Академия Таинхолл: дыхание призрачного дракона

Глава 1

Я никогда не умела молчать. Мама причитала, что это меня и погубит, поскольку в мире, где драконы решают, дышать тебе или нет, лучше быть тихой и незаметной. И помалкивать про свой дар.

А ведь сначала я и не знала, что дар у меня необычный. С детства была уверена, что все люди — и драконы — точно так же, как и я, видят разноцветные нити магии в пространстве. Родители долго не понимали, о чём я толкую, были уверены, что малышка придумала себе волшебную сказку, пока однажды нянюшка не сказала об одном нашем госте, когда тот ушёл:

— Права девочка. Магия у него чёрная, и сам он насквозь прогнил.

Отец тогда впервые посмотрел на меня с интересом и принялся задавать вопросы о том, что именно я вижу. А в конце разговора заявил, что если я не научусь прикусывать язык, меня сожрут.

Я неуверенно кивнула, послушалась, обещала молчать. Но разве маленькая девочка может не проболтаться о том, что занимает всю её жизнь? Вот я и рассказывала нечаянно то подружке, то любимой учительнице. По секрету, конечно! И каждая обещала молчать.

А потом пришло письмо из Таинхолла. И всё полетело в бездну.

Казалось, я должна была торжествовать. Недраконам дорога в Таинхолл обычно закрыта. Однако первый день в академии стал для меня не триумфом, а пощёчиной моему человеческому достоинству.

— С дороги, мусор.

Спокойный голос звучал устало, обыденно. Я могла сколько угодно делать вид, что обращаются не ко мне, но это был лишь самообман. За пренебрежительной фразой последовал удар. Меня толкнули плечом, и я впечаталась в холодный камень стены. Стопка книг, которые я только что взяла в библиотеке, разлетелись по мраморному полу.

Я медленно обернулась.

Три девушки в форме Таинхолла — тёмно-синих мантиях с вышитой серебряными нитями эмблемой факультета на рукаве. Драконы. Я чувствовала это за версту: их магия обычно была ярко-красной и пахла жаром и высокомерием. Как лесной пожар.

Та, что меня толкнула, была выше остальных. Длинные платиновые волосы, острые скулы, глаза цвета расплавленного янтаря. Она смотрела на меня так, будто я насекомое, попавшее ей в суп.

— Ты что, глухая? — она наклонила голову и усмехнулась. — Я сказала: с дороги.

Я посмотрела на неё. Потом перевела взгляд на свои книги, рассыпанные по полу и снова уставилась на неё.

— А ты что, слепая? — ответила я. — Коридор достаточно широк. Вполне хватало места, чтобы меня обойти. Или даже облететь. Вроде, и крылья у тебя есть, но, очевидно, их тебе выдали вместо мозгов.

Тишина в коридоре стала липкой.

Студенты, которые шли мимо, остановились. На их лицах и в разноцветных нитях магии, опутывавших их, будто коконом, отразились совершенно разные эмоции: любопытство, испуг, злорадство. Но все до одного молчали. Вмешаться не подумал ни один, ни дракон, ни человек.

На лице толкнувшей меня девушки отразилась бешеная ярость, её глаза запылали огнём и вытянулись, а на щеках проступила чешуя. Я усмехнулась. Ага! Вот прямо сейчас упаду в обморок от страха!

Моя обидчица сделала шаг вперёд, и я почувствовала, как в воздухе сгустился жар.

— Да ты знаешь, кто я? — спросила она обманчиво тихо.

— Понятия не имею, — пожала плечами я. — И, если честно, мне всё равно.

Я отвернулась и пошла в свою комнату, оставив в коридоре разбросанные по полу библиотечные книги и чрезмерно заносчивую девицу с открытым от изумления ртом.