✎ Академия с проблемами, или Училка для проклятого ректора ✎

Глава 20

Впрочем, стоп. Не все так плохо, София Александровна!

Да, мужчину в шкафу (или где он там прятался) я не увидела. И мисс Тарн теперь, скорее всего, будет обходить меня за три версты, шипя и плюясь проклятьями (надеюсь, все-таки гипотетическими).

Но! Я же кое-что узнала!

Проклятый артефакт! Вот что может быть причиной всех бед этой академии.

И это уже не просто туманные слухи, а вполне себе рабочая версия от главного специалиста по проклятьям.

А значит, у меня есть направление для поиска. Нужно искать этот самый артефакт — самостоятельно или с помощью алхимических реагентов.

И это уже хоть что-то. На душе становится чуточку легче. Появляется азарт исследователя и какая-то злая решимость.

Ну, держись, проклятье! Мисс Фэй выходит на тропу войны!

Чтобы не обострять и без того натянутые отношения с деканом Торном, я, вздохнув, направляюсь в библиотеку. Трудотерапия, так трудотерапия. К тому же, там Келан. А у меня к нему созрело деликатное поручение.

Келан действительно там. Все такой же понурый, он старательно разбирает завалы под присмотром магистра Элиандра и порхающих вокруг духов. Я молча присоединяюсь к ним, и мы втроем продолжаем разгребать последствия сначала драконьей вспышки гнева, а потом и моего побега от Дориана.

Пока мы перетаскиваем очередную стопку полуобгоревших фолиантов, я тихонько обращаюсь к Келану:

— Келан, — начинаю я вполголоса, чтобы магистр Элиандр нас не услышал. — У меня к тебе просьба.

Он с удивлением смотрит на меня. — Какая, мисс Фэй?

— Поспрашивай, пожалуйста, у своих знакомых, у студентов… Не замечал ли кто-нибудь в последнее время в академии какие-нибудь… странные предметы?

— Странные предметы? — он хмурится. — Какие именно?

Вот как ему объяснить, чего я сама толком не понимаю? Прямо говорить про проклятые артефакты не хочется – испугается еще, панику поднимет. А мы пока даже не знаем есть ли они на самом деле.

— Ну… знаешь… — подбираю я слова. — Такие, которые как бы не на своем месте. Или от которых… не по себе становится. Может, какая-нибудь старая вещица, которая вдруг ни с того ни с сего появилась. Или предмет, от которого веет чем-то неприятным. Зловещим. Как будто он приносит неудачу… только в больших масштабах. Понимаешь?

Келан задумчиво кивает.

— Кажется, да. Что-то вроде дурного талисмана, только мощнее? Хорошо, мисс Фэй, я поспрашиваю. Постараюсь.

— Спасибо, Келан, — я благодарно ему улыбаюсь.

Келан сглатывает и осторожно спрашивает:

— А вы думаете… это может быть как-то связано с… ну… с тем, что со мной случилось? С «Лирой»?

— Все возможно, Келан, — с тяжелым вздохом отвечаю я. — Все возможно…

По крайней мере, в этом странном мире и в этом странном месте уж точно.

Через какое-то время я отпускаю Келана, а сама остаюсь разбирать книги, погруженная в свои мысли. Работа, конечно, не из приятных – пыль, сажа, запах гари. Но с другой стороны, самое то, чтобы подумать.

Проклятый артефакт… Где его искать? Как он может выглядеть? И, если дело действительно в нем, то кто его подбросил? Вопросов больше, чем ответов.

Внезапно тишину библиотеки нарушают чьи-то шаги и бодрый голос. В читальный зал входит невысокий, полный мужчина в ярко-зеленой мантии, расшитой золотыми листьями.

Волосы у него рыжие, курчавые, на носу – очки-половинки, а от него самого исходит сильный аромат каких-то экзотических трав и цветов. Похоже, преподаватель травологии или зельеварения.

— Элиандр, дорогой мой! — громогласно восклицает он, направляясь к магистру. — Ну как ты тут?

Магистр Элиандр, до этого момента с тяжелым вздохом оборачивается, держа в руках только что поднятый с пола свиток.

— Ах, это вы, профессор Фирбс, — вздыхает он. — Да вот… сами видите.

— Нда, — обводит профессор тяжелым взглядом разгромленную библиотеку, — Страшно подумать сколько времени уйдет, чтобы все привести здесь в тот же вид, что и раньше. Особенно, с учетом того, что академия, по сути, буквально на волосок от закрытия. Может и не надо ничего здесь прибирать?

— Вы пришли за чем-то конкретным? — весьма холодно интересуется Элиандр. Как мне показалось, ремарка Фирбса его задела. ну или Элиандр просто трепетно относится к этой библиотеке. — Что же касается академии, пока рано списывать ее со счетов. Пока господа из Магического Совета не подписали указ о закрытии академии мы будем работать, а, значит, приведем в порядок не только библиотеку, но и все что потребуется.

После таких слов я чувствую как у меня к Элиандру просыпается уважение. Вроде простой библиотекарь, а как поставил на место этого травника!

— Да, — фыркает Фирбс с обиженным видом (наверно, обиделся, что Элиандр не поддержал его разговор), — мне понадобился трактат по редким травам. Он уцелел?

— Сейчас посмотрю…

Пока Элиандр копается среди уцелевших книг, Фирбс зачем-то продолжает этот явно неуместный разговор.