — раздался шёпот с заднего ряда. Голос принадлежал одной из студенток Инкантуса, которая явно изо всех сил старалась не рассмеяться.

— А разве нет? — парировал Ронан Шейд, наклоняясь вперёд с хитрой улыбкой. — Ты будто не видела, что он творит на уроках?

Тем временем малыши собрались в кружок, о чём-то оживлённо шепчась. Их лица светились восторгом и детским энтузиазмом, как будто сама их миссия была невероятно важной. Девочка заговорила первой, а её золотистые косички чуть качнулись от волнения:

— Скажем ему, что мы были, — торжественно начала она, но затем замялась. Её взгляд вспыхнул, когда она, казалось, придумала идею. — Принесли ему вкусного печенья, а попросим у него…

— Тех лопающихся конфет! — хором выкрикнули все трое. Глаза их заблестели от радости, и они весело захихикали.

— Он великий бог хаоса, — с мечтательным придыханием добавил веснушчатый мальчик. — Он точно даст нам конфеты. Он же добрый, правда?

Но вопрос малыша остался без ответа. Студенты всё ещё недоверчиво посматривали в сторону вазочки с печеньем.

— Они что, правда украли это из учительской? — Марквина недоверчиво приподняла бровь, скрестив руки на груди. Её взгляд метнулся к вазочке с печеньем, как будто сама мысль об этом была возмутительной до невозможности.

— Ну, если это так, то, честно говоря, я даже слегка восхищён, — протянул Тарвен с усмешкой. — Умение малышей прокрасться туда, где даже старшим страшно, заслуживает уважения.

— Или нагоняя, — сухо добавила Эвлейн, бросив строгий взгляд на Блэкторна. — Воровство, — это не то, что должно вдохновлять.

— Да они даже не подумали, что это может плохо закончиться.

Эвлейн задумчиво осмотрела вазочку, её взгляд был чуть насмешливым, но в голосе звучала твёрдость.

— Они хотя бы верят в своего "Бога Хаоса", — фыркнул Тарвен, не скрывая веселья. — А ты, Дарквэй, как всегда, серьёзна. Может, им стоит учиться у тебя, как держаться в рамках.

— Или у тебя, как их нарушать, — парировала Эвлейн, не сводя глаз с вазочки. — Хотя, возможно, им стоит начать с более простых уроков. Например, не воровать.

— Надеюсь, не мы будем отвечать за это, — с лёгким сарказмом произнёс Ронан, садясь обратно за парту и опуская голову на сложенные руки.

Эвлейн ничего не ответила. Она просто стояла, скрестив руки на груди, и задумчиво смотрела на оставленную вазочку, как будто пыталась разгадать её тайну. Несколько секунд тишины, нарушаемой лишь негромким шёпотом малышей у двери, создавали ощущение затишья перед бурей.

— Ладно, — вздохнула Эвлейн, наконец отводя взгляд. — Печенье или нет, но это уже не наша проблема. Кто хочет получить проблемы, пусть сам с этим разбирается.

Пухлый малыш восторженно кивнул, хлопая себя по животу: