Академия севера: ставка на победителя

Глава 13

— Мне кажется, ещё ни одну девушку я не спасал столько раз, сколько тебя, — сказал мне Джин, приземляясь. Меня трясло, я ещё не успела осознать, что он появился откуда-то, как по волшебству, и подхватил меня в метре от земли.

— С-спасибо…

— Этого мало, — он усмехнулся. — Ты теперь одна, как насчёт более решительной благодарности? — он приподнял моё лицо за подбородок.

— А как же Лейла?!

— Тебе она не навредит, — он наклонился ко мне. — Я спас тебе жизнь, разве я не заслуживаю небольшой благодарности?..

Снег хлопьями таял на его ресницах, а в глазах горел вызов — и что-то ещё, от чего перехватило дыхание. Его пальцы под подбородком жгли кожу, но я не отшатнулась. Мысли путались, но тело помнило, как его руки ловили меня, как нити сплетали щит, как он стоял между мной и огнеястрой.

— С тобой не бывает ничего небольшого, — прошептала я, но голос сорвался.

— Ошибаешься, — он наклонился так близко, что чувствовалось тепло дыхания. — Но сегодня я возьму плату сам.

Отец с его холодными расчётами. Андрей, который внезапно брат, сволочь Тхэн... Всё рушилось. Но здесь, в снежной круговерти, Джин был моим якорем. Опасным, непредсказуемым, но крепко стоящим на ногах.

Я встала на цыпочки, закрыла глаза — и прикоснулась к его губам своими. Мои правила…

Мир взорвался.

Его руки впились в талию, прижимая так, что рёбрам стало больно. Мои пальцы запутались в его волосах. Он не был нежен, терзая мои губы, но и я не хотела, чтоб было нежно. Магия сама вихрем поднялась вокруг нас.

— Моя, — прошептал он, когда мы на миг оторвались друг от друга, чтобы перевести дыхание. — Наконец-то.

— Я не... твоя... — попыталась я вырваться, но он поймал губы снова, поцелуй стал глубже, требовательнее.

Наконец он отстранился, держа меня на расстоянии руки. В глазах вытянулся зрачок, становясь вертикальным.

— Теперь ты сгоришь без меня, — он провёл пальцем по моей распухшей губе.

Я отшатнулась, освобождаясь. Магия немедленно рассыпалась.

— Попробуй подойти — и узнаешь, чей огонь сильнее, — прорычала я.

Он рассмеялся, низко и глухо, и шагнул назад, растворяясь в метели. Я осталась одна, мгновенно продрогшая, со вкусом Джина на губах.

* * *

— Нагулялась… — Кристина оборвала себя на полуслове, глядя на меня. — Что с тобой случилось?!

— Я нашла записи Маковеева, — я вытащила смартфон. — Смотрите.

Комната погрузилась в тишину.

Кристина сидела, как каменная, уставившись на строчку: «10. Кристина Морозова, 91%, Ирина Морозова, умерла при родах, нуждается в привязанности».

— Привязанность... — она повторила шёпотом, будто пробуя на вкус это слово. — Он знал, знал!

Я кивнула:

— Совершенно точно.

— Он знал, где я, знал о тебе, Крис... И ничего! Ни копейки, ни письма, ни попытки встретиться с сыном! Зато теперь, когда мы ему полезны... — он шарахнул кулаком по столу.

Кристина вдруг подняла голову. Её глаза, обычно тёплые, со смешинкой, казались холодными и безжизненными.

— Что будем делать? — спросила она.

Я посмотрела на обоих. Мои сестра и брат. Настоящая семья, склеенная не кровью, а предательством и ненавистью к общему врагу.

— Во-первых, копии, — начала я. — Я отправила фото в облако. Андрей, сбрось себе всё. Крис, тебе тоже. Во-вторых... — я сделала паузу, глядя в окно, где метель всё ещё бушевала. — Нам нужен союзник. Сильный. Непредсказуемый. Тот, кого Маковеев не контролирует.

— Джин, — без тени сомнения сказала Кристина.

— Джин? — нахмурился Андрей. — Но он же дракон в буквальном смысле. Он преследует свои цели. И ты... — он бросил на меня тяжёлый взгляд, — доверять ему — всё равно что играть с пламенем.

Я коснулась своих распухших губ, на которых ещё горел след его поцелуя. Вкус силы.

— И всё же я бы сыграла.

— Рискованно, — прошептала Кристина, но в её глазах загорелся азарт.

— Риск – это всё, что у нас есть, — я встала, сжимая смартфон. — Завтра мы идём к Джину. Покажем ему эти записи.

— А если ему не будет интересно?

— Будет, — отрезала я.

— Завтра, — сказал Андрей, протягивая руку.

Я положила свою поверх его. Кристина – поверх моей. Три руки, три судьбы.

* * *

Утром поговорить с Джином не удалось — где-то в тайге открылся портал, и их команда под контролем Глеба и нескольких выпускников отправилась закрывать.

Все остальные спали, нагулявшись, Женя заглядывала под утро и снова куда-то свалила. Я же собиралась сходить на завтрак, пока в столовой тишина и пустота, но, открыв дверь, ощутила нереальное дежавю — на полу валялся Тхэн, судя по синякам на всех видимых местах, его жестоко избили.

Джин…

Тхэн лежал в неестественной позе, лицо превратилось в кровавое месиво. Один глаз заплыл полностью, губа разорвана, пальцы на левой руке вывернуты под странным углом.

— Кто... — начала я, но он зашипел, пытаясь отползти:

— Не... трогай...

— Джин? — имя сорвалось само, горькое и ядовитое. Вчерашний поцелуй обжёг губы как кислота.

Тхэн хрипло закашлялся, выплёвывая сгусток крови.

— Приказ... — прохрипел он. — Нина... дочь генерала... Джин велел... испугать...

Картина сложилась мгновенно, отвратительно ясно. Дочь влиятельного человека. Запугать через изнасилование? Чтобы генерал испугался за ребёнка и согласился на всё? И Тхэн... послушный пёс...

— Сдохни тут, — бросила я, хлопая дверью. Но не смогла.

Развернулась, пнула дверь ногой.

— Вставай. Иди в комнату, я вызову Мей-Мей.

Он не двигался. Пришлось волочь его под мышки, скользя по линолеуму в кровавых разводах. Весил он изрядно. В душевой кабине, не жалея, стянула футболку и брюки, включила ледяную воду. Он застонал, когда струи ударили по ранам.

— Тварь, — процедила я, намыливая мочалку. — Где она сейчас? Эта первокурсница?

— Я не трогал её... — он захлебнулся водой. — Джин велел только припугнуть...