Академия Стихий. Начало

Глава 9. Испытание Воздуха

После Воды им дали два часа на отдых и переодевание. Эльвира сидела на солнце, пытаясь высушить волосы, и всё ещё думала о руне.

Печать Архимага.

Видение не отпускало. Четыре фигуры. Пятая — в центре. Сплетение стихий.

— Эй, — Аэрис щёлкнула пальцами перед её лицом. — Ты с нами?

Эльвира вздрогнула:

— Да. Просто... задумалась.

— О чём?

О том, что я, кажется, не обычный маг. О том, что Аквалина смотрела на меня так, будто увидела что-то невозможное.

— Ни о чём важном, — она улыбнулась. — Готова к следующему испытанию?

Аэрис фыркнула:

— Воздух — моя стихия. Если где-то и пройду легко, так это здесь.

Лили вытирала мокрые волосы полотенцем:

— Я, наоборот, боюсь высоты. А Циркония сказала, что испытание будет на вершине башни.

— На вершине? — Виолетта побледнела.

— Ага. В облаках. — Лили скривилась. — Надеюсь, там есть перила.

Умбра молчала, глядя на Белую Башню Воздуха, возвышающуюся на севере. Самую высокую из всех.

— Дроу не любят открытые пространства, — тихо сказала она. — Особенно высоко над землёй.

— Справимся, — твёрдо сказала Эльвира. — Вместе.

Белая Башня была... воздушной. Это было единственное подходящее слово.

Стены казались полупрозрачными, будто сотканными из облаков. Когда ветер дул, башня слегка покачивалась — не тревожно, а плавно, как дерево.

Внутри не было привычных лестниц.

Вместо них — спиральные потоки воздуха, поднимающиеся вверх, как невидимые ступени.

— Шутите? — Лили уставилась на это. — Мы должны лететь?

Магистр Циркония парила рядом с потоком, её серебристые волосы развевались. Она улыбалась — рассеянно, но доброжелательно.

— Не лететь. Подняться, — её голос был лёгким, словно шёпот ветра. — Воздух вас понесёт. Просто доверьтесь ему.

Она шагнула в поток — и взмыла вверх, исчезая в высоте.

Кандидаты переглянулись.

Первым решился тот же высокий парень, что проходил Огонь и Воду. Он вошёл в поток воздуха — и его подхватило, понесло вверх по спирали.

Через минуту послышался его крик сверху — восторженный, не испуганный.

— Работает!

Остальные начали входить по одному.

Аэрис шагнула в поток без колебаний. Её подняло, она рассмеялась, расправляя руки, как крылья.

Виолетта вошла следом, зажмурившись.

Умбра стояла на краю, глядя вверх с сомнением. Потом стиснула зубы и шагнула. Её подхватило.

Лили смотрела на поток с ужасом:

— Я не могу. Это безумие.

— Можешь, — Эльвира взяла её за руку. — Вместе. На три. Раз...

— Подожди...

— Два...

— Эльвира, нет...

— Три!

Они шагнули вместе.

Воздух подхватил их — мягко, но уверенно. Эльвира почувствовала, как её поднимает, несёт вверх по спирали. Не страшно. Почти приятно. Как качели в детстве.

Лили вцепилась в её руку мёртвой хваткой, глаза закрыты.

— Открой глаза, — сказала Эльвира. — Это красиво.

Лили приоткрыла один глаз. Посмотрела вниз — на уменьшающийся зал внизу. Вверх — на спираль воздуха, уходящую в облака.

— О боже, — прошептала она. — Мы летим.

— Летим, — подтвердила Эльвира.

Они поднимались всё выше. Башня открывалась — стены расступались, становясь всё более прозрачными. Город внизу превращался в игрушечный. Видно было залив, порт, корабли размером с муравьёв.

И наконец — вершина.

Открытая площадка. Круглая, метров пятьдесят в диаметре. Без стен. Без перил. Только пол из белого камня, парящий в небе.

Вокруг — облака. Буквально на уровне глаз. Белые, пушистые, медленно плывущие.

И ветер. Постоянный, сильный, но не сбивающий с ног.

Магистр Циркония стояла в центре площадки, её платье развевалось.

— Добро пожаловать, — она раскинула руки. — На границу неба.

Кандидаты собрались на площадке. Человек двадцать — те, кто прошёл Огонь и Воду.

Эльвира стояла ближе к центру, подальше от края. Лили вообще легла на пол, вцепившись в камень.

— Я ненавижу это место, — простонала она.

Аэрис, наоборот, стояла на самом краю, глядя вниз с восторгом:

— Это невероятно!

Умбра сидела, скрестив ноги, её лицо было бледнее обычного. Дроу действительно не любили открытые пространства.

Виолетта держалась за Архимедиуса, который материализовался рядом:

— В МОЁ время вершину башни окружали стены! Это безумие!

— Тихо, Архимедиус, — прошипела Виолетта.

Циркония хлопнула в ладоши — звук разнёсся, усиленный ветром.

— Испытание Воздуха проверяет не силу, а баланс, — её голос был повсюду и нигде одновременно. — Воздух — самая свободная стихия. Он не терпит ограничений. Не терпит контроля.

Она подняла руку. Ветер вокруг неё закружился, образуя маленький торнадо.

— Но он требует равновесия. Слишком много — ураган. Слишком мало — удушье.

Торнадо исчез.

— Ваше испытание, — она указала на противоположный край площадки.

Там, в воздухе, висел ещё один круг камня. Метров на тридцать дальше. Между двумя площадками — ничего. Только воздух и облака.

— Перейти на ту сторону.

Молчание.

— Как? — выдавил кто-то.

Циркония улыбнулась:

— Воздух вас понесёт. Если попросите правильно.

Она шагнула с края площадки — в пустоту.

Несколько человек ахнули.