Академия с Препятствиями

Глава 3 и прогулка с побочными эффектами

Эйдан тут же узнал её. Ирисса Грэй. Ассистентка профессора заклинаний.

Она стала преподавать в Академии всего год назад, но он помнил её ещё студенткой. Девушку, которая, как ему казалось, знала всё — но ужасно боялась высказывать собственные мысли. Он замечал, как во время лекций она понимала материал лучше многих, но вместо того, чтобы делиться своими соображениями, лишь опускала глаза, позволяя другим говорить за неё.

Её сильной стороной было зельеварение. В этой дисциплине она достигла того уровня, на котором даже некоторые преподаватели позволяли себе обращаться к ней за советом. Её настойки отличались точностью, а рецепты — безупречностью. Но даже в этом она редко хвасталась своими успехами, будто боялась привлечь лишнее внимание.

Солнечный свет пробивался сквозь густую листву, играя бликами на её волосах. В этом освещении их насыщенный тёмный оттенок приобретал тёплый каштановый отлив. А в её глазах, цвета спелого ореха, вспыхивали мягкие янтарные отблески, словно отражая золотистый свет дня.

Она выглядела безупречно. Чистая форменная мантия ассистента сидела идеально, без единой складки, а аккуратный герб Академии на груди выглядел так, будто её наряд только что сшили. Даже упав, она ухитрилась не выглядеть растрёпанной, хотя сейчас быстро пригладила ладонью несколько выбившихся прядей, чтобы вернуть причёске прежний вид.

— Ох… я… простите! — поспешно произнесла она, торопливо поднимаясь на локти. В голосе звучало смущение, и было видно, что она чувствовала себя крайне неловко. — Я не заметила…

Эйдан удивлённо моргнул. Она? Не заметила? Это он врезался в неё, отправил на мостовую, а теперь она просит прощения?

Он скрестил руки на груди, позволяя молчанию задержаться чуть дольше, чем следовало.

— Любопытно, — наконец протянул он, его голос был ровным, но в нём слышалась лёгкая насмешка. — Ты не заметила? А кто же только что оказался на земле?

Ирисса тут же покраснела, её пальцы непроизвольно сжались в кулачки на ткани мантии, будто она пыталась скрыть волнение.

— Н-нет, я просто… я не хотела… — она запнулась, пытаясь подобрать слова, но только сильнее запуталась. — Вы… я имею в виду, профессор Мортан, вы, наверное, спешили, а я… в общем, мне стоило быть внимательнее.

Эйдан чуть прищурился, изучая её реакцию. Не попытка обвинить его, а искреннее желание взять вину на себя? Это было… необычно. И, пожалуй, даже немного забавно и всё же очень грустно. Талантливая девушка. Чрезмерно талантливая.

Он медленно протянул руку, предлагая помощь.

— Если уж кто-то должен извиняться, то явно не ты, — спокойно сказал он, но в его голосе звучала лёгкая ирония. — Впрочем, если тебе нравится брать на себя чужие ошибки, могу устроить тебе практику. Академия всегда полна проблем, которые требуют виноватого.

Ирисса замерла, а потом робко улыбнулась, принимая его руку.

— Мне бы не хотелось, чтобы вас обвиняли в нападении на сотрудников, — шутливо заметила она, явно пытаясь сгладить ситуацию.

Эйдан чуть приподнял бровь, отмечая её неожиданную смелость в последней фразе.

— Вот как? — усмехнулся он, помогая ей встать. — Тогда тебе точно стоит держаться подальше от меня — у меня особый дар находить неприятности.

Ирисса быстро стряхнула пыль с мантии, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Я… я вообще искала вас, профессор, — призналась она чуть тише. — Но не так… э-э… буквально.

Эйдан наклонил голову, заинтересованно разглядывая её.

— Ну, теперь нашёлся, — лениво заметил он. — Вопрос в том, что тебе от меня нужно.

Ирисса нерешительно сжала пальцы на рукавах мантии, явно раздумывая, как продолжить разговор.

— Я должна передать вам послание, — наконец сказала она, всё ещё избегая его взгляда. — Профессор Эверейн просил вас зайти к нему.

Эйдан слегка нахмурился, потом усмехнулся.

— Эверейн? — он даже не пытался скрыть равнодушие. — Он вообще хоть кого-то зовёт лично?

— Ну… — Ирисса чуть поёжилась. — Я просто оказалась рядом, когда он спрашивал, кто сможет вас найти.

— То есть ты просто не успела сбежать, — лениво подвёл итог Эйдан, хмыкая и рассматривая девушку, которая не осмеливалась смотреть на профессора.

Она не стала спорить, лишь закусила губу, словно размышляя, стоило ли признаваться.

— Он сказал, что это срочно, — наконец добавила она.

Эйдан тихо фыркнул.

— Срочно? У Эверейна? Интересно. Обычно всё, что для него срочно, это чтобы кто-то другой решил его проблемы.

Ирисса чуть неловко кивнула, явно прекрасно зная, о ком идёт речь.

— Ну, раз уж ты меня нашла, пойдём посмотрим, что от меня хочет человек, который панически боится ответственности, но упорно отказывается уходить на покой, — сказал Эйдан, делая приглашающий жест.

— Думаете, он действительно боится? — спросила Ирисса, шагнув рядом с ним.

— А ты как считаешь? — лениво спросил он.

Ирисса задумалась, потом всё же ответила:

— Он всегда выглядит нервным. Особенно когда подписывает документы.

— Потому что боится, что подписывает что-то, за что его потом спросят, — хмыкнул Эйдан.

Они неспешно двигались по аллее Академии, вымощенной светлым камнем, который поблёскивал под солнечными лучами. Вокруг раскинулись величественные деревья, их густые кроны отбрасывали ажурные тени на мостовую, а в воздухе витал лёгкий аромат трав и магической пыли от недавно проведённых занятий.

Лёгкий ветер играл складками мантии Ириссы, цеплялся за её тёмные волосы, отчего несколько прядей выбились из идеальной укладки. Девушка быстро пригладила их, но, видимо, осознав бесполезность борьбы с ветром, смирилась.

— Надеюсь, ничего серьёзного, — тихо произнесла она, будто эти слова могли сгладить возможные последствия встречи с Эверейном.

Эйдан скользнул по ней внимательным взглядом и усмехнулся.

— В Академии Дархалон? — он качнул головой, намекая на всю абсурдность её ожиданий. — Здесь даже утренний чай может обернуться катастрофой.