Академия с Препятствиями

Глава 1 и ползающая клубника

Внезапно, с высокого шкафа, где восседала Файринн, раздалось громкое, почти требовательное мяуканье. Её шерсть поблёскивала в свете магических огоньков, а янтарные глаза сверкали, как два зачарованных камня. С элегантностью хищника она поднялась, стряхнув воображаемую пыль с лап, и пристально уставилась на один из столов, где что-то явно шло не так. Её взгляд был настолько сосредоточенным, что даже не самые наблюдательные студенты почувствовали, что внимание кошки означает беду.

Файринн опустила голову, словно в молчаливом укоре, и издала низкий, настойчивый звук, от которого по аудитории пробежала волна напряжения. Её хвост лениво покачивался, но уши были направлены вперёд — безошибочный признак того, что она точно знала, где и в чём кроется проблема. Этот второй звук был уже не просто сигналом — он напоминал приказ, требующий немедленного реагирования. Казалось, даже магические огоньки в помещении слегка потускнели, подчёркивая её важность в этот момент.

Эйдан, моментально уловив её сигнал, повернул голову в указанном направлении. Его глаза сузились, когда он заметил, как жидкость в котле закипела с пугающим гулом, пузырьки на поверхности начали лопаться с тревожной частотой, а из-под крышки вырывались густые клубы пара, окрашенные в ядовито-зелёный оттенок.

— Великолепно, — лениво протянул Эйдан, направляясь к столу, где ситуация уже вышла из-под контроля. Его голос звучал как у художника, оценивающего чей-то хаотичный шедевр. — Кто из вас решил, что смешивать пыльцу лунного цветка с чешуйками василиска без стабилизатора — это блестящая идея? Надеюсь, вы записали рецепт, чтобы мы могли увековечить этот подвиг в разделе “Как не надо делать” в учебнике.

Он остановился перед столом, оглядев испуганные лица студентов. Среди них был молодой студент с Инкантуса, который, казалось, хотел что-то сказать, но лишь сжал губы, опустив глаза. Остальные переглядывались, явно надеясь, что кто-то другой возьмёт на себя ответственность.

— А кто решил, что добавить рог мантикоры раньше времени — это хорошая идея? — спросил Эйдан с усмешкой, но в его голосе прозвучали предупреждающие нотки.

Студент из Флорамины, сидевший рядом, неожиданно пробормотал:

— Я подумал, что это нужно для усиления…

— Усиления? — Эйдан приподнял бровь. — Знаете, иногда усиление — это первый шаг к уничтожению. Пыльца и рог — прекрасные ингредиенты, но без стабилизатора они превращаются в катализатор хаоса. Вы только что почти создали взрывоопасное зелье… или, как я называю это, магическую бомбу.

Жидкость в котле начала бурлить сильнее, издавая угрожающее шипение, но Эйдан не спешил действовать. Его взгляд оставался лениво-оценивающим, словно он намеренно ждал, чтобы студенты сами осознали масштаб своей ошибки. Он скрестил руки, наблюдая, как паника охватывает тех, кто был у котла. Один из студентов из Инкантуса уже потянулся за учебником, лихорадочно перелистывая страницы в поисках решения, а девушка из Флорамины бросала беспомощные взгляды на соседей, явно надеясь, что кто-то другой возьмёт на себя ответственность.

Когда пузырьки начали лопаться с тревожной частотой, а пар стал густеть, приобретая тревожный зелёный оттенок, Эйдан наконец разомкнул руки и лениво произнёс:

— Давайте, удивите меня. Хотя, если судить по вашему мастерству, это будет очередной урок "Как сделать хуже". — Эйдан приподнял бровь, глядя на студентов с ленивой усмешкой. — Но нет, вы даже не приблизились к тому, чтобы заставить меня восхититься. Так что, спасу ситуацию сам. И, возможно, ваши брови.

С этими словами он подошёл ближе, выждав ещё несколько томительных секунд, словно давая студентам последний шанс осознать, насколько велик был их просчёт, и почувствовать всю тяжесть своих ошибок. Затем, без лишней суеты, он бросил в котёл маленький магический кристалл. Яркая вспышка света осветила весь класс, и смесь в котле мгновенно успокоилась, оставив за собой лёгкий дым с терпким запахом горелого.

Эйдан повернулся к студентам, которые теперь выглядели ещё более потрясёнными. Его голос, низкий и спокойный, прорезал повисшую в комнате тишину:

— Я выжидал, чтобы вы сами увидели, к чему приводит отсутствие координации. Это был ваш шанс понять, что ошибки не всегда требуют немедленного вмешательства с моей стороны. Но, увы, никто из вас не проявил инициативу. Надеюсь, урок ясен: иногда спасение ситуации зависит от вас, а не от моего терпения. Поздравляю, — сказал он, оглядывая растерянные лица студентов. — Вы только что избежали превращения этого класса в кратер. Давайте запишем: рог мантикора — не для спонтанных решений.

С этими словами Эйдан медленно обошёл стол, лениво оглядывая студентов, словно оценивая, кто из них больше всего дрожал от страха. Студенты стояли замерев, как будто боялись пошевелиться, чтобы не привлечь его внимания. Один из них, хрупкая девушка с Флорамины, не выдержала напряжения и шёпотом произнесла:

— Мы просто хотели попробовать что-то новое…

Эйдан остановился, подняв бровь, и с притворным интересом наклонился ближе:

— Новое? Значит, вы решили устроить фейерверк прямо на уроке? Прекрасная идея, хотя могла закончиться не столь впечатляюще для ваших бровей.

Студенты из Инкантуса и Тенебриса переглянулись, каждый явно надеясь, что вина упадёт на другого. Один из них, высокий юноша с Инкантуса, наконец собрался с духом и робко поднял руку:

— Я… Я думал, что рог мантикора можно добавить для усиления эффекта.

Эйдан резко выпрямился, сложив руки за спиной:

— Для усиления эффекта? Интересно. Я начинаю подозревать, что у вас больше таланта в разрушениях, чем у вашей группы из Тенебриса. Может, вам стоит обменяться факультетами?

Класс вздрогнул от сдержанного смеха, но никто не осмелился громко засмеяться. Эйдан продолжил, его голос стал мягким, почти ласковым:

— Рог мантикора — это не просто усилитель. Это ингредиент, который превращает любое нестабильное зелье в катастрофу. Без стабилизатора вы могли бы устроить здесь маленькую магическую бомбу. Вам повезло, что я успел вмешаться, иначе мы бы сейчас разлетелись по углам, и на этом ваши эксперименты закончились бы навсегда.