Академия Света на улице Тьмы

Глава 15

- Почему ты там, у сферы, сказала, что тебя зовут Аннабель? - повторила Юля. - Разве тебе не нравится твое имя? Мне кажется, что Анна — звучит очень благородно!

От изумления я затормозила в нескольких метрах от пустыря. Она серьезно?

- Юля, по-моему все светские беседы можно оставить на потом, - твердо сказал Никита и взял меня под руку. - Сейчас нам важно не опоздать.

Мы двинулись дальше, и Юля проговорила:

- Потом так потом! Я только хотела сказать, что мне, наоборот, никогда не нравилось мое полное имя. Джулианна! Ну что за Джулианна в Сибири, верно?

Втроем мы по очереди нырнули под низкие ветви дуба, загораживающего вид на пустырь. И в этот самый момент меня осенило — в Юлиной неожиданной приветливости нет ничего странного. Все вполне логично — хитрая девчонка хочет со мной подружиться, потому что именно от моего прикосновения загорелось сразу семь арок!

Она решила со мной сблизиться, потому что я уже считалась особенной.

Я бросила на соседку гневный взгляд и почти приготовилась сообщить, что я разгадала причины ее поведения.

Но тут Никита выдохнул:

- Ну и дела!

Забыв про хитрую Юлю, я уставилась на пустырь. Академия спокойно стояла на том же месте, что и вчера, и на ее фасаде золотом сияло все то же название — «Академия света». Самое удивительное, что по пустырю бродили несколько человек — преимущественно собачники. Но они не обращали ни малейшего внимания на внушительных размеров здание. Как будто… Как будто не видели его.

- Они ничего не видят, - в унисон моим мыслям произнес Никита. - Ну то есть не видят Академию. Хотя, смотрите, они огибают здание, но вряд ли осознают, почему…

Я понаблюдала за передвижениями собачников и пришла к выводу, что Никита прав.

- Поверить не могу, что можно вот так спрятать здоровенное здание прямо в центре города! - Юлин голос звенел от восторга. - Только представьте, совсем скоро мы тоже так сможем!

- Надо идти, - перебил Никита сестру. - Осталось пять минут.

Мы бодро припустили к двойным дверям высотой в два человеческих роста. Ширина у дверей была такая, что через них смогли бы легко пройти сразу пять человек среднего телосложения.

Юля так спешила, что едва не налетела на одного из собачников.

- Извините! - шумно отдуваясь, сказала она.

Собачник окинул нас безразличным взглядом и побрел влево, влекомый шустрой таксой на поводке.

Юля потянула на себя дверную ручку восьмиугольной формы и…

И двери перед нами открылись.

Вот так просто — нам даже не пришлось преодолевать магические барьеры, как накануне.

- Даже как-то скучно, - прокомментировала Юля.

- Зато не опоздали, - сказала я.

В ярко освещенном холле стояла высокая девушка в темном закрытом платье, опираясь на высокую, похожую на барную, стойку. Увидев нас, девушка расцвела в улыбке.

- Рада вас видеть! Вы — последние адепты из нового набора, и мне, как старшекурснице, велено вас проводить.

- Здравствуйте! - мы с Юлей и Ником поздоровались хором, как примерные детсадовцы.

- Поспешим! - воскликнула старшекурсница и повела нас через всю прихожую.

- А далеко идти? - спросила Юля.

Я покосилась на нее. С чем с чем, а с застенчивостью у Юли проблем не было!

Наша провожатая радостно рассмеялась, как будто Юля сказала что-то исключительно веселое.

- Уже пришли. На самом деле нужды в сопровождении нет — тут всего одна дверь, промахнуться невозможно. Но, сами понимаете, традиция… Кстати, меня зовут Таисия. Можно просто Тася.

Веселая Тася открыла и вправду единственную в холле дверь, расположенную прямо напротив входа в здание.

- Удачи! - пожелала Тася, когда мы зашли следом за ней в зал относительно небольших размеров.

После чего она упорхнула по своим делам, а мы втроем очутились под прицелом нескольких десятков глаз.

Остальные адепты сидели на стульях у стены, обшитой деревянными панелями теплого коричневого оттенка. Перед ними возвышался неширокий подиум с установленной на нем стойкой микрофона. Вообще, атмосфера здорово напоминала рядовое школьное мероприятие вроде Последнего звонка.

Хотя всех нас как раз ожидал звонок первый.

Двери за нами скрипнули. Мое сердце глухо и сильно стукнуло — в зал вошел Александр. Под руку он вел женщину — невысокую и темноволосую, с серьезным лицом и добрыми глазами. На вид женщине было лет пятьдесят.

- Садитесь, Анна, - Александр кивнул мне. - Уже начинаем!

Мы с Никитой и Юлей нашли себе три местечка с края. Юля усадила меня посередине, между собой и Ником, а сама тут же принялась болтать с парнем по соседству.

Вернее, болтала только Юля, а парень изредка мычал что-то неопределенное. В необщительном Юлином собеседнике я узнала пугливого юношу, который вчера дрожал перед сферой, пока не вспыхнула его сапфировая арка.

Какое же имя он назвал?

Этого я вспомнить не могла.

- Дорогие адепты! Прошу внимания! - произнес Александр в микрофон.

И все затихли. Даже Юля.

- Рад представить вам нашего заслуженного преподавателя. Знакомьтесь, Мария Петрова!

Незапоминающаяся женщина с незапоминающимся именем обвела нас взглядом и улыбнулась. Улыбка сделала ее совсем другой — близко посаженные карие глаза словно осветили каждый уголок зала. Теперь никто не назвал бы Марию Петрову неприметной!

- Я — куратор вашего потока, ребята, - сказала Мария глубоким, низковатым для женщины голосом. - И, по совместительству, преподаватель артефакторики. Так что с некоторыми из вас мы будем встречаться довольно часто!

Адепты, ловившие каждое слово Марии, рассмеялись. Хотя ничего особо смешного она не сказала. Наверное, таким образом они выражали симпатию к женщине с добрым лицом и умиротворяющим тембром голоса.

- Ваше первое занятие начнется через полчаса. А пока наша старшекурсница Тася, гордость нашей Академии, проведет для вас экскурсию. Рекомендую запомнить все как следует — до следующего года Академия меняться не будет!