Академия шипов

Глава 1

Глава первая. Прекрасные сны и не прекрасное утро

— Потанцуем? — мягкий голос у самого уха, и моя ладонь оказывается в мужской руке.

Я встаю напротив говорящего и смотрю в его глаза. Ведь из всего лица можно разглядеть только их, остальное скрыто маской.
Сегодня такой день: все в костюмах, и ты можешь быть кем угодно...

Звучит музыка, и мы начинаем кружиться…

Мы танцевали под мелодичные мотивы, и я, как никогда, чувствовала себя свободной и беззаботной. Ушли, растворившись в нехитрой мелодии мысли о повседневных заботах. О том, что завтра, когда праздник закончится, мне вновь надо будет отправляться в прачечную и гладить чужие вещи, чтобы заработать пару монет. Исчезли переживания и мысли об учебе, и о том, поступлю ли я в академию Розандаля, которая славилась тем, что была одной из лучших в нашем королевстве. И, выходя из ее стен, любой выпускник мог найти достойную работу. Или же меня туда не зачислили и мне придется довольствоваться учебой в каком-нибудь пансионате, чтобы потом всю жизнь проработать на почте или в лучшем случае счетоводом в какой-нибудь лавке.

Попасть в академию Розандаля было мечтой многих из нашего бедного квартала. Потому-то я и все мои подруги старались учиться усердно, и, несмотря на необходимость работы, каждая из нас старалась вовремя выполнять домашние задания, на отлично сдавать рубежные контрольные и получать достаточно баллов, чтобы в итоге подать заявление на поступление в Розандаль. И вот учеба в классах была закончена. А потому мы с подругами каждый день проверяли свои почтовые ящики в надежде, что там окажется заветное письмо из академии.

Сегодня же был праздник Сбора Урожая и танцы. Вечер, когда все скрывали свои лица, надевая замысловатые или простые костюмы. Все зависело от того, какой у кого был кошелек и фантазия. Сегодня каждый мог быть тем, кем хотел! И даже если у тебя не было достаточно денег, ты мог надеть маскарадную корону и хоть недолго побыть принцессой или принцем.

Я в этот раз была в образе лисицы. Оранжевая накидка и маска на лице, а в руках цветок акалифа, или, как его называли в простонародье, лисий хвост. Тот же кто пригласил меня на танец, был в костюме охотника: коричневая куртка, шляпа с пером, висящий на поясе охотничий нож и колчан со стрелами за спиной. А ещё белая маска, скрывающая его лицо. И на удивление она была необычной. Все праздничные маски или улыбались, или же выглядели грустными, в зависимости от наряда своего хозяина. Так, мой сосед, Лука был сегодня в костюме грустного влюблённого. И потому его голубая маска была печальна, показывая горечь разбитого сердца. Но у того, с кем я танцевала, маска не выражала никаких эмоций. Честно говоря, такую маску я видела впервые. Абсолютно безразличная. И это выделяло ее на фоне остальных.

Но с другой стороны, какая разница, кто сегодня и в каком наряде. Сегодня был праздник, и я хотела отдаться ему полностью!

Я кружила в танце с незнакомцем, и на душе было легко и спокойно. Все мои заботы остались где-то там, за пределами праздника Урожая.

Музыка сделала паузу, и я присела, следуя правилам танца, и тут же оказалась подхвачена сильными руками. Незнакомец поднял меня, оторвав от земли и, сделав два оборота, поставил обратно на землю:

— Вы чудесно танцуете, — прошептал он мне на ухо, и меня окутал запах травы после дождя и хвои.
Незнакомец притянул мою руку к себе и коснулся ее золотыми губами маски, даря ее безразличный и равнодушный поцелуй …

•••

— Эй, вставай, соня! — противный писк заставил меня открыть глаза, прогоняя сон и приснившиеся мне воспоминания вечера, который был год назад.

Я села на кровати, глядя в окно, за которым было ранее утро, и, пытаясь понять, где я и почему мне надо вставать, протерла глаза. А когда поняла, подскочила на кровати, и, схватив форму, начала ее натягивать, попутно пытаясь собрать непослушные светлые волосы в пучок.

Нам с девочками пришлось быстро собираться, так как мы втроем безбожно проспали нужное время, и если бы не писки Мира, то , наверное, я, Элина, и Малина схлопотали бы отработку у профессора Вежано. Но мой фамильяр постарался и разбудил нас всех. К счастью, Мираж в отличие от Бурча Элины и Вивера Малины был ответственным фамильяром. Те же два спали, как ни в чем не бывало, на подоконнике, спрятавшись под подушками, и даже не думали о том, что их хозяйки могут проспать.

Мы с девочками быстро собрались и поспешили на занятия. Эли, попытавшись собрать свои светлые длинные волосы в высокий пучок, плюнула на это и оставила их распущенными. Малина же даже не пыталась создать на голове видимость прически и просто натянула капюшон на ярко-рыжие волосы. После чего мы вышли из комнаты и поспешили на выход.

Сегодня занятия проходили на улице.

Утренний туман обволакивал стены здания академии. А первые лучи солнца пробивались сквозь него, заставляя чувствовать себя в каком-то нереальном мире. Я поежилась и поправила воротник накинутого плаща, не давая утренней прохладе забираться под одежду. Остальные студенты, как и я, выглядели невыспавшимися. Потому что, по совести говоря, занятия должны были начинаться у нас через два часа. Но профессор вчера вечером, прямо накануне занятий, прислал всем студентам записки с указанием, что необходимо явиться завтра утром на задний двор академии.