Академия севера: дорога в Навь

Глава 2

Ночь прошла в нервном полубдении. Все отстояли свои дежурства, поддерживая щит от гнуса, впиваясь глазами в непроглядную тьму за пределами слабого магического свечения. Каждый шорох, каждый треск ветки заставлял сердце биться чаще. Кристина, которой выпала последняя смена, всё равно встретила рассвет невыспавшейся и дёрганной. Да, никто не напал, но это было почти хуже атаки — ожидание превратилось в изматывающую пытку.

— Всё, — Андрей с трудом поднялся. — Сворачиваемся. Чем быстрее дойдём до лагеря, тем быстрее будет хоть какая-то защита.

Молча, на автопилоте, мы свернули мокрую палатку, натянули рюкзаки. Гнус, не дававший покоя ни на секунду, облепил нас сразу же, едва Никита, сонный и бледный, опустил щит. Завтрак — сухой паёк, проглоченный на ходу под неистовое жужжание, особо не насытил и не порадовал, но сил придал.

Путь к финишу по карточке был относительно прямым — пять километров по азимуту через редколесье. Но «относительно» в условиях тайги означало бесконечные буреломы, скользкие склоны, покрытые коварным мхом, и топи, маскирующиеся под твёрдую почву. Митяй снова был незаменим:

— Стой! Здесь левее! — крикнул он Никите, который уже начал проваливаться в невидимую глазу трясину. — Здесь топь, так что идём в обход по валунам. Вон те скалы — наш ориентир. Держимся левее их, там проход, — его помощь была пока что без лишнего панибратства, но и без превосходства. Как будто он искренне хотел, чтобы команда добралась целой.

Мы дошли до вершины каменистого холма и обнаружили там металлический ящик, прикрученный к скале. Внутри нашлась последняя карта с координатами и неожиданное задание: «Определить тип и источник магической аномалии в радиусе 50 метров. Ответ записать на карте. Ошибка — штрафное время при оценке лагеря».

— Аномалия? — Кристина огляделась, морща лоб. Туман, гнус, мокрые камни. Ничего необычного. — Где?

Митяй прикрыл глаза, сосредоточившись, нахмурился, но промолчал. Не знает? Или не должен помогать?

Мы спустились по спирали, и я сразу ощутила слабое, но назойливое вибрационное поле, исходящее от одного из валунов. И тут-то я поняла подвох. Перед нами была пространственная магия.

— Ловушка-иллюзия, — тихо сказала я, не сумев смолчать, но уже на ходу придумав, как выкрутиться. Да, пространственную магию никто, кроме меня, не ощутил бы, но каждый мог почувствовать что-то и суметь найти объяснение. — Мне кажется, это что-то из сенсорного типа для дезориентации, источник — камень с высеченной руной.

Андрей и Никита посмотрели на меня с удивлением. Кристина кивнула. Митяй улыбнулся:

— Ого! Видно, теорию не зря штудируешь, — он обошёл валун. — Да, руна «Туман», — Андрей записал ответ на карте.

Его похвала прозвучала совершенно нормально, но я сразу поймала себя на мысли, что он знал, просто промолчал. Ждал, пока я спалюсь, ощутив пространственную магию. Но и эту ловушку я обошла, спасибо занятиям с Бабой-Ягой.

Андрей снова вытащил компас и повёл нас по новым координатам. Так мы дошли до относительно сухой полянки у подножия следующего холма, защищённой скальными выступами с двух сторон. Тут мы уже шли весьма бодро, тот факт, что первая часть нашей задачи почти выполнена, ну очень радовал.

— Мы сделали это! — радостно воскликнула Кристина, когда мы добрались до воткнутого в землю флажка.

— Крис, с тебя горячий чай и еда, Руслана, разбери вещи, Ник и Митяй, ставьте палатки. Я пока охранку установлю, потом с Ником на охоту сгоняем.

Работа закипела. Никита и Митяй начали разворачивать две компактные, но прочные палатки. Андрей ушёл к краю поляны, сосредоточенно плетя тонкие, почти невидимые магические нити, которые должны были предупредить о приближении любого врага. Кристина копошилась с походной горелкой и котелком, пытаясь растопить снег почище. Я разбирала мокрые рюкзаки, раскладывая спальники и провиант на полиэтилене, стараясь хоть немного просушить вещи.

— Эх, красота! — Митяй потянулся, вбив последний колышек. — Лагерь почти готов. Андрей, сигналки как?

— Готовы, — ответил Андрей, возвращаясь. — Примитивные, но сработают. Ник, пошли? Может, на зайца или глухаря нарвёмся.

— Пошли, — Никита, хоть и усталый, оживился при мысли о свежей пище.

— Митяй, ты тут с девчонками, — кивнул Андрей.

Митяй кивнул и присел у костра, греясь.

Аромат чая из котелка разнёсся над поляной, Крис налила мне в кружку первую порцию, а Митяй, извинившись, сообщил, что ему надо отойти.

— Не заплутай только, — ему вслед крикнула Крис.

— Куда я заплутаю? Пять минут! — Митяй зашагал в сторону, противоположную той, куда ушли Андрей и Никита — вглубь небольшой рощицы у подножия одной из скал.

Я напряглась. «Пять минут». Как удобно, уйти сразу после того, как Андрей и Никита скрылись из вида. Я бросила быстрый взгляд на Кристину. Сестра была полностью поглощена готовкой, поэтому, сделав вид, что я просто прогуливаюсь, я направилась в ту же сторону.

Чары усиления звука я уже прекрасно умела использовать.

— ...да, прибыли на точку. Лагерь установлен. Пока без происшествий... Нет, срыва не было. На аномалии отработала чисто, как боевик. Теорию знает... — ещё пауза, дольше. Голос Митяя стал тише: — ...я помню приказ.