✎ Академия с проблемами, или Училка для проклятого ректора ✎

Глава 16

— Невозможно?! — Я смотрю на ректора во все глаза.

Сердце, только что успокоившееся, снова пускается вскачь. Как это – “невозможно”?

Я же не сумасшедшая! Я видела его! Чувствовала его руки на своей талии! Его дыхание на своей коже, его запах! Это не могло мне присниться!

— Я лично контролирую все охранные контуры академии, мисс Фэй, — с ледяным спокойствием продолжает Грэйвен, явно не замечая (или игнорируя) бурю в моей душе, но его взгляд при этом становится еще жестче. — И могу вам гарантировать – они в полном порядке. Никто посторонний не мог проникнуть на территорию. И уж тем более – незаметно ее покинуть.

Я стою, совершенно сбитая с толку. Если это правда… если Дориан не мог сюда попасть… тогда что это было?! Галлюцинация? Видение? Помешательство?

Голова идет кругом.

И тут я вспоминаю! Келан! Его история с «Лирой», которая так сильно похожа на мою!

— Господин ректор! — выпаливаю я, подаваясь вперед. — Может, этого Дориана и нет в списках вашей академии… Но что-то странное здесь определенно происходит! Сегодня утром ваш студент, Келан Вейл, рассказал мне кое что…

И я, стараясь не упустить ни одной детали, пересказываю ему историю Келана. О таинственной ночной гостье, назвавшейся Лирой, о ее невозможных появлениях и исчезновениях, о совершенно нехарактерном для настоящей Лиры поведении. Про то, что эти истории слишком похожи, чтобы быть простым совпадением.

Грэйвен слушает меня молча, не перебивая. Его взгляд становится все более напряженным, брови сходятся на переносице. Когда я заканчиваю, он несколько долгих мгновений просто смотрит на меня.

Изучающе. Пронзительно. Будто пытается просканировать меня насквозь, определить, вру я или говорю правду. От этого взгляда мне снова становится не по себе, но я держусь. Я знаю, что рассказала правду. И уверена, что Келан тоже это не выдумал.

Я чувствую, как напряжение в комнате нарастает, становится почти осязаемым, будто сгустившийся туман. О чем он думает? Поверит? Или снова обвинит меня во всех смертных грехах?

— И этот студент… Келан Вейн… — наконец медленно произносит ректор, его голос звучит глухо. — Он уверен, что ему все это не привиделось? Не приснилось?

Я вспоминаю как Келан сомневался в том, не сходит ли он с ума и стискиваю кулаки. Нет, я в него верю! Верю в его рассказ, верю в самого паренька! Каким я буду преподавателем, если не буду отстаивать его перед теми, кто находится выше нас?

— Уверен! — твердо отвечаю я и смотрю прямо в глаза ректору, — И я в этом тоже уверена. Он не врал. И я тоже не вру насчет Дориана.

Ректор снова замолкает, барабаня пальцами по резной поверхности стола.

— Хорошо, — произносит Грэйвен наконец. — Это действительно любопытно. Исключать нельзя, что это могла быть чья-то весьма искусная иллюзия. Или проекция. а, может, вообще… — он на мгновение задумывается, — …специфическое ментальное воздействие. Хоть я и не понимаю, кому и зачем понадобилось бы устраивать подобное шоу. В любом случае, в нашей академии не так много специалистов, способных на такое. А потому, я займусь этим лично и проверю каждого.

Ректор поднимается, давая понять, что разговор окончен. Я с облегчением выдыхаю. Кажется, на сегодня пытки закончились. Он снова смотрит на меня, и в его взгляде уже нет прежней враждебности. Только глубокая задумчивость. Кажется, мои слова, подкрепленные историей Келана, все-таки заставили его усомниться в своей первоначальной версии о моих «выходках».

Я уже собираюсь поблагодарить его и ретироваться, как он останавливает меня жестом.

— Мисс Фэй…

Я вскидываю голову и запоздало удивляюсь тому, что сейчас его голос звучит иначе. Более мягко что ли, без прежней стальной жестокости. Становится тише, мягче, из него исчезает привычная стальная жесткость.

— Я был бы вам действительно признателен, если бы вы оставили свои прежние выходки и помогли мне вырвать эту академию из жадных лап Магического Совета. Она… — он на мгновение замолкает, и в его глазах мелькает что-то очень личное, почти болезненное. — Она для меня – все. А я, в свою очередь, сделаю все что в моих силах, чтобы помочь вам, Селина.

Селина… Он назвал меня Селиной?

Я удивленно смотрю на него. И то, что я вижу в его глазах, заставляет мое сердце пропустить удар. В них больше нет холода и осуждения. Вместо этого – какая-то глубоко спрятанная усталость, тень беспокойства и… что-то еще. Что-то теплое, почти… нежное?

У меня перехватывает дыхание.

Да ну, брось, София! Разве этот ледяной дракон способен на такие чувства?!

И все же, внутри меня просыпается что-то давно забытое, какой-то трепет, смутное, волнующее ощущение, которое я тут же стараюсь затолкать поглубже.

Нет, нет, нет… сейчас не время думать о таких вещах.

— Или, вернее сказать, — добавляет он уже своим обычным, ровным тоном, — в сложившейся ситуации, возможно, я единственный, кто вообще может вам помочь.

Вот это уже больше похоже на него. И все же… что-то изменилось. В нем. Во мне. В этой нелепой ситуации. Я чувствую это почти физически.

Мысли в голове путаются. Я все еще пытаюсь понять что это было. С одной стороны – явное предложение сделки. С другой, напоминание о моей уязвимости. И все же, у меня складывается такое ощущение, будто в этот миг мы стали немного ближе друг к другу. И оттого, я не могу остаться равнодушной.