Академия севера: ставка на победителя

Глава 14

Джин вернулся к обеду. Тхэн комнату не покидал, я глупостей не делала, хотя, признаться, меня подмывало сделать вид, что я собираюсь выйти и посмотреть, как Тхэн на это отреагирует, ведь он должен подчиняться и мне — и как ему быть, если два приказа противоречат друг другу?

Хотя, боюсь, мной двигал вовсе не здравый смысл, а страх обнаружить, что приказы Джина гораздо приоритетнее, даже не взирая на то, что я могу его убить…

— Тебя ищут, — сообщил мне Джин, — так что, когда меня нет в комнате, свет не включайте. Тхэн, иди пока на занятия, вернёшься на время вечерней тренировки.

— Кто меня ищет? — я проводила немедленно вышедшего Тхэна взглядом.

— Все. Твой отец публично заламывает руки, даже запустил поиск по крови, — Джин хищно оскалился, — но чёрта с два, пока ты в моих комнатах, ничего его поиск не покажет.

— А ректор об этом не знает? — нахмурилась я. — Всё же твой… интерес многим был заметен.

— Может и знает, но вряд ли он рискнёт встать между молотом и наковальней. Так, у нас есть время до вечерних тренировок. Хорошо, что ты уже многое освоила, но есть ещё некоторые хитрости. И самое главное — это автоматизм. С этого момента начинаешь отрабатывать связки, которые я покажу. Не новые и сложные комбинации, а именно простые и привычные, но чтоб ты их повторяла, не ошибаясь, в любом состоянии.

Я кивнула, но, видимо, сомнения мелькнули на моём лице.

— Что?

— Я так и училась. Мама разучивала со мной некоторые связки, ещё когда я была совсем маленькой, а потом я занималась по её записям. Есть атакующие комбинации, с которыми мне не нужно даже задумываться, — я приподняла руку, показывая сразу засветившиеся нити. — Но на практике я теряюсь. Не дала отпор Лейле, да вот вчера, та тварь убила бы меня, не появись ты вовремя — я могла бы с ней справиться, но вместо того, чтоб ударить, я закричала.

— Это нормально. Не все люди бойцы по умолчанию, защитная реакция у всех разная. Но если ты хочешь быть бойцом, тебе придётся научиться, вот что важно. Это приходит с опытом. Давай разберём тогда те связки, которые у тебя есть, и улучшим их.

Джин показывал, я повторяла. Снова и снова, и снова, пока у меня не начали заплетаться пальцы, но тогда он перешёл на щиты. Не успела поставить — пропустила удар.

Избитая, измотанная и с нулевым резервом я едва не расплакалась, когда наконец в комнату постучался Тхэн, а Джин собрался на тренировку.

— Ешь и ложись спать, пока его нет, — велел Тхэн. — Он вернётся и продолжит, не сомневайся.

Я уставилась на Тхэна с ужасом.

— Ты же не серьёзно?..

— Серьёзнее некуда.

— Но у меня резерв пуст!

— Ничего, будешь учиться ножевому бою.

Я смотрела на лицо Тхэна и не видела ничего похожего на улыбку. Он не шутит…

Впору было устроить истерику, но едва я об этом задумалась, как Тхэн продолжил:

— Твой брат собирается напасть на отца. Он уверен, что это его вина.

— Не дай им, пожалуйста! — я вскочила.

— Я присмотрю за твоими. А ты — выживи. Ешь, спи, подчиняйся и наращивай силу. Иного выхода у… тебя нет, — пауза была короткая, но я её уловила. У меня есть хотя бы такой. У него нет никакого.

Второпях поев, не обращая даже внимания на вкус еды, я легла на кровать и, действительно, быстро уснула.

Тхэн очень хорошо знал Джина.

Дракон вернулся раньше, чем ожидалось. Он разбудил меня, и, не выспавшаяся, я чувствовала себя просто отвратительно.

— Вставай! — приказал он, не повышая голоса. — Ты же не думаешь, враг будет ждать, пока ты восстановишься? В бою не бывает справедливости. Тхэн, — он кивнул коту, и тот вышел вперёд, понимая без слов. Может быть, Джин тренировал его точно так же?

Тхэн шагнул вперёд, его движения были плавными и опасными. В руке мелькнул длинный, узкий нож. Я почувствовала, как сжимается желудок. Они же не могут заставить меня…

— Правила просты, — продолжил Джин, отступая к стене. — Тхэн будет атаковать. Твоя задача — не дать ему тебя убить или покалечить. Используй все, что есть. Ноги, руки, зубы, мебель, если успеешь. Но помни — он не будет тебя жалеть. Это не тренировка на выносливость. Это бой за жизнь.

Я уставилась на Тхэна, ища хоть каплю сомнения, колебания. Но его глаза были пустыми, как у хищника перед прыжком. Он действительно сделает это, господи… И я понимала, что слова про руки, ноги и зубы — пустые. Если Тхэн дотянется до меня, шансов у меня уже не будет, мне не справиться с ним физически. Моя единственная тактика: держаться на расстоянии.

— Начинай, — бросил Джин.

Тхэн двинулся молниеносно, сразу нанося точный быстрый удар прямо в живот. Я вскрикнула, инстинктивно отпрыгнула назад, споткнулась о край кровати и едва удержалась на ногах. Адреналин ударил в голову, ненадолго отогнав усталость, но легче не стало. Я металась, уворачиваясь от следующих выпадов, чувствуя, как лезвие рассекает воздух в сантиметрах от кожи. У меня просто не было сил на мощные блоки или контратаки. Если б не тренировки с Глебом и пятикурсниками каждый день, я б точно была уже мертва.

— Маковеев обыскивает тайгу метр за метром, — начал Джин, его голос был ровным, контрастируя с хаосом боя. — Вся академия восхищена его «отцовской скорбью».

Удар — я отшатнулась, лезвие разрезало ткань на плече, оставляя длинную царапину.

— Михаилу тоже верят и сочувствуют. Радуются, что он выжил.

Каждая фраза Джина была как удар хлыстом, отвлекающим, заставляющим терять концентрацию. Я задыхалась, пот заливал глаза. Тхэн не давал передышки, не играя со мной, не демонстрируя приёмы, а методично, безжалостно загонял меня в угол, единственное — не особо торопясь.

— Маковеев не сомневается, что ты жива, Руслана, — продолжил Джин, и в его голосе прозвучало что-то вроде удовлетворения. — Кровь не врёт. Он просто не может найти тебя здесь, потому что ты под моей защитой.

Тхэн сделал ложный выпад вниз, заставив меня инстинктивно присесть, и тут же резко изменил траекторию — нож пошёл в плечо, быстрый, точный укол. У меня не осталось физических сил уворачиваться, не осталось магии на щит, и только животный ужас и отчаянное, неконтролируемое желание исчезнуть…