Академия Света на улице Тьмы

Глава 8

Неожиданно теплый ветер обдувал мое лицо, пока я топталась напротив нашего нового дома. Если бы здание под номером 95 существовало — оно бы стояло где-то здесь.

Но его не было.

Я вышагивала по пустырю, вглядываясь в полумрак города, освещенного только уличными фонарями. Поблизости не было ни магазинов, ни аптек — ничего похожего. И это казалось… нелогичным. Оживленный район, центр города, и вдруг — такая внезапная пустота.

Мимо меня прошел парень с мрачным лицом, и я невольно отступила в тень. Страшно захотелось вернуться в нашу новую квартиру, под крылышко к маме.

И зачем я вообще сюда потащилась? Ну конечно меня разыграли, а я и поверила в какую-то чушь!

Стараясь не думать о том, что розыгрыш получился уж больно сложным — вспомнить хоть рассыпавшееся письмо или маму, уснувшую ровно в назначенный час — я шагнула в свет фонарей.

И чуть не нос к носу столкнулась с парочкой.

- Ай!

Девушка, на которую я налетела, потерла плечо и сказала:

- Смотреть надо куда идешь!

- Извините, - машинально сказала я. И, всмотревшись в лицо девушки, воскликнула: - А я вас знаю! Вы — моя новая соседка.

Черноволосая девчонка неопределенно фыркнула и подхватила под руку своего молчаливого спутника. Я могла бы подумать, что эти двое состоят в романтических отношениях, но внешнее сходство соседки и парня рядом с ней было слишком очевидным.

Правда, парень казался намного симпатичнее своей родственницы. Может, потому, что он не хмурился постоянно и не кусал губы. И вообще смотрел на меня вполне доброжелательно.

А может… Эх, была не была!

- Вы же давно здесь живете? - я улыбнулась, глядя преимущественно на молодого человека. - Кстати, меня зовут Анна!

- Никита, - парень широко улыбнулся мне в ответ и стал еще привлекательнее. - Можно просто Ник.

- А я Юля, - раздраженно фыркнула девчонка. - Можно просто Юля!

Продолжая ослепительно улыбаться, я сказала:

- Я ищу улицу Ленина, дом 95. Вы случайно не знаете, здесь когда-нибудь был такой?

- Дом 95? - медленно переспросил Ник. - Мы с сестрой тоже его ищем…

- Ник, пойдем! - Юля дернула брата за рукав. - Зачем она нам?

- Погоди, Юля. Может, мы все неслучайно тут встретились. Анна, а зачем ты ищешь этот адрес. Тебя… Тебя пригласили?

Я закивала, радуясь Никитиной сообразительности. С его злюкой-сестрой мы бы точно ни о чем не договорились, не будь рядом разумного Ника!

Никита огляделся и сказал:

- Мы с Юлей уже все ноги сбили. Обошли поблизости всё что можно и нельзя. Безрезультатно. А ты, Анна, ничего необычного не заметила?

- Ничего.

Я вздохнула с искренним сожалением и посмотрела на свои наручные часы. До 23.55 — времени, на которое меня пригласили, оставалась лишь пара минут.

- Я вот что думаю, - начал Никита, - может, дом появляется в строго определенное время? Анна, тебе к какому времени… э-э-э… назначено? Нам — на 23.55!

Прямо как в поликлинике, подумала я. Чего доброго, еще начнем препираться, кто раньше пришел и до кого быстрее должна дойти очередь. Хотя это было бы бессмысленно, коль уж нас всех пригласили на одно и то же время.

- Меня тоже попросили прийти за пять минут до полуночи, - подтвердила я. И решила поддержать предположение Никиты: - Может, просто постоим здесь и подождем? Вдруг и правда, ровно в полночь…

Юля закатила глаза:

- Ровно в полночь карета превратится в тыкву! Ты что, соседка, сказок про Золушку перечитала?

Не желая беседовать с грубиянкой, я вновь посмотрела на часы. Стрелки сошлись на двенадцати.

В воздухе вдруг повеяло прохладой, хотя еще минуту назад нас обдувал летний теплый ветер.

- Это… Это как? - прошептала я. - Смотрите!

Прямо перед нами воздух начал мерцать и подрагивать, словно пытался приобрести физические очертания. Зато контуры реальных зданий стали расплываться перед глазами, а между домами проступила сиреневая дымка. Дымка сгущалась, пританцовывая в дрожащем воздухе, и вся наша троица наблюдала за этим танцем не в силах пошевельнуться или что-то сказать.

Казалось, что время течет ужасающе медленно, но в действительности сиреневая дымка превратилась в здание всего за пару минут.

Хочу отметить, что я совсем не разбираюсь в архитектуре, да и в истории не особо сильна. Но даже мне было понятно, что выросший из ниоткуда дом построили давным-давно. Как минимум, в прошлом веке, а может, и еще раньше.

- Не может быть! - ахнула Юля.

В другое время я бы не преминула намекнуть соседке, что зря она строила из себя самую разумную и рациональную. Потому что я и Никита оказались правы — здание Академии обрело реальные очертания именно в полночь.

Но сейчас мне было не до споров с кем бы то ни было. Все мое внимание захватило старинное здание.

Величественное строение с колоннами и витражными окнами возвышалось посреди пустыря — можно было подумать, что оно всегда там и стояло. На фасаде золотом сияла вывеска: «Академия Света».

Чтоб уж мы наверняка поняли, что попали именно в нужное нам место.

Нашу небольшую компанию и Академию разделяло шагов пятьдесят. Я первой шагнула в направлении гостеприимно распахнутых дверей.

Но далеко уйти мне не удалось. Юля схватила меня за локоть и потащила назад.