Академия страшных снов

1.2

Вот так вот. Значит, те три девушки были соседками и будущими однокурсницами. Марина откинулась на подушки, пытаясь унять дрожь во всём теле и успокоиться хоть немного. Дурацкая шутка! Очень дурацкая несмешная шутка! Надо узнать у этих ряженых, кто их подговрил устроить этот нелепый розыгрыш с якобы перемещением в другой мир. Через пять минут тщательно одетая и очень злая Марина выскочила из комнаты и застыла на пороге. За порогом вместо привычного квартирного коридора оказалась небольшая чужая гостиная с уютными на вид диванчиками, круглым столиком и шкафами вдоль стен. Вернулась, выглянула в окно. Бескрайние леса с редкими вкраплениями хуторов вовсе не походили на до боли знакомый парк. И воздух, упоительно сладкий и свежий - на привычный городской смог. Не то от воздуха, не то от впечатлений у девушки закружилась голова.

В себя пришла на удивление быстро: сказалась старая привычка каждое утро ожидать, что сегодня страшный сон наконец станет реальностью, и вот тогда... А что тогда? Новый мир пугать свою жертву не торопился, драконья голова на стене дремала, посапывая во сне, соседки по студенческим аппартаментам хоть и не казались нормальными людьми, опасений также не внушали. А в небе уютно светило солнышко... 

- Эй, все хорошо? - в комнату осторожно заглянула громадная девица, и Марина в ответ вымученно улыбнулась. - Ладно, жить будешь. Пойдём знакомиться и на завтрак.

Воительницу звали Хвиннис. Тощее туманоподобное недоразумение просило называть её Талаврэль. Мелкого духа-хранителя их апартаментов звали Хайсвороннан, и он был крайне сердит на девушек за то, что до сих пор торчат у себя, а не спешат со всеми в столовую. По дороге бритоголовая каланча гордо представилась первой наследницей пятого доминиона фей Ирвой Луон. Эльфийка Талаврэль что-то промямлила о художниках и учёных, издревле составлявших её собственный род. Хвиннис глянула на остальных со снисходительной улыбкой, и оставшийся путь до столовой ознаменовался байками о степных наёмниках и торговцах, чья кровь давно смешалась со многими расами мира. Таких, как Хвиннис, называли дарлангами и уважительно побаивались.

- А ты у нас чья будешь? - полюбопытствовала юная наёмница.

- Марина. Просто Марина. И родители у меня простые люди, вот разве что живут в другом мире. У нас нет ни магии, ни духов... кажется, - пожала плечами девушка. Во время разговора она старалась запоминать дорогу, втайне радуясь, что местная архитектура особыми изысками не отличалась.

- Такое иногда случается, что жители мира не ведают о собственной магии, - со знающим видом ответила эльфа. - Ты же мне потом расскажешь о вашем мире подробнее? Я коллекционирую сведения о различных мирах Вселенной, и считаю огромной удачей то, что отныне мы соседи.

Марина растерянно кивнула.

Столовая представляла собой огромный зал на первом этаже с пятью рядами столов вдоль всего помещения и одним относительно коротким столом на отдельном возвышении. Зал был почти полон, но никто пока к еде не приступал, тихо переговариваясь на своих местах.

- Ректор опять опаздывает, - шепнула Хвиннис, уверенно двигаясь к ближайшему длинному столу. - Эх, места остались только рядом с начальством. Ладно...

Едва устроившись, Марина огляделась.

Каждый стол был своего цвета, частично совпадавшего с цветом одежды сидевших за ними... существ. Здесь были не только уже знакомые люди, эльфы и феи, но и диковинные разноцветные личности, далеко не всегда гармонично смотревшиеся в собственной учебной форме. Сидевшие за учительским столом также носили плащи пяти различных расцветок.

- Механисты оранжевые и красные, - понятливо шепнула Хвиннис, заметив изучающих взгляд девушки, - стихийники белые и синие, природники зелёные и бурые, жизневики чёрные и золотые, а мы, сновидцы, - фиолетовые и серебряные. Форму носить надо только на занятия, завтраки и обеды.

- Кто-кто мы?!

- Сновидцы. Станем через двенадцать лет мастерами сновидений и иллюзий.

Высказать всё, что она об этом думает, Марина не успела: двери в столовую с грохотом распахнулись, и на пороге возник высокий угольно-чёрный силуэт. Девушка даже смутилась, решив с перепугу, что перед ними безумный нудист, зачем-то выкрасившийся с ног до головы чёрной краской и нацепивший на глаза тёмно-серые линзы. Только приглядевшись внимательнее, она заметила чёрный сюртук, брюкри и сапоги. Незнакомец шумно дышал и тихо ругался про себя, пропуская вперёд невысокого старика в пёстром балахоне с застывшей на лице искусственной улыбкой и высокую фигуру со шпагой и книгой на специальной перевязи, укутанную в бесцветный плащ так плотно, что даже пол его или ее невозможно было определить.

- Полномочный представитель Тельнарской империи господин Стиллард и верховный шаэйран Восточной Лернаи господин Ярмут, - процедил сквозь зубы чёрный; плащ и старик вежливо поклонились.

В столовой воцарилась напряжённая тишина.

Когда слуги в серых одеждах разнесли подносы с едой и напитками (для каждого что-то своё), у студентов окончательно пропал аппетит. Лишь гости с удовольствием наворачивали нечто вроде разноцветной лапши с лепестками цветов. Перед Мариной поставили огромную тарелку с простой овсяной кашей и предупредительно шепнули на ухо, что оставлять недоеденное строжайше запрещено. Вкус еды прошёл мимо сознания, остались лишь смутные воспоминания о слишком большом количестве пряностей в "чае".

* * *

Хвиннис и Ирва Луон всю дорогу до комнат отчаянно ругались, забыв обо всём на свете. Как поняла из их бессвязных восклицаний Марина, чёрный был любимым ректором, а его гости - нелюбимыми проверяющими, внепланово приехавшими в академию. Оказывается, когда лет семь назад магия окончательно вошла в силу в их мире, власть имущие, особенно те, кто служил старым силам, всерьёз забеспокоились. Этим воспользовались те из высших духов, кому внезапными переменами снесло крышу, и в мире начались беспорядки. Что будет с магами и магией - никто не знает, но все на всякий случай предполагают худшее.