Академия с Препятствиями

Глава 1 и Защита отменяется: удобрения атакуют

Студент с факультета Флорамина, пятикурсник Таллан Вудмар, нахмурился, словно взвешивая каждое слово. Его практичный характер, сформированный годами тщательного изучения магии природы, редко позволял ему просто смириться с изменениями. В его глазах читалась не только растерянность, но и зачатки возмущения, как у человека, который привык к порядку и логике.

— Профессор Мортан, но ведь сегодня мы должны были варить защитное зелье! — голос юноши прозвучал одновременно с ноткой искреннего удивления и едва уловимого упрёка, словно он только что обнаружил грубое нарушение давно устоявшегося порядка, который он привык считать непоколебимым.

Эйдан остановился, повернул голову к студенту, и его прищуренные глаза блеснули, словно он только что услышал нечто невероятное.

— Защитное зелье, говоришь? — переспросил он, с преувеличенным удивлением подняв брови. — Ах, какой ужас! Как мы могли так ошибиться! — Театрально хлопнув себя по лбу, он добавил с лёгким сарказмом: — Наверное, сам Великий Архимаг перепутал расписание, пока писал свой очередной шедевр.

Его голос прозвучал настолько драматично, что с задних рядов донёсся сдавленный смешок. Эйдан сделал паузу, слегка склонив голову и добавляя в голос ещё больше иронии:

— Придётся вам, дорогие мои, смириться с этим ударом судьбы и вместо защитного зелья заняться... удобрением для магической флоры.

Он приподнял уголки губ в ленивой усмешке, которая сразу же дала понять: шутить он не перестанет.

— А знаете, почему? Потому что, если вы не научитесь правильно кормить растения, они однажды начнут кормиться вами. Или, что ещё хуже, вы умрёте от голода. Вот такая, видите ли, магическая ирония.

Класс оживился, словно накануне грозы: шёпот пробежал по рядам, создавая волны лёгкого напряжения. Студенты переглядывались, пытаясь угадать, шутит ли профессор или говорит всерьёз. Некоторые с трудом сдерживали улыбки, другие выглядели откровенно растерянными, словно их внезапно втянули в чужую игру без правил.

Файринн, будто чувствуя важность момента, грациозно спрыгнула с одной книжной полки на другую и, мягко приземлившись, уселась с видом королевы, наблюдающей за своей свитой. Её хвост лениво покачивался, как маятник, добавляя ещё больше величия её грациозной фигуре.

Эйдан лениво обвёл взглядом аудиторию, его глаза блеснули насмешливым огоньком, словно он наслаждался не только их замешательством, которое отражалось в их взглядах, жестах и смущённых смешках, создавая живую картину реакции на его слова.

— Итак, — протянул он, вытянув руку и указав на доску, где всё ещё мерцали ингредиенты. — Кто хочет стать первым героем, который не только не взорвёт класс, но и сделает что-то, чем можно гордиться? Или вам милее перспектива остаться без ужина?

Его слова прозвучали с лёгкой, но ощутимой насмешкой, заставляя студентов переглядываться. Те, кто уже привык к необычным заданиям профессора, нехотя начали доставать принадлежности, явно решив, что спорить с ним будет дороже.

Эйдан нарочно медлил с дальнейшими комментариями, позволяя шёпоту и тихому гулу аудитории нарастать, как напряжение перед грозой. Наклонившись, он лениво опёрся о край стола, сложив руки, а его взгляд с ленивой дотошностью скользнул по лицам студентов.

— Ещё вопросы? — спросил он, чуть приподняв одну бровь, его голос зазвучал с ноткой вызова. — Или мы наконец начнём? Хотя, признаюсь, надеюсь, что ваш талант окажется настолько впечатляющим, что я не успею уснуть от скуки.

Несколько студентов переглянулись, а с дальнего ряда донеслось тихое фырканье. Майвэн Скайморн с факультета Тенебрис, сидящая почти у окна, скрестила руки на груди и с вызовом вскинула подбородок, её глаза сверкнули целеустремлённым огоньком:

— Но это же вообще не связано с нашим курсом! Мы же не садоводы!

Её голос прозвучал твёрдо и уверенно, словно она заранее знала, что её слова вызовут поддержку. Одобрительный ропот мгновенно пробежал по рядам, кто-то закивал с таким энтузиазмом, будто только ждал момента согласиться с этим мнением.

Эйдан медленно повернул голову к девушке, его глаза слегка прищурились, а уголки губ поднялись в ленивой усмешке, в которой читалась смесь забавы и вызова, словно он наслаждался мыслью о предстоящем споре.

— Не связано? — переспросил он, чуть качнув головой, словно с трудом мог поверить в сказанное. Его тон зазвучал мягче, почти задумчиво, но в нём угадывались стальные нотки. — Хорошо. Тогда представьте: вы ошибаетесь с составом удобрения, и растение, обретя сознание, решает, что вы — его идеальный источник питания. Милый такой, мобильный... и, главное, не сопротивляется.

Он выдержал долгую паузу, наслаждаясь, как в аудитории разливается тишина, и на лицах студентов появляется смесь тревоги и растерянности. Даже те, кто лишь на мгновение отвлёкся, теперь были целиком поглощены словами профессора.

— Всё ещё не связано? — продолжил он, голос его стал ниже, почти мурлыкающим, но в этой мягкости скрывалась угроза. — Отлично. Тогда проверим это... на практике. Что может быть лучше, чем урок, где теорию мы превращаем в захватывающее приключение? Хотя, — он едва заметно усмехнулся, — исход, конечно, полностью зависит от вашего умения думать и... выживать. Хотя, возможно, кто-то предпочёл бы просто красиво погибнуть, вместо того чтобы искать в себе скрытые таланты. В конце концов, не каждый день вас учат, как одновременно спасать мир и готовить удобрение.

С этими словами он небрежно махнул рукой в сторону корзин с ингредиентами, стоящих у стены. Студенты, нехотя поднимаясь со своих мест, выглядели как армия, неуверенная в своём командире, но готовая подчиняться. Кто-то бормотал себе под нос, раздражённо поправляя мантию, а кто-то метался взглядом между доской и корзинами, словно отыскивая потерянную уверенность.

Файринн, сидевшая на своей привычной позиции на полке, громко мурлыкнула, наполняя аудиторию звуком, похожим на насмешливую мелодию. Её янтарные глаза, блестевшие лукавым светом, скользили по студентам, словно она высматривала, кто первым совершит ошибку. Эйдан лениво откинулся назад, упёршись ладонями в край стола. Его взгляд, тёмный и проницательный, задержался на девушке из Тенебрис, прежде чем снова обвести аудиторию, напоминая, кто здесь истинный дирижёр хаоса.