Академия Сумерек. Солнце ночи

27

— Вы… вы не посмеете! Это не мое! Это она, — Лайза, как уж смогла, ткнула пальцем в Айрис, — это она мне подбросила!

— Я — Старлинг! — воскликнула та, мигом рассвирепев. — Мы преданы Найтстарам до последней капли крови!

— Поразительная наглость, Лайза, — холодно обронила Ленора, тоже поднявшись. — И феноменальная тупость. Отравить наследницу Старфолла в её родовом гнезде, да в нашем присутствии… на что ты только надеялась?

— На денежки и междугородний портал, — отозвалась Лианна, протянув матери флакон. — Яд растительный, медленного действия. Эта девка вполне могла уйти безнаказанной.

— Не могла, — я наконец обрела дар речи, — моё кольцо тут же среагировало на яд. Как и Рори. Но в чём вообще смысл? — Поравнялась с Лианной, глянула на горничную с искренним непониманием. — Я же некромантка, меня так просто не отравишь. Зачем, Лайза?

Лайза ничего не ответила, лишь зыркнула так, словно желала проклясть чем-то позабористее. Зачем, зачем… За деньги, это понятно. Просто исполнительница, причём не шибко умная. Вот только что-то всё равно не складывается…

— Достаточно. Я услышала что хотела. — Очередным щелчком пальцев Ленора отворила двери. Заклинание Лианны рассеялось в тот же миг. — Пора перейти к действиям.

В холле нас уже поджидали два голема, мощных и внушительных. С неожиданной для таких громадин ловкостью они подхватили вяло упирающуюся горничную под руки и решительно поволокли куда-то.

Во внутренний двор, где уже собирались обитатели замка — очевидно, жители Старфолла уже были в курсе всех событий, спасибо местной магии, словно пропитавшей стены. Ну или всё дело в старых добрых сплетнях, которые имеют свойство разлетаться в считанный миг. Лица у большинства собравшихся не оставляли простора воображению — до того зверские, что сразу ясно: они знают. Если и не все подробности, то в общих чертах уж точно.

Ленора вышла вперёд, каблуки ее туфель отсчитали несколько шагов по каменной площадке. Точно дробь барабанов раздалась. На ней по прежнему был халат, волосы разметались по плечам в беспорядке, однако это не мешало моей бабушке держаться с королевским достоинством. Лианна поравнялась с ней, но замерла чуть за плечом и с ненавистью глянула на удерживаемую големами Лайзу.

— Только что эта девушка, которую мы все считали частью нашего дружного сообщества, покусилась на самое дорогое, что у нас есть. На наследницу Старфолла, — промолвила Ленора с ледяной невозмутимостью. — Даже будь её проступок не столь значителен, наказание за предательство в этих стенах есть лишь одно.

Толпа загудела гневно и одобрительно.

— Смерть! Смерть! — послышалось со всех сторон.

Ленора и Лианна дружно повернулись ко мне, и я с ошеломляющей ясностью поняла, кто назначен палачом.

Наследница Старфолла, конечно же. Иначе никак.

Деваться некуда — я не могла, впервые появившись в замке, тут же дать слабину и ударить в грязь лицом, как бы не претило мне подобное. Не из отвращения. Просто где-то внутри всё ещё не издохла добрая девочка Лисандра Сеймур, которой непременно было жалко всё живое, даже букашек. Что уж говорить о человеке?

Собравшись с духом, я шагнула ближе к Лайзе и как могла ровно произнесла:

— Я, Лисандра Элайн Найтстар, леди Старфолла, приговариваю тебя, Лайза, к смерти. У тебя есть последние слова?

— Тоже мне, леди выискалась, — пробормотала девушка, похоже смирившаяся со своей участью. Она даже имела наглость улыбнуться. — Светлая клуша. Да у тебя кишка тонка…

Злость вспыхнула, точно сено от одной искры. Я ухватилась за рукоять ножа и всего-то миг спустя нарисовала Лайзе ещё одну улыбочку — прямо на белом горле, от уха до уха. Кровь брызнула фонтаном, едва не залив моё платье.

«Надо было магией…» — пришла запоздалая мысль.

Впрочем, народу шоу понравилось: толпа радостно загомонила, восхваляя «юную леди Старфолла». Кто-то даже зааплодировал. Робкая крошка Айрис, всё терзавшая свой передник, поймала мой растерянный взгляд и улыбнулась — одобрительно и гордо, и на удивление свирепо. А я…

С ума сойти. Я убила девочку, мою ровесницу или даже младше. Убила легко и привычно, едва поняв, что делаю. Это уже третье убийство на моём счету, но впервые я не защищалась, не отбивалась — хладнокровно обнажила клинок и ударила ножом кого-то, кто даже не мог дать сдачи.

Не убийство. Казнь.