Академия света. Истинная для лорда

Глава 1

Я стояла в тёмном коридоре, выглядывая из-за угла, и молила всех духов света, чтобы сегодня почту забирал кто угодно, только не служанка матушки.

В двери раздался глухой стук, и я с замиранием сердца начала вглядываться в приближающийся силуэт.

Моё сердце рухнуло вниз.

Глупо было надеяться, что кто-то кроме Берты пойдёт забирать письма, ведь сегодня должен прийти ответ из академии света о зачислении моей сводной сестры.

Но конверта будет два.

И со всеми кроме Берты, я могла бы договориться, чтобы мой экземпляр отдали мне, ведь я сдала экзамены втайне от родителей.

Скандала не избежать, но это мой единственный шанс вырваться отсюда на своих условиях. Я дочь любовницы моего отца, у меня не будет приданого или ежемесячного обеспечения.

Я сама должна позаботиться о своём будущем, иначе меня ждёт лишь договорное замужество. Или служба при храме.

Но с меткой истинности на меня никто и не посмотрит. Никто не захочет разгневать дракона, чьей парой я оказалась. А в храм я совсем не хотела, ведь жрицы постоянно участвуют в войнах.

Собравшись с мыслями, как только дверь закрылась, я сделала уверенный шаг вперёд.

– Берта, – окликнула служанку, которая уже пошла в направлении лестницы к комнате мачехи.

– Чего тебе? – буркнула она.

– Не могли бы вы отдать мне письмо? Я отнесу его папеньке. – Я старалась не выдавать своё волнение дрожащим голосом.

– С чего бы это вдруг? Вся почта проверяется леди Магот лично. Это её распоряжение и почему я, ради какой-то дочери блудной девки должна идти против наказов моей дорогой госпожи? – она гордо вскинула подбородок и резко развернулась удаляясь.

Сердце бешено колотилось от негодования и страха. Я корила себя, что не продумала раньше, как забрать письмо самой из рук разносчика писем. Корила, что не предупредила папеньку.

Но что уж теперь думать? Леди Магот узнает раньше и остаётся надеяться лишь на её благоразумие.

Единственным местом, где я чувствовала себя защищённой, была моя комната. Туда я и направилась в трепетном ожидании последствий своего дерзкого поступка. Уверена, мачеха решит, что это бунт, ведь моя сводная сестра в этом году поступает, и я могла составить ей конкуренцию.

На моё удивление никакой реакции вскоре не последовало. Сердце пропустило пару ударов. А что если она просто уничтожит письмо? Там ведь внутри лежит приглашение. А если я не поступила, и она теперь будет бесконечно злорадствовать надо мной?

Мысли беспорядочным роем метались в моей голове, я нервно вышагивала по комнате, не зная, куда себя деть от томительного ожидания.

В комнату без стука зашла моя служанка, Вельма, и объявила о том, что меня приглашают на обед. Уже? Я взглянула на часы, а там действительно время близилось к полудню.

Разгладив складки на юбке и поправив выбившиеся пряди, я на ватных ногах последовала за служанкой. Дрожь внутри не унималась.

Краем глаза я заметила на столе два конверта, что лежали возле леди Дионы Магот, моей мачехи. Не вскрыты? Видимо, она так уверена в том, что я не сдала, что даже открывать не стала, а просто решила прилюдно высмеять мою попытку противостоять ей.

Но я хорошо готовилась к экзаменам. Только если она уже заранее знает, что я не сдала. А что если она договорилась с кем-то?

Нервы, словно натянутая струна были напряжены до предела. За короткий путь от двери в зале до своего места я перебрала столько возможных вариантов, что уже была готова поверить в самые абсурдные из них.

– Внимания! – торжественно потребовала она, беря в руки один из конвертов, – пришёл, наконец, ответ из академии света.

Леди Диона бережно, словно сокровище, вскрыла белоснежную бумагу, сорвав магическую печать и начала вглядываться в строчки. В зале повисла тишина.

– Дорогая Джилия Магот, комиссия по приёму на обучение академии света рада сообщить вам о том, что вы приняты на обучение во вторую группу. – Процитировала женщина одну из строк.

Её буквально распирало от гордости за дочь, ведь из четырёх групп чем выше ты окажешься, тем лучше твой статус.

– Однако новости на этом не заканчиваются, – она перевела на меня свой надменный взгляд. – В тайне от меня, наша Нелла тоже сдала экзамены.

Моё письмо она порвала резким движением руки, явно захватывая бумагу внутри. Я замерла, когда она достала пергамент, в котором теперь не хватало куска. Отец посмотрел на неё укоризненно, но его взгляд не возымел никакого эффекта.

Беглый взгляд добрался до нужного места, и женщина в тот же миг переменилась в лице.

– Этого не может быть! Это какая-то глупая ошибка. Ты, – она ткнула пальцем в мою сторону. – Наглая самоуверенная девчонка! Признавайся, ты всё подстроила!

– Дорогая, прошу, успокойся. – Мягкий и глубокий голос отца заставил её замолчать. – А теперь спокойно объясни, что случилось.

– Твоя дочь случилась! Её приняли в первую группу. Она заняла место нашей девочки в лучшей академии! Признавайся!

Я не заметила, как она оказалась рядом и силой дёрнула за рукав платья.