✎ Академия с проблемами, или Училка для проклятого ректора ✎

Глава 19

И… Никого!

Я резко вскидываю голову, лихорадочно шаря глазами по кабинету мисс Тарн, и… просто замираю. В кабинете, кроме нас с разъяренной преподавательницей проклятий, которая пытается подняться с меня, нет ни души!

Пусто! Словно и не было никакого мужского голоса, никакого таинственного собеседника!

Как?! Как это возможно?! Мне же не могло померещиться?

Голова идет кругом. Паника снова ледяными тисками сжимает горло. Что здесь происходит? В этой академии все, кому не лень, умеют телепортироваться или исчезать по щелчку пальцев что ли?

Я вскакиваю на ноги одновременно с мисс Тарн, продолжая испуганно озираться. Кабинет у нее… специфический. Такой, знаете, типичный кабинет ведьмы из сказки, только без паутины по углам и котла с кипящим зельем посреди комнаты. Потому что котел стоит в моем кабинете.

А в остальном, темные, почти черные стены, заставленные полками с пыльными фолиантами в потрескавшихся кожаных переплетах. На столе – череп (надеюсь, не настоящий!), черные свечи, какие-то странные амулеты и шкатулки. В углах – пучки сушеных трав с одуряющим пряным запахом.

Повсюду – склянки, колбы, банки с какими-то мутными жидкостями, заспиртованными щупальцами или… хвостами? Не поймешь толком, но в любом случае, фу, какая гадость!

В общем, атмосфера – соответствующая. Для практики черной магии и наложения проклятий – самое то.

И тут мой взгляд цепляется за высокий, массивный шкаф из темного дерева, стоящий в дальнем углу комнаты. Его резная дверца… она слегка приоткрыта!

Вот оно!

Ну конечно! Куда еще мог деться таинственный незнакомец за те несколько секунд, пока мы с мисс Тарн изображали акробатический этюд на полу?

Он спрятался в шкафу! Элементарно, Ватсон!

Сердце радостно подпрыгивает. Сейчас я его оттуда вытащу!

Я уже собираюсь кинуться к шкафу под каким-нибудь первым пришедшим в голову предлогом – ой, кажется, я там сережку обронила! или что-то в этом роде – но не тут-то было!

Мисс Тарн, наконец, очухивается, берет себя в руки. И вид у нее такой, будто она только что искупалась в котле с ядом и теперь горит желанием поделиться этим опытом со мной. Лицо бледное, перекошенное от ярости, серые глаза мечут молнии. Она в бешенстве!

— Какого демона вы тут вытворяете, Фэй?! — шипит она, ее голос срывается от злости. — Вы что, совсем из ума выжили?! Врываться ко мне в кабинет!

— Извините пожалуйста, но я случайно! — пытаюсь отбрехаться я. — Я споткнулась и не смогла удержаться…

Но она меня даже не слушает!

Ее пальцы, тонкие и холодные, как ледышки, мертвой хваткой вцепляются в мой локоть. Так сильно, что я едва сдерживаю вскрик боли.

— Я вас предупреждала, Фэй! — рычит она мне прямо в лицо, и я чувствую ее ледяное дыхание. — Предупреждала не совать свой нос не в свои дела!

Я смотрю на нее и понимаю – еще немного, и она меня действительно проклянет! Прямо здесь, на месте! И не гипотетически, а вполне себе реально!

Мне становится по-настоящему страшно. Эта женщина в гневе выглядит так, будто способна одним взглядом превратить меня в жабу. Или в пыль.

Но прежде чем я успеваю что-либо ответить или предпринять, она с неожиданной силой выталкивает меня из кабинета!

Я вылетаю в коридор, как пробка из бутылки шампанского! Мне даже кажется, что это не столько ее физическая сила, сколько какая-то магическая волна вышвырнула меня оттуда!

— И чтобы я больше никогда, слышите, Фэй, НИ-КОГ-ДА не видела вас рядом с моим кабинетом! — доносится до меня ее разъяренный голос. — Иначе вас ждут такие проблемы, о которых вы даже представить себе не можете! Понятно?!

Дверь с грохотом захлопывается, щелкает замок.

Я остаюсь стоять в пустом коридоре, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Сердце колотится как сумасшедшее. Рука, за которую она меня схватила, болит и горит огнем.

Ну и денек!

Чувства смешанные. С одной стороны, мне жутко неприятно и стыдно за свой дурацкий спектакль с падением. И за то, что так разозлила эту мисс Тарн. Она, конечно, та еще фурия, но, возможно, я действительно перегнула палку.

А с другой – такая досада! Я же была так близка к тому, чтобы увидеть этого таинственного мужчину!

А теперь… теперь я не знаю, что делать дальше.

Можно, конечно, снова метнуться к ректору. Рассказать ему про подслушанный разговор и запертого в шкафу (предположительно) незнакомца. Но где гарантия, что пока я буду бегать за Грэйвеном, эта парочка не смоется? И что потом?
Грэйвен и так на меня, благодаря стараниям Фэй, зуб точит. Еще одно «нелепое происшествие» с моим участием, и ректор точно решит, что я либо непроходимая идиотка, либо злостная вредительница. И тогда его обещание «помочь» может быстро превратиться в обещание «ускорить отправку на Север».

Нет уж, хватит с меня на сегодня ректорских нравоучений.

Я еще несколько мгновений стою у двери, прислушиваясь. Надеюсь снова услышать голос мужчины… или хотя бы понять, что происходит за дверью. Но из-за нее доносится только возмущенное пыхтение мисс Тарн, которое тоже очень скоро затихает.