Академия Серебряной Башни. Выжить и не влюбиться

ГЛАВА 1

– После брачной ночи я проведу ритуал слияния энергий, и стану в десятки раз сильнее! – голос моего жениха, Аркарона Мейла, торжествующе грохотал, заполняя собой комнату, отражаясь от стен и потолка.

– А что станет с твоей новобрачной? – с интересом спросил его брат, перед которым Аркарон похвалялся заманчивыми перспективами.

– Это меня уже не особенно волнует. Я получу то, что мне нужно, ее папаше достанутся восточные земли и место в совете. А участь использованного сосуда это так, мелочи.

Этот ужасный разговор я услышала совершенно случайно. Играла в прятки с маленькой племянницей и укрылась в шкафу отцовского кабинета.

И по судьбоносному совпадению, как раз сюда папа привел гостей. Моего жениха, который до сегодняшнего дня казался мне вполне приличным человеком, и его младшего брата. Оставил их в кабинете, а сам отправился отдать распоряжения слугам.

– Найти женщину с даром ускорения магии – редкая удача, – продолжал Аркарон, – я уже немного устал изображать влюбленного идиота, но для ритуала необходимо, чтобы молодая сама желала нашего единения. У нее не должно быть сомнений в моих чувствах.

Какой мерзавец! Я задохнулась от нахлынувшей на меня ненависти.

А я ведь думала, он меня любит! И сама от всего сердца хотела стать ему отличной женой. Нельзя сказать, что пылала к нему страстью, но была увлечена, это правда. Аркарон был хорош собой, старше меня и так элегантно ухаживал!

А еще у него такой привлекательный и загадочный ореол страдальца. Он ведь вдовец. Теперь можно догадаться, почему. Наверняка воспользовался и первой женой, ради какого-нибудь магического дара.

По моим щекам текли слезы.

Как обидно получать от судьбы такие оплеухи!

Я вжалась спиной в стенку шкафа, стараясь не издавать ни единого звука. Первый порыв – выскочить и разоблачить негодяя, сразу же подавила. Ни к чему это не приведет.

Отец получил сделку своей мечты и ни за что от нее не откажется. Для него дочь – это товар на брачном рынке. Никогда я не видела от папы родительской любви. А после того, как умерла мама, он, выждав положенный срок траура, нашел мне жениха.

Зажав рот руками, я сдерживала рвущиеся наружу рыдания.

За меня некому заступиться, общество будет на стороне отца и жениха. Благородного, богатого, изысканного. Разве смогу я доказать, что слышала это мерзкое бахвальство?

С трудом я дождалась, пока отец вернется. С отвращением слышала, как он лебезит перед Аркароном и льстиво смеется над его пошловатыми шуточками.

Они оформляли сделку о передаче отцу прав на земли после нашей с Аркароном свадьбы, а брат жениха выступал свидетелем.

Подписав документы, они отправились отметить свое соглашение, а я наконец выскользнула из кабинета, не понимая, что мне делать дальше.

В голове было лишь одно слово: "Бежать".

– Эрлана! – послышался голосок племянницы, дочки моего двоюродного брата по материнской линии. В честь свадьбы, намеченной уже назавтра, вся семья собралась в родительском доме.

– Я тебя нашла! Теперь твоя очередь!

– Ты молодец, – улыбнулась я сквозь слезы, – но прости, не могу с тобой больше играть, мне надо готовиться к свадьбе.

Малышка завизжала, захлопала в ладоши, а потом уточнила:

– Ты ведь плачешь от счастья, Эрли?

– Конечно, – заверила ее, – я просто невозможно, жутко, страшно счастлива.

Очутившись в своей комнате, заперлась изнутри и некоторое время постояла, прижавшись к двери спиной, чувствуя, как колотится сердце.

– Аркарон Мейл, – хрипло прошептала я, резко смахивая слезы с лица, как надоедливые дождевые капли, – ты не получишь ни меня, ни мою силу!

1.2

Надо пользоваться тем, что отца нет дома.

Лихорадочно собирала вещи, скидывая их в небольшую дорожную сумку.

Рука ударилась о маленький, обитый медными полосками ларец. Наследие от моей прабабушки, Миранды Вирель. По традиции он передается первенцу рода в честь его восемнадцатилетия. А в нашей семье я оказалась старшей из двух дочерей, поэтому получила ларчик из рук отца совсем недавно.

– Откроешь его в самую черную минуту своей жизни, – напутствовал папа, – никто не знает, что там, потому что мы, Вирели, умеем не доводить ситуацию до безысходности!

– Пригодится, – пробормотала я, засовывая наследство в сумку.

Я не тратила времени на раздумий. Если дать себе хоть пять минут, придет осознание, что идти мне некуда и лучше остаться дома. А это значит проиграть.

Выбралась из дома по лестнице для слуг и покинула родовое гнездо незамеченной.

Стоило выйти за ворота, как начался мелкий осенний дождь. Порывистый холодный ветер пытался сорвать с меня плащ.

Запинаясь, пачкая подол платья в лужах, я выбралась на дорогу и остановила экипаж. У меня были небольшие сбережения, и я очень надеялась, что они помогут мне первое время.

– Куда вас везти, барышня? – спросил добродушный дедок на козлах.

– На вокзал, – сказала, не раздумывая.

– Ага, стало быть, на учебу. Сейчас все студенты по академиям разъезжаются.

Я горячо закивала, потому что версия и правда была замечательная.

Влезла в экипаж, радуясь тому, насколько в нем тепло и сухо, бросила сумку на сиденье напротив меня.

Экипаж тронулся, кабину основательно тряхнуло, и мой багаж тут же свалился. Маленький прабабкин сундучок ударился об пол и открылся. Прямо мне под ноги выкатился свиток, по виду старинный. Самый обычный, если бы не скрепляющая его печать. Она светилась!

Слегка робея, я наклонилась и подняла документ, с некоторой опаской развернула и прочитала:

"Договор заключен между Мирандой Вирель и архимагом Алорианом Пелетау и не может быть нарушен.

Один из первенцев в любой ветке рода Вирель вправе быть принят в Академию Серебряной башни без возможности отказа.

Этой привилегией можно воспользоваться один раз.