Академия с Препятствиями

Глава 3 и Дархалон хранит секреты (но не расскажет о них)

Они двигались вдоль одного из корпусов Академии — массивного здания с высокими витражными окнами, в которых отражалось полуденное солнце. Стены, сложенные из тёмного камня, казались вечными, словно помнили всех, кто когда-либо учился в Дархалоне.

Вдоль фасада раскинулись магические лианы — живые, едва слышно шелестящие, будто нашёптывающие друг другу старые тайны. Их листья мерцали едва уловимым зелёным светом, а тонкие усики то и дело вытягивались в воздухе, словно чувствовали приближающихся. Стоило кому-то подойти слишком близко, как растения слегка подрагивали, будто оценивая, стоит ли позволить пройти дальше.

Корпус был одним из старейших в Дархалоне — здесь преподавали как зельеварение, так и заклинания, а ещё ряд дисциплин, которые требовали особого мастерства. Ирисса, вероятно, провела в этих стенах не один год, оттачивая своё мастерство.

Вокруг сновали студенты — кто-то, зажав подмышкой книги, спешил на занятия, кто-то сидел на широкой лестнице перед входом, перелистывая конспекты. Несколько учеников сгрудились у магического стенда, где мерцали последние объявления, но стоило Эйдану и Ириссе приблизиться, как разговоры стали стихать.

Группа студентов, до этого смеявшаяся у фонтана, притихла, бросая на них быстрые взгляды. Пара третьекурсников Инкантуса поспешно сделала вид, что читает пергаменты, но, по сути, лишь прислушивалась к их разговору. Два первокурсника настолько увлеклась разговором и жарким спором, успеют ли они на концерт или не успеют, что, увидев Эйдана, чуть не врезалась в колонну. Один из них споткнулся, второй ахнул и пытаясь сохранить равновесие, ухватился за своего друга.

Один из усиков лиан потянулся к младшекурсникам, заинтересовавшись шумом, но спустя мгновение спокойно свернулся обратно, так как помощь детям не потребовалась.

— Они всегда так смотрят? — тихо спросила Ирисса, чуть ускоряя шаг.

Она не любила лишнего внимания. Даже во время обучения предпочитала оставаться в тени, чтобы её не замечали. А сейчас, когда студенты так явно обращали на них внимание, ей становилось неуютно.

— Обычно хуже, — равнодушно отозвался Эйдан, как будто даже не замечая происходящего. Он не просто привык к таким взглядам — ему было на них откровенно наплевать. — Хотя, возможно, сегодня особый день: кто-то поспорил, что я кого-нибудь испепелю к обеду.

Ирисса моргнула, будто пытаясь понять, шутка это или нет. На её лице промелькнули сразу несколько эмоций — сначала лёгкое недоумение, затем сомнение, а после этого выражение, напоминающее внутреннюю борьбу. Девушка явно хотела ответить сразу, но осеклась, словно опасаясь сказать что-то не то.

Ирисса прикусила губу, взгляд её метнулся к студентам, которые продолжали украдкой посматривать на Эйдана. Возможно, она искала хоть какое-то подтверждение в их реакции, но никто не выглядел особенно удивлённым. Значит, подобные фразы в исполнении Эйдана Мортана были для Академии чем-то привычным.

Ирисса снова взглянула на него, слегка нахмурилась и осторожно спросила:

— Вы… часто кого-то испепеляете?

Эйдан медленно повернул голову, окидывая её внимательным взглядом, и чуть прищурился.

— А ты часто спрашиваешь вещи, на которые боишься услышать ответ?

Девушка вздрогнула совсем чуть-чуть, почти незаметно, но мужчина заметил. И в то же время Ирисса не отвела взгляда. Она смотрела прямо на него, явно пытаясь не выдать переживаний.

— Я просто… — она запнулась, кашлянула в кулак и попыталась говорить увереннее. — Я не боюсь.

Он не ответил сразу, лениво продолжая изучать её реакцию.

Интересно.

Год назад, когда она была студенткой, он бы не сказал, что она умеет скрывать эмоции. Тогда она просто старалась не выделяться. А сейчас, возможно, сама того не замечая, училась держаться, даже если не была уверена в себе.

Эйдан хмыкнул, наблюдая, как её пальцы нервно скользнули по манжетам мантии, прежде чем спрятаться в складках ткани.

— Не настолько часто, чтобы это входило в расписание, — наконец усмехнулся он.

Она быстро отвела взгляд, но он успел заметить, как уголки её губ дрогнули, едва не сложившись в улыбку.

— Хотя в Академии Дархалон, — продолжил Эйдан, скользя взглядом по лианам, что неторопливо шевелились вдоль стены, — испепеление — это далеко не самое страшное, что может с тобой случиться.

Ирисса снова посмотрела на него, но на этот раз уже с долей осторожного любопытства.

— Например?

Эйдан хмыкнул, на секунду задумавшись.

— Как минимум, можно превратиться в жабу. Или случайно открыть портал в измерение, откуда тебе уже не выбраться.

Ирисса вздрогнула. Она ожидала услышать что-то странное — Дархалон был Академией, где происходило немало удивительного. Но порталы? Это уже звучало пугающе, несмотря на то, что портальная магия не была чем-то необыкновенным. Вот только одно дело открывать порталы в пределах известных границ, а совсем иное в другие измерения.

— Кто-то действительно… открывал портал в другое измерение? — Она нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то подобное, но затем покачала головой. — Я никогда не слышала об этом.

Эйдан усмехнулся.

— Конечно, не слышала. Думаешь, Академия будет разбрасываться такой информацией?

Она чуть замедлила шаг.

— Но… если это правда, разве студенты не должны знать? Чтобы… не повторить ту же ошибку?

Эйдан покосился на неё.

— Ты думаешь, страх не работает лучше знаний?

Ирисса моргнула, а затем нахмурилась.

— Это… неправильно.

— Возможно, — лениво согласился мужчина. — Но Дархалон предпочитает порядок. Паника — это хаос.

Ей вдруг стало неуютно.

Как много ещё скрывает Академия?

Всё это время она была здесь, думала, что знает, как устроена система. Но если скрывают подобные вещи, то что ещё тщательно замалчивается?

— И что случилось с тем студентом?

— Отчислили, — коротко ответил Эйдан.

Ирисса резко посмотрела на него.